体を反転させ、彼女はあまり考えないようにした。すでに起きてしまったことだ。後悔しても、もう遅い。
バーの中で、カラフルな光が流れ、ダンスフロアのあちこちに人々が押し寄せていた。ここは夜の世界だ。
「藤田抑子、私、南条慶悟のどこが悪いの?私は一体どこが七々に劣っているというの?」南条慶悟はグラスを抱え、涙を浮かべながら絶望的に呟いた。
藤田抑子は首を振った。「橋本健太に目がないんです。藤田抑子の目には、あなたが最も高貴な少女です。」
南条慶悟は首を振った。
「いいえ...彼の目には、私は七々の千分の一にも値しないの...知ってる?知ってる?彼に会うたびに、私は彼こそが私の一生の良き伴侶だと確信していたの。私は何年も彼を愛してきた...
彼のそばにいれば、いつか誠意が通じて、石も開くように、いつか彼は完全に私を愛してくれると思っていた。
でも...七々が現れた途端、彼はすぐに態度を変えたの。変わるべくして変わった...彼はどうしてそんなに冷酷になれるの?」
藤田抑子の眉間にしわが寄り、バーカウンターに置いた手を強く握りしめた。どこかを強く殴りたいかのようだった。
「綾瀬さん、橋本健太がいなくても、あなたは必ず彼より良い男を見つけられます...あまり悲しまないでください。」
南条慶悟は顔を上げ、グラスの酒を飲み干した。
赤いアルコールと少女の整った顔立ちは、まるで月光の下のバラの女神のようだった。南条家の子孫たちは皆、一目見ただけで忘れられないほどの美しい容貌を持っていた。
南条陽凌もそうだが、南条慶悟はさらにそうだった。
普段は荒々しい南条飛鴻でさえ、その顔立ちは非常に完璧だった。
少女の長いまつげが灯りの下で震え、キラキラと真珠のような涙を浮かべていた。藤田抑子は彼女の隣に座り、思わず見とれてしまった。
彼は初めて南条慶悟とこんなに親密に一緒に座っていた。
普段は南条陽凌の側にいて、たまに彼女を見かけても、遠くから眺めるだけだった。
彼は南条慶悟を初めて見た時のことを決して忘れられなかった。彼女は乗馬服を着て、馬場で傲然と疾走していた。かっこよく、優雅で、完璧で、高貴だった。
彼はその瞬間の胸の高鳴りを決して忘れられなかった。
しかし、南条慶悟の目に映る男性は、同じく高貴で非凡な橋本健太だった。