橋本健太は深く息を吸い込み、車を発進させた。
……
寝室の中。
情熱が冷めると、南条陽凌は彼女の体から離れ、彼女を抱きしめ、軽く額にキスをした。彼女の耳元で低く息を荒げている。
夏野暖香は閉じていた目をゆっくりと開け、手を伸ばして、体の上の重い男を押しのけた。
「潰されそう……」彼女は嫌そうに彼を一瞥し、体を反転させた。シーツを巻きつけて浴室へ向かった。
南条陽凌は彼女のぎこちない姿を見て、唇の端に邪悪な笑みを浮かべた。
「夏野暖香、使い捨てにするつもりか?」
「黙って!」夏野暖香は浴室のドアまで歩き、体に巻きついていたシーツを丸めて、意地悪く笑っているハンサムな顔に強く投げつけた。
南条陽凌は顔からシーツを引き剥がし、閉まった浴室のドアを見つめ、目に笑みが浮かんだ。
南条陽凌は体を反転させ、疲れを感じて眠りかけたとき、ベッドサイドテーブルの携帯電話が鳴った。
美しい眉が不機嫌に寄せられた。こんな遅くに誰が電話をかけてくるのか?
手を伸ばし、見もせずに電話に出た。「何の用だ?」冷たい声で警告するように問いただした。
特別な理由もなくこの時間に彼を邪魔する者は、その結果を自分で負うことになる!
しかし、相手側から低いすすり泣きが聞こえると、南条陽凌は少し驚いた。
「帝様……私です……」蒋田雪の弱々しい声が向こう側から聞こえてきた。
南条陽凌はベッドから起き上がり、眉間にしわを寄せた。「お前か?何があった?」
「外にいるの、来てくれない?怖いの……」
南条陽凌は浴室にいる彼女の姿を見つめ、目に迷いの色が浮かんだ。
それでも彼は言った。「怖がるな、今すぐ行く。」
言うと同時に、素早くベッドから降りた。
出かける前に、南条陽凌は足を止めた。
ベッドサイドにある夏野暖香のメモを見て、ペンを取り、そこに一言書き、ベッドに置いて、立ち去った。
……
夏野暖香が浴室から出てきて、髪を拭きながら、ベッドにいるはずの人がいないことに気づいた。
少し驚き、彼が書斎かトイレに行ったのだろうと思った。
しかし、ベッドの上のメモに気づいた。
「少し用事があって出かける、早く休んで。」夏野暖香は無言でメモの乱雑な字を見つめ、メモを脇に投げた。
唇の端に冷笑を浮かべた。