第484章 夏野暖香、あなたはやり過ぎないで

彼女の言葉が耳元に響き、まるでナイフのように彼の心を切り裂いた。

ごめん……ごめんね、七々……

あなたは一人でこんなにも多くの無力感と苦しみを耐えてきたのに、私はあなたの傷口に何度も何度も塩を塗ってしまった。

そう思うと、彼は頭の中がぐるぐると鳴り響き、まるで氷の穴に落ちたかと思えば、沸騰したお湯に浸かったかのようだった。一瞬は千本万本の冷たい針が足の裏から刺さるような冷たさを感じ、次の瞬間には灼熱の太陽が脳を焼くような暑さで、窒息しそうになった。

彼は夏野暖香の顔や笑顔を思い出そうとしたが、どうしても思い出せなかった。焦りと苛立ちで頭が裂けるような痛みを感じ、彼女の顔を思い出すためなら脳の神経を壊してでもいいと思った。

しかし……この瞬間に限って、どうしても思い出せなかった。

彼にできたのは、彼女が七々であること、彼女が南条陽凌のそばで耐えてきた幾度もの無念と苦悩を思い浮かべることだけだった。そして、長い間抑え込まれていた洪水のような痛みが、少しの隙間から抑えきれない勢いで溢れ出し、激しく恐ろしい勢いで彼の全身を襲った。

彼の体は硬直したようで、指一本動かすのも難しく感じた。そんな時、ドアが開く音がした。

彼女が戻ってきたのかと思い、彼の長身は震え、全身の血液と毛穴が立ち上がった。まるで犯行中の泥棒が警察に出くわしたような、チーズを盗み食いしていたネズミが猫に出会ったような感覚だった。

彼は息を止め、病室を見回る二人の医師の会話を聞いた時、長年征戦してきた将軍が突然鎧を脱がされたような気分になり、安堵なのか失望なのか言い表せない感情に襲われた。

医師は彼のまぶたをめくり、心臓と脈拍を調べ、それから機械を確認した。

心臓モニターを見ていた医師が突然驚き、緊張した表情になった。「患者の状態がおかしい……」

その言葉が終わらないうちに、ベッドに横たわっていた男性が突然目を開け、口から鮮血を吐き出した。

医師は顔色を変えた。

慌てて叫んだ。「患者の血圧が突然190まで上昇、生命徴候が弱まっています。心拍が……患者の心拍がありません！急いで！救命処置の準備を！」

夏野暖香は病室に行って南条慶悟を見た後、戻ってきたところで突然南条陽凌からの電話を受けた。

彼女は少し驚いた。

少し躊躇した後、電話に出た。