南条陽凌はブレーキを踏み、車のドアを開けて降りた。
しかし……数歩歩いた後、何かを思い出し、その長身はふと立ち止まった。
「帝様……若奥様はもう目を覚まされました。医者は大丈夫だと言っています……」
夏野暖香はもう大丈夫なのだ。
なぜ彼はまだこんなに慌てて駆けつけようとしているのか?
彼がこれほど彼女を心配し、気にかけているのに、彼女は一度でもその気持ちを受け入れたことがあるだろうか?
南条陽凌、お前は自虐的なのか?
相手がお前をあれほど嫌っているのに、まだ何度も近づこうとするのか?
南条陽凌は下げていた手をゆっくりと拳に握りしめた。
携帯を取り出した。
病院内。
夏野暖香はベッドに横たわり、すでに目を覚ましていた。
周りには撮影クルーの多くの人々が集まり、関口月子が傍らで心配そうに彼女を見つめていた。
「暖香ちゃん……もう体力の限界だったのに、どうして監督に休憩を頼まなかったの!幸い大丈夫だったけど、さっきは本当に死ぬほど驚いたわ」関口月子はそう言いながら、目が赤くなっていた。
夏野暖香は彼女の手を握り、顔色が少し青白いまま言った:「安心して、私は大丈夫だから……」
後藤西城は眉をひそめて言った:「暖香ちゃん、無事で良かった。さっきはみんな驚いたよ……」
「そうよ……暖香ちゃん、私たちみんなあなたを心配していたの」他の数人の俳優たちもこの機会に同調した。
傍らに立っていた松本紫乃の顔色は、瞬く間に赤くなったり白くなったりした。
「誰かがわざとあなたを苦しめたから、こうなったんじゃない!この後、皇太子様が来たら、あなたのこの状態を見て、きっと心が張り裂けるわ!そうなったら、ある人たちがどう収拾するか見ものね!」関口月子は松本紫乃をちらりと見て、憤慨して言った。
松本紫乃はそれを聞いて、顔色が一瞬にして幽霊のように真っ青になった。
「誰がわざとだって言うの?関口月子、でたらめを言わないで!」松本紫乃は南条陽凌が来ると聞いて、恐れを感じ始めた。彼女はもともと事を大きくするつもりはなかったが、誰が夏野暖香が突然溺れるとは思っただろう?もし皇太子が本当に責めてきたら……彼女の頭には山下婉の末路が浮かび、一瞬にして両足までもが震え始めた。