言い終わると、彼女は背を向けて去っていった。
南条慶悟は夏野暖香の手から小切手を奪い取り、粉々に引き裂いた。
橋本健太、いつか必ず後悔することになるだろう!
車の中。
橋本健太は隣で自分の「戦利品」を眺めている蒋田雪を見つめていた。
ハンドルを握りながら、頭の中には夏野暖香の言葉が浮かんでいた。
人を見るとき、目だけで見るの?
橋本健太の手の関節が少しずつ締まっていく。
「七々……」
「ん?」蒋田雪は赤いマニキュアを爪に塗りながら、時々手を伸ばして眺め、心ここにあらずといった様子で返事をした。
車内には刺激的なマニキュアの匂いが充満していた。
橋本健太は歯を食いしばって言った。「昔のこと、本当に何も覚えていないの?施設にいた頃のことだけど。」
「もう言ったでしょ、覚えてないわ!」
「じゃあなぜ私が南條漠真だということを覚えていて、施設であなたの世話をしていたことも覚えているの?」
蒋田雪は赤いマニキュアを持ったまま、その言葉を聞いて手が震え、マニキュアが手の甲についてしまった。
彼女は怒って手のマニキュアを戻し、前に投げつけた。
橋本健太を見つめて言った。「あなたは今、私を疑っているの?私があなたを騙していると疑うの?」
「そういう意味じゃないんだ……」
「じゃあどういう意味?」蒋田雪は彼を見つめた。
「いいわ、言ってあげる。私はあなたが探している七々じゃない、私は蒋田雪よ!あなたがそんなに他人の言うことを信じたいなら、なぜ私と一緒にいるの?」蒋田雪はそう言いながら、ドアを開けて車から降りようとした。
「七々、落ち着いて!」橋本健太は彼女の腕をつかんだ。「ただ何気なく聞いただけだよ、そんなに怒ることないだろう?」
「何気なく?」蒋田雪は涙を浮かべて彼を見た。「あなたは明らかに私を疑っているわ!私はあなたをこんなに長い間探し続けて、やっと見つけたのに、こんな扱いを受けるなんて!南條漠真、本当に失望したわ!」
橋本健太は全身を震わせ、美しい顔に痛みが走った。彼は一気に蒋田雪を引き寄せ、彼女を抱きしめた。
「ごめん……全て私が悪かった……私のせいだ……こんなに長い間待たせて、今また疑ったりして……七々、泣かないで、謝るよ……」
蒋田雪は橋本健太に抱かれながら、冷たい目で窓の外を見つめていた。
歯を食いしばって。