南条陽凌は怒らず、むしろ彼女の隣に少し寄り、手を伸ばして彼女を抱き寄せ、顎を彼女の額に当てながら感嘆した。「俺はかなり変態だな、よりによってお前みたいな抜けた女が好きになるなんて」
夏野暖香:……
目を動かし、顔を向けて、南条陽凌に微笑みかけた。
南条陽凌は一瞬固まった。
反応する間もなく、胸に肘鉄を食らっていた。
南条陽凌は顔色を変え、うめき声を上げた。
「夏野暖香、お前よくも不意打ちをしてくれたな!」南条陽凌は胸を押さえながら、眉をひそめて低く吠えた。
夏野暖香は唇の端に皮肉な笑みを浮かべた。「変態には非常識な手段で対処するのよ!」
南条陽凌:……
前の運転手はバックミラー越しに後ろの帝様と若奥様を見て、額の冷や汗を拭いながら、顔を曇らせた。
……
車は会館の入り口で止まった。
夏野暖香は車から降り、言葉にできない感覚が心の中にあった。
驚きと緊張、そして不安が入り混じっていた。
まさか、あの女は本当に彼女とそっくりなのだろうか?
彼女は本当に七々なのか?
いや、そんなはずがない。
「夏野暖香、何をぼんやりしている?まさか怖くなって逃げ出そうとしているのか?」
夏野暖香は我に返り、男の美しい顔に浮かぶ皮肉な笑みを見た。
「私が何を怖がることがあるの?」彼女は冷たく言い、足を進めて中に入っていった。
南条陽凌は夏野暖香の後ろ姿を見つめ、瞳孔が縮んだ。
……
個室の中。
橋本健太と蒋田雪、南条飛鴻、久我悠輝、そして後藤峰がいた。
夏野暖香と南条陽凌が入ってくるなり、南条飛鴻は興奮して迎えに来た。
「暖香ちゃん……来たの?」
夏野暖香は南条飛鴻の嬉しそうな顔を見て、思わず笑顔になった。「飛鴻、久しぶり!」
久我悠輝も前に出て、不満そうに言った。「暖香ちゃん、皇太子、やっと来たんだね!私たちずっと待ってたんだよ!」
夏野暖香は久我悠輝を見て言った。「ごめんなさい……」
南条陽凌が言った。「何を急いでるんだ?」
「あら、皇太子、私があなたに会いたかったのよ!」久我悠輝は冗談めかして笑った。
南条陽凌の顔が曇った。「消えろ——」
久我悠輝:「もう、意地悪~……」
夏野暖香:……
そのとき、橋本健太が蒋田雪を連れて前に出てきた。