「皇太子様、会計は集計が終わりました。ご確認をお願いします。」男性はそう言いながら、一つの書類を南条陽凌の手に渡した。
南条陽凌はそれを開いて見た。
そして前に進み、夏野暖香の手を掴んだ。
うつむいて、夏野暖香の驚いた表情と、少し不本意そうな様子を見た。
思わず微笑んだ。
数人の幹部を見て言った。「後で会計をレストランに持ってきてください。」
幹部たちは一瞬驚いたが、揃って言った。「はい、皇太子様!」
南条陽凌はそう言うと、夏野暖香の手を引いて、エレベーターに乗った。
マネージャーらしき人物が皇太子が上階に行くのを見て、すぐに側にいる人に指示した。「急いでレストランの準備をしなさい。」
「はい。」
エレベーターは27階で止まった。
夏野暖香はレストランに行くと聞いて、気分が少し良くなった。
結局のところ、彼女にとっては食事が何よりも大事だった。
彼女は午後ずっと忙しく、今ではお腹がペコペコだった。
幸い、南条陽凌にはまだ人情があった。
エレベーターが開くと、正面にはオーシャンビューのレストランがあった。
レストランの向かい側は、一面が床から天井までの窓になっていた。
レストランの照明は、特別に明るいというわけではなかった。
そのため、エレベーターを出るとすぐに、窓の外の夜景が見えた。
さらには空の星々まで。
その感覚は、まるで屋上にいるようだった。
夏野暖香が驚きの声を上げたとき、遠くない場所に十数人の女性が二列に並んで立っているのが見えた。女性たちはそれぞれ奇妙な衣装を着ていて、網のようなものを着ている者、布一枚だけを巻いている者、メイド服を着ている者、首に鎖をつけている者もいた。
しかし一様に、ここにいる女性たちは皆、テレビに出てくる女優と比べても遜色ないほど美しかった。
「皇太子様、こんにちは!皇太子様のご来店を歓迎いたします!ごゆっくりお食事をお楽しみください!」十数人の女性が一斉に言った。
夏野暖香の顔は一瞬で暗くなった。
南条陽凌は彼女たちに手を振った。「下がっていいよ!」
数人の女性はこっそりと互いに視線を交わし、目には失望の色が浮かんでいた。
元々、彼女たちの多くは皇太子に一目会えることを切望し、運が良ければ皇太子に選ばれ、皇太子の評価を得られるかもしれないと期待していた。