松本紫乃の背中を見つめながら、唇の端に嘲笑いの笑みを浮かべた。
彼女は本当に松本紫乃のような人と駆け引きするのが面倒だった。まるで彼女が嫉妬しているかのように振る舞って。
残念ながら、自分から顔を差し出して殴られに来る人がいるものだ!
しかし彼女は知っていた、これはまだ始まりに過ぎないということを。
この道を歩むと決めた以上、目の前の血なまぐさい嵐に耐えなければならないのだ!
…………
夏野暖香が家に帰ったとき、南条陽凌はすでに戻っていた。
芸子は彼女に、南条陽凌が帰ってきてから書斎に閉じこもっていると伝えた。
夏野暖香は時計を見た。
すでに夜の10時だった。
南条陽凌はまだ仕事をしているようだった。
「芸子、ちょっとお腹が空いたわ」夏野暖香は何故か、突然二階にいるあの人を気にしなくなった。
芸子は少し驚いた様子だった。
そして直ぐに言った:「はい、お料理は温めてありますので、すぐにお持ちします」
夏野暖香は手を洗い、一人でダイニングテーブルに座り、食事の準備をした。
シンプルな四品の料理と一つのスープ。彼女が撮影から遅く帰ってくることがあるので、芸子はいつも料理を作っておき、彼女が帰ってきたら温め直すだけにしていた。
芸子は横に立ち、思わず言った:「若旦那は夜に帰ってきても何も食べていません。若旦那を呼んできて、一緒に食べるようにしましょうか」
「いいえ、結構よ」夏野暖香はスープを数口飲み、顔を上げずに言った:「彼がお腹が空いたら、自然と降りてくるわ」
芸子の目に何かが閃いたが、それ以上は何も言わなかった。
書斎では。
パソコンに向かって仕事をしていた南条陽凌が、突然手を止めた。
視線をドアの方向に向けた。
確かに……
さっき窓から、運転手が彼女を連れて帰ってくるのを見たはずだ。
しかし、彼女はずっと二階に上がってこなかった。
南条陽凌が書斎にいるとき、通常は誰にも邪魔されたくないからだ。
だから、彼の指示がなければ、誰も彼を呼びに行く勇気はなかった。
南条陽凌は少し躊躇した。
眉間をこすった。
立ち上がる。
長身の体が、ゆっくりと階下へ向かった。
使用人のほとんどはすでに休んでいて、夜勤の二人の使用人が彼を見ると、急いで「若旦那」と呼びかけた。
南条陽凌の表情はあまり良くなかった。