南条陽凌は夏野暖香が逃げる姿を見つめ、思わず追いかけようと体を起こそうとしたが、足がまだ吊られていたため、起き上がろうとした瞬間、ベッドに倒れ込んでしまった。
くそっ、もしベッドから降りられるなら、彼は何としても彼女を捕まえて、徹底的に懲らしめてやるのに!
彼、南条陽凌は原則を持つ人間だ。しかし……この女、まさかこんな方法で彼を誘惑するとは!
最も腹立たしいのは、彼の感情を揺さぶっておきながら、故意ではないと言い張ることだ!
南条陽凌は深く息を吸い込んだ。
夏野暖香のさっきの姿を思い出すと、まさに女性らしさに溢れていた!
彼は初めて、彼女のそんな姿を見た。
南条陽凌の目には、思わず霞がかかったような靄が立ち込めた。
彼女に内心傷つけられたはずなのに、次の瞬間、彼女が色仕掛けを使うと、すぐに引っかかってしまった!
本当に憎らしい女だ!
南条陽凌は手を伸ばし、少し悔しそうに額をこすった。
女よ、私の足が治ったら、どうやって懲らしめてやるか見ていろ!
……
数日間、夏野暖香と南条陽凌の関係は礼儀正しく距離を置いた状態が続いていた。
南条陽凌はまるで別人のように彼女に怒鳴ることもなくなり、夏野暖香も別人のように、感情的にならず、南条陽凌のことをできるだけ行き届いた世話をするようになった。
彼女が南条陽凌に「水を飲みますか」と尋ねると、彼はノートパソコンの画面を見つめながらタイプし、淡々と、言葉を惜しむように一言だけ返す:「いい……」
夏野暖香が自ら作った木耳と干し貝柱のおかゆを彼に出しても、南条陽凌は彼女に食べさせるよう強要しなかった。
彼女がおかゆを彼の前のテーブルに置くと、彼は自分でおとなしく飲み干した。
時には飲みながら、世界各地の会社からリモートで送られてくる会計報告を確認することもあった。
夏野暖香は退屈すると、一人でソファに座ってスマホをいじっていたが、いつも誰かの視線を感じていた。しかし、顔を上げると、南条陽凌は仕事に集中しているように見えた。
夏野暖香は自分が少し疑心暗鬼になっていると感じた。
あの日、病院で衝動的に「色仕掛け」を演じて以来、夏野暖香はそのことを思い出すたびに、後悔でたまらなかった。