「そして、この謎の人物が我が社の内部機密をこれほど知っているということは、おそらく我が社の内部の従業員を買収したのでしょう……」
南条陽凌は指先で顎をなぞりながら、目に殺気を宿らせた。
藤田抑子が前に出て、突然拳銃を取り出し、30代の男性の額に向けた。
その男はその場で恐怖のあまり失禁し、青ざめた顔で言った。「私...話します...殺さないでください...」
「誰だ?」
「それは...あなたの会社の財務部の鈴木和也、鈴木部長です...彼...彼が私に50万を渡して、帝様とあの女性の件をネットに流すよう頼んだんです...後で別に150万くれるとも言っていました...」
「やはり彼か!」南条陽凌は手の関節を鳴らした。彼はこの男に問題があると疑っていたが、会社の古参で、かつて安藤宗成と共に天下を取った人物であり、祖父がとても重用していたため、旧情に免じて見逃していたのだ。
会社の人事部はすでにこの男を今年の退職範囲に入れていたが、まさかこのタイミングで波風を立てるとは!
「どんな金でも稼ごうとするとは、命があって使えるかどうか考えなかったのか!」藤田抑子は足で強くその男の肩を踏みつけた。
男は地面に倒れ込み、血を吐きながら、両手を上げて懇願した。「帝様...申し訳ありません!間違いました...帝様、どうか許してください...私は、私はただの普通の人間です...私、私はまだ知っています...彼は今日大きなことをするつもりで、その後お金を持って逃げるつもりだと聞きました...」
南条陽凌は椅子から立ち上がった。
藤田抑子の顔色も少し変わった。
「彼は今日会社に出勤したか?」
「おそらく来ているはずです。」藤田抑子は言った。
「会社のすべての出口を封鎖しろ。誰一人として出さないように!」
「はい、すぐに手配します!」藤田抑子はそう言いながら、部下に命じた。「この男を連れて行け!」
二人のボディガードがすぐに命令に従い、前に出てその男を引きずっていった。
……
一方、鈴木和也は重要な資料を手に入れ、エレベーターで出ようとしていた。
「ねえ、聞いた?社長の命令で、会社のすべての通路が封鎖されたんだって!」
「本当なの!?一体何が起きているの?社長と社長夫人は本当に離婚したの?」
「他に何かあるんじゃないかな。とにかく気をつけよう...」