氷川夫人は高血圧が再発したが、病状はそれほど深刻ではなかった。氷川家の本邸には基本的な医療設備が一通り揃っており、家庭医も常駐していたため、氷川夫人は入院せず、氷川邸で静養することになった。
氷川泉はT市から慌ただしく戻り、氷川夫人の状態が好転し、大したことがないと知ると、胸につかえていた不安も消えた。
彼はパソコンバッグを家政婦に渡し、氷川夫人の部屋に入ると、落ち着いた声で言った。「母さん、帰ってきました」
「あなたはまだ私が母親だと思っているの?」氷川夫人は氷川泉を見るなり、この数日間溜め込んでいた怒りが一気に爆発した。「正直に言いなさい、あの女性とまだ関係を切っていないのでしょう?」
男は眉をひそめた。「どの女性のことですか?」
「とぼけないで!誰のことを言っているか分かるでしょう!」
「母さん、まだ体調が完全に回復していません。これらのことは、私がきちんと処理します」
「あなたが処理する?処理するというのは林薫織との未練を断ち切るということ?泉、あの子が誰の娘か忘れたの?あなたのお父さんがどうして死んだのか忘れたの?」
「父がなぜ亡くなったのか、もちろん覚えています」
「覚えているなら、なぜまだあの女と関わり続けるの!」
「母さん、父を殺したのは林薫織の父親であって、林薫織ではありません。彼女はこの件に関係ありません」
「関係ないだって?当時あの女があなたに執着していなければ、彼女の父親があなたのお父さんを罠にはめることもなかったでしょう。それなのに今、あの女と関係ないと言うの?」
「当時彼女はまだ幼く、その利害関係を理解していませんでした」
「そう?今でもあの女をかばうなんて、色に目がくらんでいるのね!」
「はい、私は彼女が好きです」
これを聞いて、氷川夫人は怒りで体を震わせた。「あなた...不孝者!ひざまずきなさい!」
氷川泉は顔を引き締め、両膝を曲げて重々しく床に跪いた。彼の背筋はまっすぐに伸び、まるで倒れない松のようだった。彼はそのまま黙って跪き、何も言わず、弁解もしなかった。
「今回帰ったら、あの女と縁を切りなさい!」
「それはできません!」
「できないだって?」氷川夫人は冷笑した。「あの女はいったいどんな魔法をかけたの?あなたがこんなに心を奪われるなんて!」