「若奥様、誤解なさっています……帝様はさっき武田達也を派遣してあなたをお迎えに行かせたんです。その後、武田達也はあなたが飛鳥坊ちゃまの車に乗るのを見て、遅かったので、あなたの安全を心配して、ずっと車で後をつけていたんです。
本来は邪魔するつもりはなかったのですが……まさかこんなことが起こるとは……」
武田達也は額の汗を拭いながら、夏野暖香に説明した。
「そんなに説明しても、結局ストーカーじゃない?」夏野暖香は口を尖らせ、強情に言った。
南条陽凌が彼女を救ったことはわかっていたが、それでも簡単に折れるつもりはなかった。
南条陽凌は夏野暖香の理屈っぽい小さな姿を見て、本来なら怒るべきだったが、なぜか、さっきの彼女の怯えた様子や、口では強がっている姿を思い出すと、どうしても怒る気になれなかった。
「夏野暖香、こっちに来て……車に乗るのを手伝ってくれ。」
「藤田抑子があなたのそばにいるじゃない?杖もあるのに、なぜ私が手伝わなきゃいけないの?」夏野暖香は軽蔑したように言った。
傍らの藤田抑子は、急に重圧を感じた。
主人を支えるべきか、避けるべきか迷っていた。
そして現場で銃を構えている一群のボディガードや、地面に跪いて処分を待っている一列の人々も、雷に打たれたような表情をしていた。
帝様と若奥様、二人は、これは喧嘩しているのか?それとも愛情表現なのか?
深遠で、理解しがたい!
数人のボディガードはお互いに視線を交わした。
そして傍らの南条飛鴻は、ついに見ていられなくなった。
「暖香ちゃん、彼を支えてあげなよ!」
「南条飛鴻、あなたまで彼の味方するの!?」夏野暖香は振り向き、信じられないという顔で南条飛鴻を睨みつけた。
南条飛鴻の表情は少し困ったようだった。
結局、南条陽凌は今、足に怪我をしているし、昼食も食べていない。
彼は夏野暖香をからかう時は元気いっぱいに見えるが、顔色を見ると、かなり青白い。本当に疲れ果てているようだった。
南条飛鴻は夏野暖香と南条陽凌が一緒にいることを望んでいなかった。
しかし、彼らのどちらかが傷つくことも望んでいなかった。
自分の心の苦しみは、ただ胸の内に飲み込むしかなかった。
夏野暖香は皆に見つめられていた。
そして南条陽凌は、向かい側にいた。
彼女が自ら彼を支えに行くのを待っていた。