第98章 発病

林薫織は再び林の母に嘘をつかざるを得なかった。会社が大きなプロジェクトを開発する準備をしていて、しばらくの間忙しくなるので、夜は社員寮で同僚と一緒に過ごすと嘘をついた。

その後の数日間、藤原輝矢は気難しい性格以外は、それほど扱いにくい相手ではなかった。ただ、なぜか、この数日間、林薫織はいつも少し動悸がして、それが生理的な理由なのか、心理的な理由なのかわからなかった。

彼女は、夜に藤原輝矢に休暇を申請して、家に帰って様子を見ようと考えていた。林の母は体調が良くなく、一人で家にいるので、彼女は本当に心配だった。しかし、まだ退勤時間になっていないうちに、隣の木村さんから電話がかかってきた。

「もしもし、木村さん？」

「薫織ちゃん、すぐ病院に来て、お母さんが倒れたの！」

林薫織は顔色を失い、頭の中が突然真っ白になった。しばらくして彼女はショックから我に返り、震える唇で尋ねた。「木村さん、今どこの病院にいるんですか？」

「市中央病院よ。」

林薫織は手に持っていたほうきを投げ捨て、振り向いて大股で出口へ向かった。彼女はあまりに急いでいたため、ちょうど階段を降りてきた藤原輝矢とぶつかってしまった。

「そんなに急いでどこへ行くんだ、生まれ変わりにでも急いでるのか？」藤原輝矢はまだあの日の林薫織のお見合いの件を根に持っていて、口調はあまり良くなかった。

「藤原さん、私...休暇をいただけませんか？」林薫織はあまりに焦っていて、言葉がスムーズに出てこなかった。

藤原輝矢は林薫織の顔色が真っ青で、目が赤くなっているのを見て、眉をひそめ、真剣な表情で尋ねた。「どうしたんだ、何があった？」

「母が...母が病気になったんです。」林薫織の言葉が終わる前に、彼女は既に玄関へ急いでいた。

彼女の手はひどく震えていて、ドアを開けようとしたとき、何度もドアノブを回したが、開けることができなかった。藤原輝矢はそれを見て、薄い唇を固く結び、素早く前に出て、大きな手で彼女の手を覆い、ドアを開けた。

「ちょっと待って、鍵を取りに上がるから。」彼女のこの状態でバスに乗るのは心配だった。

しかし、藤原輝矢が鍵を取って階下に戻ったとき、玄関には既に林薫織の姿はなかった。藤原輝矢は急いで階下に降り、彼女を追いかけた。