第322章 禾木瑛香から電話？

彼女は何気なく男の手を振り払い、男が顔を曇らせる前に、自ら尋ねた。「私たちはどこへ行くの？」

「着けばわかるさ」

男の顔に変わった色はなかったが、袖の中に隠れた指が開いたり閉じたりして、何かを掴もうとしているようだった。結局、何も掴めなかったのだが。

ロンドンの街を、黒いスポーツカーがゆっくりと走っていた。道の両側には西洋建築が並び、中には年代を経たものもある。これがロンドンと日本の都市との違いだ。ロンドンの街には、多くの建物がそのまま保存され、戦火によって破壊されることはなかった。一方、日本では古い建物が次々と取り壊され、鉄筋コンクリートの建物に置き換えられていった。

実際、特定の観光スポットを訪れなくても、道中が景色だった。林薫織は窓の外を見つめ、一瞬自分の置かれた状況を忘れ、車外の全てを楽しんでいた。

金髪碧眼のイギリス人、古風で堂々とした西洋建築、そして遠くから聞こえる鐘の音。その音はビッグ・ベンから発せられたもので、かなりの距離があるにもかかわらず、林薫織は時計塔の尖塔を見ることができた。

悠久の鐘の音の中で、林薫織の心は少しずつ落ち着いていった。彼女はゆっくりと目を閉じ、唇の端が思わず上がった。一時的に自分の身分を忘れ、今の状況を忘れ、全てを忘れよう。

男は彼女の横顔に視線を向け、彼女の顔に浮かぶ穏やかな微笑みを見た。陽の光の中で、彼の整った顔の冷たい輪郭が柔らかくなった。

長い間、これが初めて、二人の間の雰囲気がこれほど和やかになった瞬間だった。

しかし、良い時間はいつも短い。和やかな雰囲気はすぐに着信音で中断された。

林薫織は携帯の着信音がしばらく鳴り続けているのに、男が出る気配がないのを見て、思わず声をかけた。「あなたの電話よ」

男は携帯の画面をちらりと見て、剣のような眉をひそめ、そばから携帯を取って電話に出た。「もしもし？」

「この数日イギリスにいるって聞いたけど、どうしてイギリスにこんなに長くいるのに、私に一度も電話してくれないの？」電話の向こうから禾木瑛香の声が聞こえた。

「こちらで少し用事があって、なかなか時間が取れなくて」

「私に隠れて何か悪いことしてるんじゃないでしょうね？」電話の向こうで禾木瑛香は半分冗談めかして言った。

「そんなことはない。気にするな」