なるほど、これらの年月、林薫織が「ナイトカラー」で働いていたわけだ。彼女の学歴と能力があれば、どんなに悪くても、中小企業で普通の仕事を見つけられるはずなのに、ナイトクラブでアルバイトするまで落ちぶれることはなかったはずだ。
氷川泉は目を細め、事の顛末を考えていた。もし彼が「採用禁止」を出したのでなければ、一体誰がそれをしたのだろうか?
「東川秘書、調べてくれ、『採用禁止』は一体誰が出したのか」
東川秘書は少し困惑した。社長がこの件を調査するよう命じるということは、「採用禁止」は彼が出したものではないのか?
……
夕方、林薫織はいつものように贺集と一緒に半坂別荘に戻った。彼女の予想に反して、氷川泉もいた。ここ数日、彼は大抵遅く帰ってきていたのに。
林薫織が花の間に入ると、暁美さんがすぐに迎えに来て、笑顔で言った。「林さん、お帰りなさい。氷川さんも今着いたところで、あなたと一緒に食事をするのを待っていますよ」
「もう食べました」氷川泉と一緒に食事をする気分ではなかった。
「食べたとしても、もう少し食べられるでしょう。林さんはとても痩せているから、少し太らないといけませんよ」
「結構です。夜遅く食べると消化に悪いですから」氷川泉の前では、なおさら消化不良になりそうだった。
ちょうどそのとき、氷川泉が食堂から出てきた。男の顔の表情は相変わらず冷たく、声もさらに冷ややかだった。「こっちに来い、話がある」
「何の話なら、今ここで言えばいいでしょう?」
「あなたの仕事のことだ」
これを聞いて、林薫織は眉をひそめた。「私を調査したの?」
「あなたのことは、調査する必要もなく、自然と知ることになる」
林薫織は内心冷笑した。氷川泉が彼女とこの件について話し合いたいのなら、彼女もこの件をはっきりさせるのも悪くないだろう。彼女は突然笑って言った。「いいわ、じゃあ今日は私の仕事のことについてしっかり話し合いましょう」
彼女は仕事の話をするつもりだったが、食卓に着くと、男は淡々と「食べろ」と言った。
林薫織は怒るべきか笑うべきか分からなかった。彼女は冷たく食卓の料理を一瞥した。確かに豪華だった。お金持ちの食事は違うものだ。まあいい、食べないのはもったいない、しっかり食べよう。