第523章 誘拐

「申し訳ありませんが、それは難しいです。」高橋詩織は少し間を置いて続けた。「また今度にしましょう。私が戻ってきてからにしましょう。」

氷川泉のことをあまり好ましく思っていなかったが、レーマンと氷川財団は今や協力関係にあり、氷川泉と完全に敵対関係になるのはやはり良くないので、高橋詩織は話す際に余地を残していた。

電話の向こうで突然沈黙が訪れ、しばらくして高橋詩織は男の声が低く伝わってくるのを聞いた。「わかりました。氷川はこれ以上高橋さんのお邪魔はしません。」

高橋詩織は少し眉をひそめた。なぜか、彼女は男の声に悲しみが滲んでいると感じた。彼が必死に隠そうとしていても、彼女にはそれが察知できた。

舞踏会で氷川泉が急いで去っていく姿を思い出し、高橋詩織はこの男が何か問題を抱えているのではないかと考えずにはいられなかった。彼女は氷川泉とそれほど親しくはなかったが、彼女の印象では、この男はいつも落ち着いていて冷静だった。今のような様子は見たことがなかった。

不思議と、彼女が口を開いて尋ねようとした瞬間、男は彼女より先に電話を切った。高橋詩織は呆然と数秒間ロックされた画面のスマートフォンを見つめ、思わず苦笑した。

彼女は何をしているのだろう。氷川泉と彼女は他人同士だ。たとえ何か問題があったとしても、彼女とは何の関係もないのだ。

セイント病院……

氷川泉は力なく腕を下ろした。彼は病室の外でしばらく立っていた後、ようやくゆっくりと振り返り、病室のドアを押し開けた。

病室の中では、薫理はすでに暁美さんに寝かしつけられていた。氷川泉は静かに暁美さんの側に歩み寄り、低い声で言った。「ここは私がいるから、先に休んでください。」

暁美さんはうなずき、その後病室を出て行った。

一瞬にして、広々とした病室には氷川泉と薫理の二人だけが残された。男はベッドに身を乗り出して座り、目線をベッドの上の小さな人の顔に落とした。眠っている彼女は、まるで小さな天使のように、心を魅了するほど美しかった。

男はゆっくりと手を伸ばし、指で薫理の小さな顔を優しく撫でた。彼女の目元は母親にそっくりで、笑うと目が三日月のように曲がり、まるで話しているかのようだった。