夏野暖香は声を出さず、すすり泣きながら、心が痛く、胸が苦しかった。
今までに一度も、今のようにこんなに痛いと感じたことはなかった。
橋本健太はさらに言った:「今日、本当は君に一つのことを伝えようと思っていた。」
彼女の体は少し硬くなった。
「七々が...見つかるかもしれない。」橋本健太は言った。
夏野暖香は思わず、鼻から冷たい笑い声を漏らした。
「そう?」彼女は軽く返した、なるほど、これが理由だったのか。
これが彼女に突然、南条陽凌と仲良くするよう暗示した理由?
「でも、あなたは確信してるの?彼女があなたが探している人だって?」
夏野暖香は我慢できず、ベッドから体を起こし、目を上げて橋本健太を見た。澄んだうるうるした目には、頑固さと疑いが込められていた。
橋本健太はその視線に少し驚いた。
予想外に緊張した。
「僕は...確信はしていない。」
夏野暖香は再び冷たく笑った。
「それなら、成功を祈るわ!」冷たく、硬い口調で。
橋本健太は夏野暖香の態度に胸が痛み、眉間にしわを寄せた。
「さっきの話は、他意はないんだ、君が...」
「安心して、私と南条陽凌の間には何もないわ、ちょっとした小さな対立があっただけで、たぶんすぐに良くなるわ。
でも...あなたは本当に彼の良い友達ね、あなたの心配と気遣いに感謝するわ!」
夏野暖香は言いながら、ティッシュを取り出し、「はっ」と鼻をかんだ。
一言一句に皮肉が込められていた。
橋本健太の顔に恥ずかしさが浮かび、少し怒りも見えた。
「それならいい。」彼は顎を引き締め、少し冷たく言った。
そして振り返り、夏野暖香に背を向けて、自分の布団の上にしゃがみ込んだ。
二人の様子は、どう見ても気まずさが漂っていた。
事態がこうなるとは、夏野暖香は予想していなかった。彼女が最も興奮し、どうしていいかわからない時に、橋本健太は彼女に一撃を与え、天国から地獄へと一瞬で落とした。
しかし、その少し怒った背中を見つめながら、彼女はどうしても憎むことができなかった。
心の中では激しく罵っていた:橋本健太、あなたはバカなの?最愛の七々を他人の腕に押しやって、自分は偽物の七々を探しに行くなんて!