佐藤陽介は今日、南条陽凌がいないので、ここの警備はかなり緩いだろうと思っていた。
しかし、南条家の警備がこれほど厳重だとは思わなかった。何度も危うく撃たれそうになった。
藤田抑子の車が到着すると、武田達也はすぐに緊張した様子で迎えに出た。「藤田様、やっと来てくださいました...あの男の腕前は並外れています。私は殺し屋として長年やってきましたが、こんなに強い相手は初めてです!帝様がいない今、あの男は金庫を狙っていると思います...すでに密室に警備を配置しました...」
藤田抑子は冷たい目で武田達也を一瞥し、何も言わずに中へ駆け込んだ。
佐藤陽介は別荘の二階の壁に身を寄せ、階下の数人の黒い影を見ながら、コートの中に手を入れ、一連の飛び道具を放った。二人の警備員が瞬時に倒れた。
振り向くと、二階の窓が少し開いているのが見え、まさに身を翻して入ろうとした時、何かを察知し、素早く身をかわした。銃弾が無音で彼の胸の前を滑り抜けた。
一発の銃声と共に、目の前のガラスが瞬時に粉々になった。
彼は革手袋をはめた手で顔を守り、爆発したガラスの破片が目に当たるのを防いだ。
振り向くと、藤田抑子が黒い服を着て下に立っているのが見えた。黒いナイフが空中を滑り、すぐに銃を構えた。
他の数人の殺し屋も一斉に彼に向かって発砲した。
佐藤陽介の顔色が変わり、素早く身をひるがえして窓の中へ飛び込み、かろうじて銃弾の雨を避けた。しかし、立ち上がった時、鋭いナイフがまっすぐに彼の左胸に深く刺さった。
佐藤陽介は苦しそうに唸り、窓の下に隠れ、顔を暗くして、大きな手で傷ついた部分を押さえながら、窓から階下の藤田抑子を見て、銃を上げて一斉射撃した。
しかし、相手は電光石火のように避けた。
「彼は二階に上がった、早く中に入って捜索しろ!」藤田抑子は大声で命令した。
「はい、藤田様!」
藤田様...なるほど、彼が南条陽凌の側にいる、表面上は穏やかだが実は冷血な殺し屋の藤田抑子か。
確かに強い!
佐藤陽介の目に殺気が走った。藤田抑子、いつか必ず、お前を惨めに殺してやる!
歯を食いしばり、素早くドアから飛び出した。
しかし、まさに階下に降りようとした時、階下から人が駆け上がってくる音が聞こえた。