126.

Jia Si mengawal Sang Putri ke utara dari Xindu pada siang hari, tetap waspada sepanjang perjalanan.

Meskipun seluruh rute berada dalam wilayah kekuasaan Tuan dan masalah besar tidak mungkin terjadi, pelajaran dari insiden Chen Rui di Bingzhou masih segar dalam ingatannya. Meskipun itu adalah kecelakaan, dia tetap merasa tidak nyaman memikirkannya.

Selain itu, pada hari setelah pernikahan Tuan, ketika mengawal Sang Putri kembali ke Yuyang, terjadi insiden di jalan ini. Sang Putri telah dibawa pergi, yang akhirnya menyebabkan Tuan menyerang Shiyi.

Terutama karena dia tahu bahwa kepergian Sang Putri hari ini bukan atas keinginan Tuan. Jika sesuatu terjadi, dia akan siap menghadapi konsekuensi yang berat.

Jadi meskipun mereka berada di stasiun pemancar, malam itu dia tidak hanya mengatur penjaga untuk bergiliran di dekat tempat tinggal Sang Putri, tetapi dia juga secara pribadi berjaga di paruh kedua malam.

Selama perjalanan hari itu, dia diam-diam bertanya-tanya apakah Tuan akan mengirim seseorang untuk menyusul setelah menerima pesan yang telah dia kirim.

Jawabannya datang dengan cepat.

Tidak hanya Sang Penguasa sendiri yang menyusul, tetapi dia juga melakukannya pada malam yang penuh badai, menempuh perjalanan lebih dari seratus li dari Yuyang untuk tiba di sini pada jam terdalam di malam hari.

Mengenakan topi hujan dan jubah jerami, kakinya menciprati genangan air, dia melangkah langsung ke aula utama dari luar stasiun relai.

Meninggalkan jejak kaki basah di belakangnya.

Jia Si tertegun. Dia berlutut dengan satu lutut di hadapan Sang Penguasa, menundukkan kepalanya untuk bersiap menerima teguran.

Tetapi Sang Penguasa hanya menanyakan satu hal kepadanya: "Di mana Sang Putri?"

Suaranya tidak menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan.

Saat Jia Si menjawab, dia merasakan hembusan angin dari pakaian yang melewati wajahnya. Ketika dia mendongak, Sang Penguasa telah berjalan melewatinya…

…

Xiao Qiao perlahan bangkit dari bantalnya.

Gadis Musim Semi menyampirkan pakaian luar di bahu Xiao Qiao, melirik ke arah pintu dengan cemas, dan berbisik, "Tuan basah kuyup, dan dia tampak tidak sehat." Dia kemudian berbalik dan keluar, mendekati Wei Shao, yang masih berdiri di luar pintu. Ekspresinya tidak menunjukkan kemarahan, tetapi juga tidak menunjukkan emosi lain. Seluruh dirinya memancarkan aura yang menindas. Gadis Musim Semi menekan kegelisahan yang membuncah di hatinya. Dia benar-benar ingin menjelaskan kepergian Nyonya yang tiba-tiba hari ini yang mungkin dapat menenangkan Tuan. Namun, dia tidak dapat memikirkan apa pun. "Nyonya sudah bangun..." Sosok Wei Shao kabur saat dia melangkah melewati ambang pintu. Pintu tertutup dengan derit di depan Gadis Musim Semi. ... Cahaya lilin redup. Wei Shao basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia telah berada di bawah atap selama beberapa waktu, tetapi air masih menetes terus menerus dari rambutnya yang basah kuyup, mengalir dari dahinya ke wajahnya yang tampan.

Pakaiannya benar-benar basah, menempel erat di dadanya, air menetes terus-menerus. Dalam sekejap, lantai kering tempat dia berdiri di dekat pintu telah mengumpulkan genangan air.

Tatapan Xiao Qiao perlahan beralih dari wajahnya ke genangan air di kakinya.

"Lepaskan pakaianmu, kamu basah kuyup!" katanya.

Wei Shao tidak berbicara.

Dia berdiri tak bergerak.

Xiao Qiao menunggu sejenak.

Dia mendengus dingin, "Jangan salahkan orang lain jika kamu masuk angin besok!"

Dengan itu, dia berbalik dan berbaring kembali, memunggunginya.

Dia memejamkan mata tetapi masih tidak mendengar suara dari belakangnya.

Akhirnya karena tidak tahan, dia membuka matanya dan menoleh sedikit.

Dia melihat Wei Shao masih berdiri di sana seperti sebelumnya, lengannya tergantung kaku di sampingnya.

Bayangannya, yang terbentuk oleh cahaya lilin di dinding di belakangnya, tidak bergerak, seperti boneka bayangan yang tergantung.

Sepertinya dia merasa sakit hati.

Dia tiba-tiba menjadi kesal, duduk dengan tiba-tiba, menyingkirkan selimut, dan berjalan langsung ke arahnya. Sambil mengerutkan kening, dia berkata, “Karena kita tidak bisa sepakat, aku akan kembali ke Yuyang-ku, dan kau bisa tinggal dan melanjutkan urusan besarmu sebagai Tuan. Bukankah itu nyaman bagi kita berdua? Kau mengejarku di tengah malam, mengganggu tidurku yang damai – bukankah kita sudah cukup berdebat kemarin?”

Wei Shao masih berdiri dengan keras kepala. Hanya setetes air berkilau yang mengalir turun dari puncak janda di tengah dahinya, mendarat di pangkal hidungnya yang mancung.

Mungkin karena menahan angin dan hujan selama setengah malam, wajah tampannya tampak agak pucat, matanya merah karena iritasi hujan, jejak kelelahan di antara alisnya.

Xiao Qiao mengangkat tangannya, mulai membantu melepaskan pakaian luarnya yang basah: "Aku tidak ingin kamu jatuh sakit di sini. Jangan sampai Nenek tahu nanti dan menyalahkanku!" Dia diam-diam mengizinkannya untuk membantunya melepaskan pakaian luarnya. Xiao Qiao kemudian mengambil handuk mandi besar dari lemari pakaian dan menyerahkannya kepadanya. Wei Shao mengambilnya dan akhirnya mulai mengeringkan kepala, wajah, dan tubuh bagian atasnya.

Xiao Qiao mengumpulkan pakaian luarnya yang basah, yang cukup basah untuk diperas airnya, dan menyerahkannya kepada Gadis Musim Semi di pintu.

Gadis Musim Semi, yang sedang berpikir, telah memperoleh satu set pakaian bersih dari Jia Si dan menunggu di luar bersama mereka.

Xiao Qiao mengambil pakaian itu, kembali kepadanya, dan menyerahkannya, sambil berkata, "Pakai ini."

Wei Shao mengambilnya dan diam-diam berganti ke pakaian kering.

"Mengapa kamu datang ke sini seperti ini?" Nada bicara Xiao Qiao akhirnya sedikit melunak.

Wei Shao berkata, "Saya telah mengirim pesan kepada Yang Xin untuk menarik pasukannya."

Kata-kata pertamanya sejak masuk.

Xiao Qiao terkejut.

"Apakah kamu sudah puas sekarang?"

Kalimat keduanya diwarnai dengan perasaan sakit hati.

Xiao Qiao tetap diam.

Ruangan itu menjadi sunyi.

Suara hujan yang menghantam atap tiba-tiba menguat, polanya terdengar.

“Aku melakukan ini untukmu,” Wei Shao tiba-tiba berkata, mengucapkan setiap kata dengan jelas.

“Pemimpin pengungsi bukanlah target yang mudah. ​​Jika dia menjadi musuhku di masa depan, dia pasti akan mendapat masalah. Penasihatku mendesakku untuk merekrutnya. Namun, karena dia setengah berafiliasi dengan keluarga Qiao-mu, bahkan jika dia memiliki kemampuan yang menantang surga, aku tidak akan pernah menggunakannya!”

“Manman, karena semuanya sudah sampai pada titik ini, sebaiknya aku jujur ​​padamu. Aku tahu kau selalu ingin aku melepaskan kebencian di hatiku. Aku juga ingin! Tapi itu terlalu sulit bagiku. Setiap kali aku memikirkan bagaimana ayah dan saudara-saudaraku meninggal, aku tidak bisa menahan kebencianku. Aku tidak bisa melakukannya!”

Bulu mata Xiao Qiao sedikit bergetar saat dia perlahan mengangkat matanya.

“Sebelumnya hari ini, kupikir kau telah kembali ke Yanzhou! Aku mengejarmu ke Gerbang Kota Selatan! Manman, apakah kau tahu pikiran apa yang terlintas di benakku saat itu?”

Dia berhenti sejenak.

“Saat itu, aku sangat terkejut dan marah. Kupikir, jika kau benar-benar meninggalkanku dan tidak akan pernah kembali, biarlah. Maka aku tidak punya alasan lagi untuk menahan diri. Kapan pun aku ingin menyerang Yanzhou, aku akan menyerang! Jika aku ingin menghancurkan keluarga Qiao, aku akan menghancurkan mereka!”

Mata Xiao Qiao membelalak.

Wajah pucat yang disebabkan oleh hujan masih melekat di wajah Wei Shao.

Karena kulitnya yang pucat, alisnya yang seperti pedang dan pupil matanya yang gelap tampak sangat mencolok.

Di matanya, urat-urat merah menyebar seperti jaring laba-laba.

Pemandangan itu membuatnya bergidik.

“Lalu… mengapa kau datang? Apa yang kau inginkan?”

Suaranya sedikit bergetar meskipun ia berusaha mengendalikannya.

Wei Shao memejamkan matanya, lalu tiba-tiba membukanya.

“Ayo kita berjanji, oke? Aku sangat peduli padamu, dan aku ingin kau juga peduli padaku. Dengarkan aku, tetaplah di sisiku, dan jangan pernah tinggalkan aku. Jika kau melakukan ini, mulai sekarang, selama keluarga Qiao-mu tidak menyimpan niat jahat, aku berjanji, aku tidak akan menyakiti mereka.”

Jantung Xiao Qiao berdebar kencang, hampir melompat keluar dari dadanya.

Malam musim gugur yang pekat terasa dingin, dan dia merasa kedinginan, kulitnya merinding. Namun sedikit kehangatan muncul di matanya.

“Baiklah,” katanya, menatap mata merahnya.

Kilatan petir menyinari jendela.

Di kejauhan, guntur yang teredam tampak menggelegar di atas puncak gunung. Guntur itu perlahan mendekat, tiba-tiba tampak meledak di atas kepala.

Bahu Xiao Qiao bergetar.

Wei Shao mengulurkan tangan dan menariknya ke dalam pelukan yang menenangkan.

“Aku sangat takut kau tidak akan pernah kembali,” bisiknya.

Xiao Qiao menyandarkan kepalanya di bahunya. "Aku hanya butuh waktu untuk berpikir."

Mereka duduk bersama di tepi tempat tidur, mendengarkan badai di luar.

…

Pagi-pagi sekali, tepat saat langit mulai cerah, Xiao Qiao terbangun.

Badai petir yang mengamuk sepanjang malam telah menghilang tanpa jejak.

Beberapa kicauan burung yang jelas terdengar dari luar jendela kecil.

Sebaliknya, hal itu membuat ruangan tampak sangat sunyi.

Xiao Qiao perlahan membuka matanya.

Dia masih berbaring di tempat tidur di stasiun relai. Dia merasa lelah tetapi damai setelah percakapan panjang dan emosional mereka tadi malam.

Wei Shao tidur nyenyak di sampingnya.

Mungkin dia benar-benar terlalu lelah tadi malam.

Biasanya waspada, dia tidak terbangun bahkan ketika dia dengan lembut melepaskan lengan yang dikalungkannya di bahunya.

Hanya bulu matanya yang sedikit bergetar, alisnya sedikit berkerut.

Pagi awal musim gugur di Xindu sudah membawa hawa dingin.

Xiao Qiao mengenakan jubah, dengan lembut menarik selimut yang melorot, turun dari tempat tidur, memakai sepatu, dan pergi ke jendela. Dia mendorong kaca jendela kecil hingga terbuka.

Di dahan pohon locust di luar, yang telah diterpa angin dan hujan tadi malam, mengeluarkan suara seperti rengekan monster, bertengger dua burung murai berkepala putih.

Mereka saling membelai bulu-bulu yang basah karena hujan dengan penuh kasih sayang, leher saling bertautan saat mereka melompat-lompat, berkicau riang.

Kedua makhluk kecil inilah yang telah membangunkannya.

Xiao Qiao tersenyum, memperhatikan burung-burung itu. Mungkin itu pertanda bahwa meskipun mereka mengalami kesulitan, dia dan Wei Shao dapat menemukan jalan maju bersama.