「星野、私を探していたの?」
「ここ数日ずっと電話をかけていたんだけど、全然繋がらなくて。後で人に聞いたら、あなたがこのマンションに住んでいると知って、ちょっと運試しに来てみたんだ」
「携帯が壊れたから、番号を変えたの」
「なるほど、だから毎回電源が切れていたわけだ」
「何か用事?」
「あっ、そうだった。大事なことを忘れるところだった」星野は彼女を角の方へ引っ張って行き、周りに誰もいないことを確認してから、小声で言った。「薫織、その後、平田様がもう一度私を訪ねてきたんだ」
林薫織は眉をひそめ、星野の言わんとすることがよく分からなかった。
「平田様が...平田様が言うには、彼のクライアントがあなたにとても満足していて、あなたがその人の長期的な女性の伴侶になる気はないかって」
林薫織の濃い睫毛がかすかに震えた。女性の伴侶?実際はベッドパートナーのことでしょ?
彼女は氷川泉がこんな要求を平田様を通して彼女に持ちかけるとは思ってもみなかった。彼は何のつもり?禾木瑛香では満足できないの?たとえ欲求不満だとしても、なぜ他の誰かではなく彼女を選ぶの?
彼女を辱めて、苦しむ姿を見るのが快感なの?
あるいは、先日禾木瑛香が彼女のところで「損をした」から、この方法で仕返ししようとしているの?もしそうなら、事前に禾木瑛香の意見を聞くべきではないの?
彼女は思った。禾木瑛香がどれほど自分を嫌っていても、こんな方法で自分を辱めようとはしないだろう。
林薫織は冷笑した。氷川泉は本当に彼女の認識を次々と更新してくる!
しばらくして、林薫織は自分の異常なほど冷静な声を聞いた。「星野、平田様に伝えてほしいんだけど、私はこの件に興味がないって」
「薫織、もう少し考えてみたら?平田様が言うには、どんな条件でも出していいって。向こうが了承すれば、お金の問題は相談に応じるって」
「いいの、もう十分考えたから」
林薫織は考えるまでもなく断った。彼女はお金に困っていても、自分の自尊心を氷川泉の前に差し出して踏みにじられるほど下賤ではなかった。万が一、誰かに身を売るとしても、氷川泉だけは絶対にダメだった!
「そう...わかった」