夏野暖香は仕方なく彼の上着を脱がせ、胸元の二つのボタンを外した。
藤田抑子は言った。「若奥様、手伝ってください。帝様を寝室に運びましょう。」
夏野暖香は頷き、藤田抑子がしゃがむと、彼女は南条陽凌を彼女の背中に乗せるのを手伝った。
彼を寝室のベッドに寝かせると、芸子が二日酔いの薬を持って上がってきた。
夏野暖香は仕方なく受け取った。「私がやります。」そう言って、南条陽凌を起こし、背中に枕を当てた。
小さなスプーンで二日酔いの薬を掬い、口元で軽く吹いてから、彼の唇に近づけた。
南条陽凌は一口だけ飲んだ後、突然手を振り上げ、彼女の手にあった器を打ち落とした。
夏野暖香は対応しきれず、熱い薬が手の甲にかかってしまった。藤田抑子は急いで彼女を引き離したが、もう遅かった。
手の甲は一瞬で真っ赤になった。
藤田抑子は彼女に触れるのを躊躇い、彼女がそこで呆然としているのを見て、急いで言った。「洗面所で少し冷やしてください。薬を探してきます。」
夏野暖香は手を冷水で軽く流し、芸子が火傷用の軟膏を持って入ってきた。
彼女の手に薬を塗ってあげた。
藤田抑子は心配そうに彼女を見て言った。「若奥様、病院に連れて行きましょうか。」夏野暖香は痛みで眉をしかめながらも、首を振った。「大丈夫です、心配ないわ。」
藤田抑子は頷いた。
ベッドの側に行くと、南条陽凌は眉間にしわを寄せ、何かつぶやいていた。かすかに夏野暖香の名前が聞こえた。
藤田抑子は小さくため息をついた。
夏野暖香は言った。「もう遅いから、あなたも休んでください。私が彼の面倒を見ます。」
藤田抑子は少し心配そうだった。「若奥様、でもあなたの手が...」
そのとき、夏野暖香の携帯が鳴り始めた。
こんな遅くに、普段は彼女に電話をかけてくる人はほとんどいなかった。
夏野暖香は一瞬驚き、着信を見ると、なんと南条慶悟からだった。
電話に出ると、向こうから南条慶悟の声が聞こえてきた。
「暖香ちゃん...どこにいる?来て...一緒に酒を飲もうよ...」
彼女は少し驚き、急いで言った。「慶悟?どこにいるの?どうしてこんなに酔っぱらってるの?」
傍らにいた藤田抑子はそれを聞いて、顔色が変わった。