「氷川さんが私を放してくれれば、私は他の考えを持つことはありません」腕を掴まれ、林薫織は眉をひそめて痛みに耐えながらも、軽い口調で言った。「氷川さんがわざわざ私を訪ねてきた理由は何でしょうか?」
男性の手の力は少し緩んだが、彼女を放すことはなく、低い声で言った。「これからは瑛香に近づかないでくれ」
そういうことか!
林薫織は突然笑い出した。氷川泉がこんな「辺鄙な場所」まで来たのは、禾木瑛香のために文句を言いに来たのだ。そうだろう、氷川泉のような天才が、禾木瑛香のためでなければ、彼女なんか相手にしないはずだ。
「実は、氷川さんに言われなくても、私は禾木さんから距離を置くつもりでした」林薫織は淡々と微笑み、力を込めて腕を引っ張った。「氷川さん、あなたの要求に応じました。今、私を放してくれませんか?」
男は冷たく鼻を鳴らし、急に彼女を放した。
林薫織は痛む手首をさすりながら、この男は本当に手加減を知らないと思った。見なくても手首が青くなっているのは確かだった。
「氷川さん、他に用がなければ、私は上に行きます。ごゆっくりどうぞ」彼女はここにこれ以上いたくなかった。
彼女が淡々と背を向けると、男の冷たい声が背後から聞こえてきた。「林薫織、俺の女になってみないか?」
林薫織は足を止めた。幻聴かと思ったが、男の一言一言がはっきりと彼女の耳に届いていた。
なんて滑稽なことだろう。さっきまで別の女性のために彼女に文句を言っていたのに、今度は彼の女になれと?
袖の中の指がゆっくりと握りしめられ、林薫織は振り向いて彼の顔を思い切り平手打ちしたい衝動に駆られた。彼は彼女を何だと思っているのか?誰とでも寝る娼婦か?
彼女は深く息を吸い、心の中の憎しみを抑えながら、振り返って氷川泉を見つめ、淡々と微笑んだ。「申し訳ありませんが氷川さん、あなたの女になることには興味がありません」
「そうか?」男は突然笑い、嘲るように言った。「駆け引きか?」