少年は半分理解したような顔でうなずいた。
夏野暖香は少年の可愛らしい様子を見て、思わず母性本能が湧き上がり、手に持ったリンゴを掲げていたずらっぽく言った:
「お姉さんがリンゴをあげるけど、どうやってお礼してくれるの?」
少年は一瞬固まった。
目に狡猾な光が走った。
夏野暖香が反応する間もなく、少年は素早く暖香ちゃんを抱きしめ、暖香ちゃんの唇に、キスをした。
少年の体からは特有の乳香が漂っていた。
まさに可愛らしい赤ちゃんのようだった。
しかし、この光景は、ちょうど向かいから歩いてきた南条陽凌の目に入った。
それは全く違う意味に見えた。
「お姉さん……とても綺麗だね!僕が大きくなったら、僕と結婚して奥さんになってくれる?」
夏野暖香はまず一瞬固まり、そして可愛らしく清楚な小さな顔に、たちまち苦笑が浮かんだ。
この子、こんなに小さいのに抜け目がない。大きくなったら、どうなることやら!
なぜか、夏野暖香の頭の中に、突然意地悪な笑顔が浮かんだ。
そう思った瞬間、思いがけずあの人の声が聞こえた。
「このガキ、何をしてるんだ!彼女は俺の奥さんだぞ!」
南条陽凌が大股で駆け寄り、傲慢な姿で少年に向かって大声で怒鳴った。
少年は一瞬固まった。
振り向くと、南条陽凌の高く長身の姿、光を背にした華麗な顔立ち、全身から威厳と恐ろしい雰囲気を発していた。
そして彼の後ろには、少し離れたところに二人の黒服のボディガードがいた。
少年はこんな状況を見たことがなかった。
一瞬にして、「わあっ」と泣き出した。
夏野暖香は目を上げ、南条陽凌を見つめ、顔が半分黒くなった。
「彼はまだ子供よ、なぜ怒鳴るの?」夏野暖香はそう言いながら、急いで少年を抱き上げた:「赤ちゃん、怖くないよ、あの意地悪なおじさんは無視して……」
「わあわあ……うぅ……」夏野暖香に慰められ、少年はさらに激しく泣き、泣きながら暖香ちゃんの胸元にすり寄った。
一瞬にして、病院の廊下全体に少年の大きな泣き声が響き渡った。
通りかかる患者や看護師たちは皆、奇妙な視線で夏野暖香と南条陽凌を見つめていた。
「夏野暖香、何をしているんだ?彼を離せ!」南条陽凌は夏野暖香がさっき彼にキスしたガキを抱き上げ、そのガキが暖香ちゃんの胸元にすり寄る様子を見て、一瞬にして怒り心頭に発した。