「くだらないことを言うな、行け行け、彼女がどうなっているか見てこい。」
「わかったわかった、兄弟、今行くよ。」男は林薫織を検査し、もちろんその過程で林薫織をじっくりと観察することも忘れなかった。
「顔立ちは悪くないな、ただ痩せすぎだし、顔のこの傷も少し見苦しいな。兄弟、趣味が変わったのか?こんな竹竿体型が好きになったのか?」
「お前に関係あるか?」藤原輝矢は不機嫌そうに眉を上げた。自分は林薫織のあれこれを批判してもいいが、他人にはそれを許さない。
彼は力強く男の肩を叩いて言った。「本題に戻れ、彼女はどうなんだ。」
男は体温計を取り出し、藤原輝矢の目の前に示した。「39.5度まで熱が上がっている。」
「それは...深刻なのか?」
「体温はやや高いが、深刻なほどではない。点滴を一本打って、薬を飲めば、二、三日で元気に跳ね回れるようになるだろう。だから心配するな。」
男は林薫織の薬を調合し、点滴を準備すると、真剣な声で注意した。「よく見ていろ、点滴管に空気が入らないようにな。薬がほとんど終わりかけたら、私の助手に一言言ってくれ。」
すべての指示を終えると、男は助手を残して立ち去ろうとしたが、藤原輝矢に止められた。
「もう行くのか?」
「そうだよ。ここにいても役に立たないし、それに助手を残していくだろう?すべて彼女に任せておけば大丈夫だ、心配するな。」布団の中には美女が待っているんだ、早く帰らないと怒られてしまう。
藤原輝矢はこの男がどういう人間か知っていたので、引き止めるつもりもなく、彼に頷いた。「わかった、階下まで見送るよ。」
「いいよ、道は知ってるから、君はお嬢さんの側にいてやれよ。」
幼い頃から同じ敷地で育った藤原輝矢はこういった形式にこだわらず、見送らなければ見送らない。彼は視線を向けて近くの小さな助手を見ると、彼女が邪魔に思え、手を振った。
「客室に行っていてくれ、何かあったら呼ぶから。」
「はい、藤原さん。」小さな助手はそれに従って退出した。
林薫織は熱でぼんやりとし、体が冷えたり熱くなったりを繰り返し、うわ言を言っていた。
藤原輝矢は彼女の小さな口が止まらないのを見て、身を乗り出して近づき、何を言っているのか聞こうとした。はっきり聞こえた時、彼のハンサムな顔は一瞬で曇った。