夜。
黒い天幕が灯りの煌めく夜を広げていた。
バーの中、ダンスフロアのDJ、南条陽凌は一人でバーカウンターに座り、黙々と酒を飲んでいた。
端正な顔が照明に照らされ、より一層失意の色を帯びていた。
そばに声をかけようとする若い女性たちが何人か近づいてきたが、彼の冷たい視線に怯えて引き返していった。
淡い黄色の液体が喉に流れ込み、まるでアルコールで自分を麻痺させようとしているかのようだった。
おそらく、アルコールだけが彼に一時的に悩みや苦しみを忘れさせることができるのだろう……
そして今、バーの別の場所で。
蒋田雪は黒髪をなびかせ、ロングドレスを身にまとい、個室の入り口に立ち、警戒するように周囲を見回した。人がいないことを確認すると、ゆっくりと個室のドアを押し開けた。
個室の中は、暗い照明が一つだけついていた。
隅には、男が座っており、手にはタバコを持ち、星のような光が点り、煙が立ち込めていた。
「陽介、すべて順調よ」少女は遠くの男を見つめ、微笑みながら言った。
薄暗い照明の中、男の輪郭がかろうじて見えた。立体的な顔立ち、冷酷で冷たい;まるで地獄からの使者のようだ。暗がりの中でも、男の目に宿る邪悪な気配を感じることができた。
外見だけを見れば、本当に恐ろしい男だった。
蒋田雪は心の中で思った、でも皮肉なことに、彼こそが彼女がこの世界で最も尊敬する男なのだ!
「よくやった、この一年以上の調教が無駄ではなかったな」佐藤陽介は淡々と言い、唇の端に笑みとも笑みでないともつかない表情を浮かべた。
彼女は男の唇の端の笑みを見て、胸の内に喜びが湧き上がった。「それなら、あなたは…私に何か褒美をくれませんか?」
男は手を伸ばし、手に持っていた半分のシガーを灰皿に捨て、煙を自由に漂わせた。空気中には濃厚なタバコの香りが漂っていた。
そして顔を上げ、黒い瞳を細め、目の前の彼女を見つめ、薄い唇を開いた。「知っておくべきだが、これはまだ始まりに過ぎない。俺が欲しいのはあの情に厚い馬鹿な橋本健太じゃない……」
「わかっています」蒋田雪は少し落ち着かない様子で言った。「ご安心ください、あなたを失望させることはありません」
男は軽く頷いた。
「私は…明日実家に帰らなければならないので…」蒋田雪はためらいながら口を開いた。