149.

Xiao Qiao perlahan membuka matanya, menatap tatapan khawatir Wei Shao yang tertuju padanya.

Dia telah kembali pada suatu saat, dan ruangan itu kini diterangi lampu.

Air mata membasahi bulu matanya, dan pipinya basah oleh jejak air mata. Dada dan punggungnya dipenuhi keringat dingin, pakaiannya menempel di kulitnya.

Meskipun Wei Shao memeluknya erat-erat, bahunya masih gemetar tak terkendali.

"Ada apa?" Wei Shao bertanya dengan cemas, memeluknya lebih erat lagi. Wei Shao mengangkat tangannya yang lain, menggunakan telapak tangannya yang kapalan untuk menyeka keringat dingin dari dahinya dan air mata dari wajahnya.

Xiao Qiao bersandar di dadanya, kelelahan. Dia memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya.

Wei Shao mengamatinya dengan saksama. "Mimpi buruk?"

Xiao Qiao tetap diam.

"Apa yang kamu mimpikan?" desaknya. "Apa sebenarnya yang kamu lihat?"

Xiao Qiao menggelengkan kepalanya lagi.

Dia tidak ingin menangis lagi.

Bagaimanapun, itu hanya mimpi. Sekarang setelah dia bangun, tidak perlu takut.

Namun, air mata terus mengalir dari matanya yang tertutup.

Semakin dia menanyainya, semakin deras air matanya mengalir.

Akhirnya, dia kehilangan kendali. Meskipun dia berusaha menahannya, tubuhnya bergetar seperti daun ditiup angin musim gugur, dan air matanya dengan cepat membasahi bagian depan pakaiannya.

Hati Wei Shao terasa seperti telah dibasahi oleh air matanya, terpilin erat menjadi simpul.

…

Dia telah menemukan ibunya di aula leluhur dan mengantarnya kembali ke kamarnya.

Ketika dia sekali lagi mendengar dari bibir ibunya sendiri kebencian yang mengakar terhadap Xiao Qiao yang telah lama hilang, dia secara naluriah merasa jijik dan muak.

Tetapi ketika dia melihat ekspresi cemas di wajah wanita yang telah melahirkan dan membesarkannya, takut akan celaannya, sedikit rasa bersalah muncul di hatinya.

Dia tinggal bersama ibunya yang telah lama diabaikan hingga ibunya tertidur sebelum kembali.

Saat itu, sudah lewat jam lima malam.

Xiao Qiao sedang tidur lelap.

Karena tidak ingin mengganggunya, dia berencana untuk beristirahat sebentar sebelum fajar, dan berniat untuk berangkat sesuai jadwal keesokan harinya.

Pertempuran yang akan datang di Langya adalah pertempuran yang ingin dia menangkan.

Liu Yan telah mengatur urusan di Yanzhou, tetapi keputusan Wei Shao untuk menyerang Langya saat ini, seperti yang telah dia katakan kepada neneknya sebelumnya, bukan hanya untuk membalas dendam.

Itu adalah langkah untuk menguasai dunia.

Pertempuran berskala besar seperti itu, yang melibatkan ratusan ribu pasukan, membutuhkan persiapan yang sangat cermat di luar imajinasi orang biasa.

Meskipun Gongsun Yang, Wei Quan, dan yang lainnya akan menangani semuanya, dia tetap ingin pergi lebih awal untuk mengawasi pasukan secara pribadi.

Itu harus menjadi serangan yang menentukan.

Kemudian, dia terbangun oleh omongan Liu Yan saat tidur.

Dia belum pernah melihat Liu Yan begitu tertekan dalam tidurnya sebelumnya.

Awalnya, dia bahkan tidak bisa membangunkannya.

…

“Manman, jangan takut! Aku di sini!” Wei Shao sekali lagi memeluk erat tubuhnya yang gemetar, menundukkan kepalanya untuk berulang kali mencium dahinya yang basah oleh keringat, terus-menerus menggumamkan kata-kata penghiburan.

Xiao Qiao meringkuk dalam pelukannya, membenamkan wajahnya di dadanya, seluruh tubuhnya gemetar saat dia mencoba menahan isak tangisnya, bahunya terangkat.

Suara denting samar terdengar dari dekat.

Fei Fei kecil telah terbangun oleh tangisan Xiao Qiao. Dia menendang kakinya beberapa kali, berusaha keras untuk berguling, tetapi hanya berhasil berguling setengah jalan sebelum berguling kembali. Dia merengek dua kali, dan tidak melihat ibunya di dekatnya, mulai menangis dengan sedih.

Xiao Qiao membuka matanya, menyekanya dengan lengan bajunya, dan masih cegukan, mencoba melepaskan diri dari pelukannya untuk bangun dari tempat tidur.

Wei Shao tidak akan membiarkannya pergi. Dia memeluknya, dengan lembut membaringkannya di atas bantal, tangannya sekali lagi menyeka noda air mata dari wajahnya. "Kamu berbaring saja," katanya.

Setelah menyelimutinya, dia turun dari tempat tidur dan menggendong Fei Fei, menenangkannya sejenak.

Fei Fei menendang kaki kecilnya, menangis dengan mata tertutup memanggil ibunya.

"Berikan dia padaku—" Xiao Qiao duduk.

Wei Shao memberi isyarat agar dia tetap di tempat, pergi membuka pintu, dan memanggil.

Nyonya Musim Semi dan perawat bayi segera datang.

"Bawa Fei Fei keluar dan tidurkan dia," perintahnya.

Nyonya Musim Semi melirik Xiao Qiao di tempat tidur tetapi tidak bertanya apa pun. Dia buru-buru menggendong Fei Fei yang masih menangis.

Perawat bayi melilitkannya dengan jubah kecil, dan kedua wanita itu keluar dari ruangan.

Suara tangisan putri mereka sepertinya masih terngiang di telinga mereka.

Xiao Qiao duduk lagi, buru-buru mendorong selimut.

“Aku harus pergi, Fei Fei mengenalku…” Suaranya masih serak, penuh air mata.

Wei Shao menutup pintu, berbalik, dan melangkah cepat ke arahnya. Dia menekannya kembali ke bawah, berkata, “Fei Fei punya Nyonya Musim Semi dan perawat untuk menjaganya, tidak apa-apa.”

Nada suaranya serak tidak ada argumen. Setelah berbicara, dia mengambil kain lembut yang disiapkan untuk menyeka keringat dan susu Fei Fei, duduk di tepi tempat tidur, dan menyeka keringat dari leher, dada, dan punggungnya. Setelah selesai, dia membungkuk dan memeluknya lagi.

“Apa yang baru saja kamu mimpikan? Apa yang membuatmu sangat takut?”

Ujung jarinya, yang tampaknya penuh kelembutan, dengan lembut membelai kelopak matanya yang masih bengkak saat dia bertanya dengan lembut.

Xiao Qiao menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa… Aku baik-baik saja sekarang…”

Namun lapisan tipis air mata perlahan-lahan muncul di matanya yang indah sekali lagi.

“Katakan padaku. Begitu kamu mengatakannya, kamu tidak akan takut lagi—”

Xiao Qiao terus menggelengkan kepalanya.

Wei Shao menatapnya dengan saksama. “Apakah kamu bermimpi tentang mimpi buruk yang kamu ceritakan sebelumnya?”

Xiao Qiao mendongak, menatap kosong ke wajahnya. Emosinya tampaknya tiba-tiba runtuh pada saat itu, dan dia tidak bisa lagi menahannya.

Tangan mungilnya mencengkeram erat pakaian Liu Yan sambil terisak-isak, suaranya pecah: “Ada seorang pria mengenakan jubah naga, memegang pedang berdarah, ingin membunuhku… Aku sangat takut, aku takut dia akan menusukkan pedang itu ke jantungku, tetapi dia terus maju ke arahku selangkah demi selangkah…”

Dalam mimpi itu, wajah pria itu bukan lagi wajah Liu Yan tetapi telah menjadi kabur dan kosong.

Dia tidak bisa melihat dengan jelas, tetapi dia bisa dengan jelas merasakan niat membunuh di wajah yang terdistorsi itu.

Mimpi seperti itu, jelas familier tetapi entah bagaimana berbeda, bahkan lebih menakutkan.

Dia menggigil.

“Jangan takut, aku di sini. Itu hanya mimpi buruk. Aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyakitimu sedikit pun—”

Wei Shao membelainya, menghiburnya.

“…Aku juga bermimpi tentang Zhang Pu… Darah yang mengalir dari lehernya menenggelamkanku, aku tidak bisa bernapas…”

Xiao Qiao memejamkan matanya, air mata mengalir sekali lagi.

Wei Shao membeku sesaat, matanya langsung menunjukkan sedikit penyesalan yang mendalam.

Memeluknya erat, dia mengulangi di telinganya: "Ini salahku, aku seharusnya tidak melakukan hal seperti itu dalam kemarahan hari itu... Aku membuatmu takut... Aku berjanji tidak akan pernah begitu galak padamu lagi... Manman, jangan takut..."

Wei Shao terus menghiburnya.

Semakin dia menghiburnya, semakin keras dia menangis.

Wei Shao perlahan berhenti berbicara, hanya memeluknya tanpa melonggarkan cengkeramannya sejenak, menepuk punggungnya dengan lembut seolah menenangkan Fei Fei.

Xiao Qiao akhirnya menangis hingga kelelahan dan tertidur lelap.

Tidurnya sangat lelap, dan ketika dia bangun, dia merasa bingung sesaat.

Kemudian, kejadian malam sebelumnya membanjiri pikirannya.

Seseorang dari ruang timur memanggil Wei Shao untuk pergi... Dia telah menemukan Nyonya Zhu di aula leluhur, tinggal bersamanya, dan pergi untuk waktu yang lama... Dia tertidur dan mengalami mimpi buruk yang sudah lama tidak muncul... Bulu matanya sedikit bergetar. Tiba-tiba dia membuka kelopak matanya yang masih bengkak dan mendapati bahwa hari sudah siang bolong. Wei Shao juga belum pergi; dia masih berbaring di tempat tidur, memeluknya saat dia tidur. Wei Shao hampir tidak bergerak ketika dia membuka matanya. Tatapannya jernih, tetapi janggut biru di pipinya adalah bukti bahwa dia tidak tidur nyenyak malam sebelumnya. Mata mereka bertemu. "Bukankah kamu seharusnya pergi hari ini? Mengapa kamu tidak membangunkanku?" Suara Xiao Qiao masih terdengar sengau. Mengingat bagaimana dia menangis tak terkendali di pelukannya malam sebelumnya, dia merasa sedikit malu. Dia hampir tidak bisa menatap matanya. Sambil menundukkan kelopak matanya, dia menggumamkan pertanyaan itu.

“Aku khawatir padamu,” kata Wei Shao, menatapnya dengan saksama.

…

Wei Shao membatalkan rencana awalnya untuk pergi hari itu.

Sepanjang hari, dia tidak pergi ke mana pun, tinggal di kamar untuk menemani Xiao Qiao dan Fei Fei.

Malam lainnya tiba dengan langkah yang tidak tergesa-gesa.

Lampu-lampu terang dinyalakan di kamar.

Wei Shao berbaring miring menghadap ke dalam, di tepi luar tempat tidur.

Xiao Qiao berada di sisi dalam tempat tidur.

Di antara mereka berbaring Fei Fei, baru saja mandi.

Fei Fei sudah melupakan kesedihan karena diusir oleh ayahnya yang tidak berperasaan malam sebelumnya.

Saat itu, tidak peduli seberapa banyak dia menangis, ibunya tidak akan datang untuk menghiburnya.

Sekarang sudah lebih baik. Dia berbaring di antara kedua orang tuanya, dengan senang hati menggoyangkan lonceng perak kecil di pergelangan tangannya, menendang-nendang kakinya dengan puas. Ketika ia merasa lapar, ia akan menggerayangi tubuh ibunya yang harum dan lembut, berusaha untuk menyusu.

Wei Shao diam-diam memperhatikan pemandangan di hadapannya.

Kelopak matanya yang bengkak karena kejadian tadi pagi telah mereda, dan rambut hitamnya terurai seperti awan di atas bantal.

Meskipun ia kini telah menjadi seorang ibu, wajah cantiknya, yang dapat membuat pria mana pun di dunia berhenti dan menatapnya, masih menyimpan pesona segar seorang gadis muda.

Yang paling Wei Shao sukai, sebenarnya, adalah matanya.

Ia masih ingat malam pernikahan mereka, ketika ia pertama kali melihat wajahnya secara langsung di kamar pengantin, betapa dalam mata yang indah dan hidup itu telah membuatnya terkesan.

Mungkin inilah sebabnya ia kemudian gemar menyentuh dan mencium kelopak matanya.

Fei Fei, setelah makan sampai kenyang, memejamkan mata dan perlahan-lahan tertidur. Karena dia menyusui dengan sangat bersemangat, keringat dingin mengucur di lehernya.

Xiao Qiao mendongak. "Suamiku, tolong berikan aku sapu tangan..."

Dia membuka bibir merahnya, matanya melebar saat dia melihat Wei Shao tiba-tiba mencondongkan tubuhnya ke arahnya, perlahan mendekat.

Menjangkau Fei Fei di bawah mereka, bibir mereka bertemu.

Bulu mata Xiao Qiao berkibar pelan, dan dia perlahan menutup matanya, menerima ciuman tiba-tiba namun lembut darinya.

"Manman, jangan salahkan aku..." bisik Wei Shao, wajah mereka berdekatan, napasnya rendah dan berat. "Aku tahu aku bukan suami yang baik untukmu... Beri aku waktu lagi, ya?"