第188章 千人の指弾

無数の視線が林薫織に注がれていた。人々の彼女を見る目には、好奇心や軽蔑、さらには侮蔑や嫌悪が混ざっていた。

林薫織は顔を上げ、彼女を指さして噂する人々を見つめ、自分を耳が聞こえない人、目が見えない人になったつもりで、何も見えず、何も聞こえないようにと努めた。

しかし、彼女は悲しいことに、どれだけ厚顔無恥になろうとしても、今のこの皆から指をさされる状況に冷静に対処することができないと気づいた。

彼女は毅然と顎を上げ、片手で地面を支え、這い上がろうともがいたが、また隣の二人の女性に押さえつけられてしまった。

12時間の長旅を経て、バリ島からの帰り道では、彼女はほとんど食べ物を口にしていなかった。今、反抗したくても力が出なかった。

そのとき、巡回中の警察官が数人通りかかり、林薫織が女の子たちに地面に押さえつけられ、みすぼらしい姿になっているのを見て、一人の警官が思わず叱責した。「君たち、何をしているんだ？」

警察を見て、染髪した女はようやく気後れし、周りの他の女の子たちに目配せして、一斉に逃げ出した。他の見物人たちも散り散りになった。

束縛が解かれ、林薫織は片手で地面を支え、やっと地面から立ち上がった。立ち上がった瞬間、彼女の目の前が突然暗くなり、体がぐらりと揺れた。

腕が突然誰かに支えられ、隣から警察官の心配そうな声が聞こえた。「お嬢さん、大丈夫ですか？」

林薫織はその場に数秒立ち、視界が徐々に明瞭になると、振り返って警察官に言った。「大丈夫です、ありがとうございます、警察官さん」

警察官は彼女の頭に付いた生卵の白身を見て、すぐにナプキンを数枚渡した。「拭いてください」

林薫織は心が温まり、唇の端をかすかに動かして「ありがとうございます！」と言った。

林薫織はもともとT市に戻ったら、すぐに空港に向かうつもりだったが、この突然の出来事の後、まずは家に帰ることにした。

半月ぶりに、林薫織は母親がさらに痩せたことに気づいた。母親の顔色が蝋のように黄色く、元気もなさそうなのを見て、彼女は少し心配になった。

「お母さん、私がいない間、体調はどうだった？」

「お母さんは食事もよく取れているし、よく眠れているわ。体調はもちろん極めて良好よ」

林薫織は半信半疑で「本当に？」と尋ねた。

「本当よ、真珠よりも本当。信じられないなら医者に聞いてみなさい」