実際、以前は彼が夏野暖香に何の感情も抱いていなかったにせよ、今は…この女性に突然興味を持ち始めたにせよ。
彼は皆に一つのことを理解させるだろう。
それは、彼がこの女性を冷遇しようと寵愛しようと。
彼女はやはり、彼の妻なのだ。
彼女の名前は、ある意味では、彼自身をも代表している。
だから、南条陽凌の妻は、彼が虐げることも、冷たくすることもできるが、誰であろうと彼女を傷つけることは許さない。
これは、おそらく彼の本能的な身内びいきでもある。
それは彼の周りの親族や友人と同じように。
彼は彼らと騒いだり、打ち解けたりすることはできる。
しかし、部外者が彼らを少しでも傷つけることは許さない。
夏野暖香も含めて、南条飛鴻も含めて。
南条陽凌はタバコの吸い殻を消すと、この女性とこれ以上関わるのが面倒になった。
直接振り返り、車のドアを開け、優雅かつ素早く車内に滑り込んだ。
車が動き出し、松本紫乃は思わず一歩後ずさりした。
車が彼女の前を滑り去るまで。
彼女は車が遠ざかる方向を見つめ、静かに言った。
「南条陽凌、あなたが憎い!私は…絶対にこのまま引き下がったりしない!」
夏野暖香は着替えを終えて更衣室から出てきた。
そこで外から入ってくる松本紫乃を見かけた。
彼女の顔にはまだサングラスがかかり、唇の端には笑みが浮かんでいた。
傍を通る人々は、奇妙で異様な視線で、彼女たちを恐る恐る見ていた。
しかし松本紫乃は手を伸ばし、夏野暖香の肩を軽くたたいた。
「暖香ちゃん、今日は二人で演技するけど、分からないことがあったら私に聞いてね」松本紫乃の声は、熱意に満ちているようだった。
彼女全体が、まるで夏野暖香と親密になったかのようだった。
夏野暖香は彼女の接触に嫌悪感を覚えたが、それでも取り繕った笑顔を浮かべ、少し後ろに下がって、巧みに彼女の手を避けた。
「ええ、よろしくお願いします!」彼女も演技ができる、もちろんできる。千年の狐同士、何を聊斎志異ごっこしているのかしら?
「当然よ」松本紫乃はさりげなく自分の手を引っ込め、振り返ってメイクルームに入った。
すれ違う瞬間、松本紫乃の香水の匂いが、夏野暖香を気絶させそうなほど強烈だった。