「藤原さん、私をクビにしないでくれますよね?」林薫織は粘り強く尋ねた。
藤原輝矢は思わず腹を立てた。「君は私一人を困らせるだけで十分だ。他の人まで困らせないでくれ。」
その言葉を聞いて、林薫織の青白い小さな顔に心のこもった微笑みが浮かんだ。
この光景は、ちょうど木村響子の目に入った。さっき藤原輝矢が突然彼女を置いて一人で去ったことに、彼女は少し不快感を覚えていた。彼女がデビューして以来、どこに行っても注目の的で、男性たちは彼女に群がってきた。今夜のように完全に無視されるのは初めてだった。
そこで、彼女は藤原輝矢の後をつけ、一体誰が彼に自分を途中で置き去りにさせたのか確かめようとした。そして、この光景を目にしたのだ。
藤原輝矢が林薫織に言った言葉も、彼女ははっきりと聞いていた。
なぜか、その言葉を聞いた時、彼女の胸が詰まった。彼女はそれを単なる負けず嫌いな気持ちのせいだと思い、特に気にしなかった。
結局、小さなアシスタントに負けるなんて、彼女のメンツが保てなかった。
木村響子は表情を引き締め、ゆっくりと身を翻した。彼らはちょうどヒーローが美女を救うシーンで、雰囲気も良く、何か火花が散るかもしれない。彼女が邪魔をする必要はなかった。
彼女が振り向いた時、誤って肉の壁にぶつかってしまった。
彼女が困惑していると、顔を上げた瞬間、感情を抑え込んだ。彼女はエンターテイメント業界でそこそこの成功を収めていたが、目の前の男性を怒らせる勇気はなかった。
ただ、授賞式はすでに終わっていたはずだ。氷川泉のような人物はとっくに会場を離れているはずなのに、なぜまだここにいるのだろう?
木村響子は氷川泉とは親しくなかったが、将来氷川財団と取引があるかもしれないと考え、挨拶することにした。「氷川社長、こんにちは!」
男性の視線が木村響子の顔に数秒間留まり、剣のような眉をわずかに顰め、冷たく頷いた後、視線を移した。
再び優秀な男性に無視されたことで、木村響子は少し腹が立った。しかし、彼女はあまり気にしなかった。結局、この男性についての噂は聞いていたからだ。