氷川泉が総合管制室から出てきた時にはすでに夜になっていた。贺集はずっと地下駐車場で待っていて、氷川泉が車に乗り込んだ時、彼の顔色があまり良くないのを見て、声をかける勇気もなかった。後部座席から氷川泉の冷たい声が聞こえてくるまでは。
「市中心病院へ行け」
市中心病院?旦那様はこんな遅くにそこで何をするつもりだろう?
贺集は少し躊躇したが、それでも氷川泉の指示に従ってそこへ向かった。一時間後、黒い車は入院棟の前にしっかりと停車した。
朧げなナイトカラーを通しても、氷川泉はカメラや撮影機材を持った多くの記者たちが建物の前で待機しているのを見ることができた。こんな遅い時間でもまだこれほど多くの記者がいるということは、昼間はどれほどの騒ぎだったか想像に難くない。
林薫織一人でどうやってこれほど多くの記者に対応できただろうか?
車は建物の前に長い間留まっていた。贺集はついに我慢できず、口を開いた。「旦那様、会社を出てから今まで、ほとんど何も食べていませんが、近くで何か食事をされますか?」
「必要ない」
窓越しに、男は入院棟の上階の灯りを深く見つめ、薄い唇を開いた。「アパートメントに戻れ」
贺集は仕方なく溜息をついた。本当に因果な関係だ。明らかに忘れられないのに、もう取り戻す余地がないことを知りながらも、ただ苦しみ続けている。旦那様はなぜこんな苦しみを選ぶのだろう?
アパートメントに戻る途中、氷川泉はいくつかの電話を受けた。一つは藤田逸真からで、今後唐橋家の三男をどう処理するつもりかと尋ねてきた。氷川泉はただ淡々と「どう処理すべきかはそのように処理する」と答えただけだった。
もう一つの電話は禾木瑛香からだった。ここ数日、禾木瑛香は明らかに氷川泉の態度が冷たくなったと感じていた。彼女と一緒にいる時も心ここにあらずという様子だった。
数日前、禾木瑛香は勇気を出して氷川泉のアパートメントに引っ越して一緒に住みたいと提案したが、男に拒否された。当時、男が彼女に与えた理由は、まだタイミングが熟していないこと、そうすることで彼女の公的イメージを損なう可能性があるということだった。