Capítulo 117 ─ Simulacro de Combate Conjunto (3)

"La Romántica Adele". 

Sus acciones presenciadas en El espadachín fracasado de Sylvania pueden resumirse más fácilmente de lo esperado. 

Batalla contra la entrometida Alvira. 

La escena de ella sonriendo ampliamente mientras observaba el duelo entre Taylor y Alvira entre los espectadores. 

Batalla de Subyugación de Glaskan. 

A pesar de estar atrapada en el distrito docente debido al ritual de barrera de Velosfer, tocó alegremente la lira. 

Exploración de la Conferencia Académica del Departamento de Alquimia. 

Tras el evento, fue vista sentada sobre la estatua del recolector de hierbas del edificio del Departamento de Alquimia, cantando una canción. 

Batalla de Subyugación de Glast. 

A petición de Taylor, se unió al grupo para rescatar a Aiyla y comenzó a emplear activamente magia de apoyo. 

Batalla de Elección del Presidente del Consejo Estudiantil. 

Fue vista entre la multitud, observando el progreso de la elección. 

Y luego... 

A partir del Acto 3 Escena 5, comenzando con la segunda práctica de combate conjunta, comienza a involucrarse con Santa Clarice y adquiere una importancia significativa. 

El pasado, que comienza a ser revelado por el Arzobispo Verdio, fue más oscuro de lo esperado. 

Después... la Romántica Adele muere a manos del Arzobispo. 

Los jugadores se enteran de esto durante la fase de conclusión de este evento de práctica de combate conjunta. 

Tras derrotar a varios estudiantes de primer año que desafían uno tras otro, e incluso a los jefes de departamento Joseph y Wade, finalmente aparece Claude, jefe del Departamento de Alquimia. 

Tras someter a Claude, en su frustración, consume la poción tabú "Sangre del Dios Maligno" y se corrompe. El jugador debe suprimir directamente a Claude, ahora imbuido del poder del Dios Maligno Mebuler y usando magia oscura. 

Tras sofocar a Claude en su frenesí, los jugadores finalmente salen de la arena de duelo, y es entonces cuando escuchan la noticia de la muerte de Adele, concluyendo el episodio. 

Para llevar al siguiente episodio, el actual termina con la impactante revelación del fallecimiento de Adele. La noticia conmociona a los jugadores, obligándolos a apresurarse a ver el siguiente escenario. 

Desde allí, conduce directamente al capítulo final del Acto 3, la Batalla de Subyugación de Lucy. 

La historia entre la Santa de la Duda, Clarice, y el intento de la Orden de Telos de castigarla se convierte en el puente que lleva desde este evento de práctica de combate conjunta. 

Por supuesto, este es el flujo tal como yo lo conozco. 

Tristemente, el flujo del mundo ya se ha desviado. 

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—Aunque no puedo permitirme pasar mucho tiempo, creo que sería agradable conversar, aunque sea solo un momento. Siento que me gustaría eso. 

Clarice sonrió con un aire antiguo. Los ojos de unos pocos guardias que la seguían y de los estudiantes más allá convergían sutilmente hacia nosotros. 

Clarice siempre ha sido indiferente al mundo, y es la primera vez que la veo acercarse a alguien para iniciar una conversación. 

Clarice parece estar preparada para recibir a un invitado importante, perfectamente compuesta y presentable, lo que me hace dudar de que ella y la despreocupada Kylie pudieran ser la misma persona. 

—Saludos... Su Santidad, la Santa. 

Manejé mi expresión tanto como fue posible mientras recibía con naturalidad las palabras de Clarice. 

Clarice se sentó con pulcritud y sonrió con ojos brillantes, luego echó un vistazo furtivo hacia Janica. Janica, sentada a mi lado, dio un hipo y luego bajó la cabeza con timidez. 

—Mi... Mi nombre es Janica Faylover... Su Santidad... Es un honor conocerla de cerca... 

Su voz era vacilante, comprensiblemente, en presencia de una Santa de la Orden de Telos. 

La Santa siempre es venerada en la catedral sagrada, y se cree que es la seguidora más bendecida y pura de Telos. 

Incluso aquellos que viven en el campo no podrían ignorar la majestad de la Orden de Telos. Casi un tercio de la población del Imperio Kloel son sus seguidores. 

Para una chica como Janica, es imposible no estar nerviosa con el ídolo de tal secta justo frente a ella. 

—Pero... estoy segura... Su Santidad, se suponía que estaría recibiendo al Santo Papa hoy... 

Janica no pudo terminar su frase. Debió haberse mordido la lengua, ya que comenzó a murmurar y a sacudir la cabeza. 

Luego me miró con lágrimas pidiendo ayuda. Retomé las palabras de Janica y continué. 

—Escuché que el Santo Papa y el Arzobispo visitarán pronto. ¿Está bien que esté aquí? 

—Como puede ver, ya terminé de prepararme. Además, el Santo Papa visitará el Edificio Trix, ¿verdad? El camino al Edificio Trix pasa por este salón estudiantil, así que encajó convenientemente en mi ruta. 

Dijo con una sonrisa. 

Mirando a Clarice, parecía la encarnación de la pureza: su cabello, su piel y su comportamiento. Era tan excepcionalmente blanca que las partes no blancas resaltaban aún más. 

Su fondo blanco fundamental hacía que los iris rojos florecieran con más intensidad. Y sobre su cabello blanco, una horquilla de mariposa roja hacía notar su presencia. 

Su abrigo rojo carmesí del uniforme escolar y su falda azul oscuro no podían opacar su blancura radiante. 

—¿Su ruta coincidiendo...? 

—Pensé que Ed, como superior, estaría aquí alrededor de la hora del anuncio de los emparejamientos de la práctica de combate conjunta. 

Esencialmente, significa "vine a verte". La sala se llenó con una ola de asombro, aunque no era evidente en el exterior, podía sentirlo claramente. 

Me compuse, tratando de encontrar la respuesta adecuada que coincidiera con la situación. 

—Es un honor. 

—¿Realmente es un honor tan grande, superior Ed? 

Una sonrisa compasiva con cada frase, probablemente su forma habitual de interactuar con sus seguidores en la catedral. 

—La anticipación de conocer al Santo Papa debe ser inquietante. 

—Es exactamente como dice. 

Aproveché para dirigir la conversación. 

Mi conexión con Santa Clarice se limita al invierno pasado, cuando apareció repentinamente en mi cabaña y la despedí con una razón lógica, asegurando que no había resentimiento. 

Sin embargo, en medio de este período crítico, me buscó sin previo aviso. 

Primero, tenía que deducir sus razones. 

—El Santo Papa es ciertamente agudo y sabio, pero el Arzobispo Verdio también tiene la habilidad de ver a través de los pensamientos de los demás... Uno podría preguntarse si está usando algún tipo de habilidad de lectura mental. 

—Ciertamente. Debe ser bastante extraordinario. Sin embargo, el cochero ha estado caminando afuera durante un rato. Seguramente, no tiene tiempo de sobra aquí...? 

—Bueno, sobre eso, la habilidad de Verdio para leer mentes es bastante fascinante. ¿Podría ser algún tipo de magia sagrada...? 

—Quizás. La magia sagrada ciertamente es difícil de entender en profundidad para los forasteros. Pero, ahora que lo pienso, tal vez... 

—Eso es cierto. Un forastero ciertamente podría luchar por comprender los principios de la magia sagrada. La habilidad del Arzobispo Verdio para percibir todos los pensamientos... es un misterio, ¿verdad...? 

... 

¡Hay una extraña falta de conexión en nuestra conversación...! 

Sea intencional o no, Santa Clarice dirige predominantemente la conversación hacia el Arzobispo Verdio, consciente de que hay muchas orejas alrededor. 

Tomé un respiro y un sorbo de la bebida en la mesa de madera para ordenar mis pensamientos. 

Pidiendo disculpas a Clarice, respiré profundamente. 

Y miré directamente a los ojos de Clarice. 

De cerca, la tensión era palpable, su rostro sutilmente sonrojado. Claramente, Clarice misma también estaba ansiosa. 

Considerando sus continuas referencias a las habilidades de Verdio, comienzo a sospechar sus intenciones. 

Sé que Clarice es la Santa, y si me encontrara con Verdio, podría revelar a la secta que soy consciente de la verdadera identidad de la Santa. 

Continuar ocultando su identidad real es crucial para que pueda asistir a la escuela como Clarice, una situación que naturalmente no le agrada. Entonces, por supuesto, querría reunirse conmigo rápidamente para transmitir esto. 

Sin embargo, no podía enviar a otra persona. 

"Si ves a Ed Rothtaylor, dile que evite al Arzobispo Verdio a toda costa". 

Transmitir un mensaje así a través de un confidente haría obvio que debo saber algo sobre los secretos de la Santa. 

No siendo tonto, uno podría suponer que estoy al tanto de su misterio, lo que sería contraproducente. 

Enviar una carta sellada con cera no sería práctico dadas las limitaciones de tiempo. Por lo tanto, aprovechó los caminos alineados para venir y decírmelo directamente. 

Insinuándolo indirectamente a través de una conversación casual, esperaba que captara su señal. 

Ahora que he conectado todo, las palabras que Clarice más quiere escuchar de mí son estas: 

—Dada esa habilidad de largo alcance... el Arzobispo Verdio debe ser realmente notable. Por supuesto, un deshonrado de bajo estatus como yo no tendrá el privilegio de conocerlos en persona. 

—... ¿Es... eso así...? 

Clarice, frunciendo el ceño con una leve esperanza, parecía buscar confirmación. 

La tranquilicé firmemente. 

—Sí. Estaré demasiado ocupado con la práctica de combate conjunta de todos modos, y considerando mi enorme discrepancia social, aparte de eso, tengo una agenda agitada que apenas permitiría mi asistencia al evento del Santo Papa, así que es poco probable que alguna vez tenga que encontrarme con el Arzobispo Verdio. 

—…… 

—... Absolutamente. 

Con mis seguridades, el rostro de Clarice comenzó a recuperar su color. 

Como si sintiera que nuestras longitudes de onda se alineaban perfectamente, rápidamente compuso su expresión, sus labios se curvaron brevemente hacia arriba con deleite. 

Pase lo que pase, la naturaleza esencial de esta chica sigue siendo la chica juguetona, Kylie Echne. 

Las circunstancias pueden haberla forjado en la doncella más sagrada del mundo, pero cuando florece la alegría, su verdadero yo sale a la superficie. 

Por supuesto, es experta en contener sus reacciones, habiendo vivido una vida de autodisciplina. 

—Um... Su Santidad. 

A pesar de sus acciones, hay un defecto crítico en el enfoque de la Santa: la multitud de ojos observadores. 

Para el público, sus razones para aparecer tan rápida y precisamente pueden parecer incómodas. 

No hay nada de malo en la pregunta de Janica entonces. 

—Entonces... ¿Vino hasta aquí... solo para ver a Ed? 

Hasta ahora, Clarice, ansiosa por la posibilidad de mi participación en los eventos de la iglesia que condujeran a un encuentro con Verdio, había estado ansiosa. 

Una vez que disipé su mayor preocupación, se dio cuenta abruptamente de su entorno. 

—Ah... bueno... eso... ¿verdad...? 

Tras abordar el asunto urgente, surgen otras preocupaciones. Estas incluyen las mismas almas que nos rodean. 

Las miradas convergieron. 

Los estudiantes que se habían reunido cerca del Consejo Estudiantil esperando ansiosamente el sorteo intentaban actuar con indiferencia, pero sus ojos se desviaban discretamente hacia esta dirección. La situación era claramente antinatural, por lo que la mejor respuesta habría sido actuar de la manera más natural posible... 

—Ponerse nerviosa antes de conocer al Santo Papa, y sin embargo... arrastrar un carruaje hasta aquí solo para encontrarse con... Ed... 

—No, eso no... 

Su llegada apresurada desde lejos... Parecía para todos los demás como las acciones de alguien en una relación especial. 

El comportamiento agitado de Clarice era tan precioso como mil piezas de oro, porque una santa como ella, que siempre tenía que mostrar amor y dignidad, no podía permitirse actuar de manera deshonrosa. 

Quizás si fuera Kylie, que se había liberado de sus cargas, podría haber mostrado tal debilidad, pero no Clarice, que había vivido su vida como santa desde una edad temprana. No mostraría fácilmente algo más que ecuanimidad. 

Si mantenía su compostura como Santa Clarice, no como Kylie Echne, podría manejar cualquier situación no ortodoxa sin sucumbir a la desgracia. Una vez que su mente se asentó, fue como si se estableciera una fortaleza de acero dentro de ella. 

Sin embargo, el punto débil era que la otra parte involucrada era un hombre. 

En la torre donde vivía la santa, desde la entrada hasta todo el corredor, era una zona libre de hombres. Incluso el mismo Papa no ponía un pie en esa área sagrada, y los guardias en la entrada se someterían a un baño de limpieza solo por pisar su umbral. 

A menos que estuviera en deberes oficiales, prácticamente no había posibilidades de que tuviera encuentros adecuados con hombres, especialmente de su edad. 

La única experiencia que tenía con las relaciones entre hombres y mujeres era lo que veía en secreto en novelas románticas de segunda categoría traídas por Adele. 

Dado lo desconectada que estaba de las relaciones entre hombres y mujeres, no sería hábil para manejar situaciones en las que se la asociara con un joven en tal contexto. Como las chicas jóvenes que se sonrojan incluso con un simple apretón de manos, estaba destinada a reaccionar con las mejillas sonrojadas en lugar de con una agudeza mental hábil. 

—No, esto es... uh...? 

Lamentablemente, tal reacción solo aceleró los malentendidos. 

Para otros, no parecía haber razón por la que alguien como yo, sin una conexión particular, se apresuraría a verla en un momento tan ocupado, incluso convocando un carruaje rápidamente. 

Normalmente, uno podría inventar una excusa apresurada, pero no es tan fácil, especialmente cuando el rostro está enrojecido por la vergüenza. 

—Eso... así que... uh...? Yo también... soy humana... y... me pongo nerviosa también, ¿verdad...? Así que... por eso... 

Estaba claro que estaba a punto de decir algo equivocado. Sin embargo, como plebeya, nadie se atrevía a interrumpir a la santa a mitad de la frase. 

—Eso... a veces... simplemente terminas pensando en alguien que quieres ver... queriendo conocer a alguien, alguien que viene a la mente... queriendo ver su rostro... ese tipo de... 

—…… 

—No, quiero decir... solo... porque me pongo nerviosa...? Quería verlos sin una razón real... solo... quería encontrarme...? Ese tipo de persona, ya sabes...? 

Parecía darse cuenta de que cuanto más hablaba, más extraño sonaba. Se detuvo y leyó el ambiente a su alrededor. 

Aunque no lo decían en voz alta, los estudiantes observadores fueron unánimes en su conmoción. 

Nunca habían visto a la siempre digna Santa Clarice sonrojarse y mover los ojos así. Como resultado, Clarice tomó una decisión de peor caso: huir. 

—De repente... es hora... ¡¡El Santo Papa llegará pronto...!! 

Se cubrió el rostro y se apresuró hacia el carruaje. 

Ya ansioso por el tiempo, el cochero agitó rápidamente el látigo, impulsando el lujoso carruaje hacia adelante. 

—…… 

—…… 

Después de que la santa huyera como un rayo, el silencio colgó pesadamente en el aire. 

Las miradas de asombro caen como balas, y sentado justo en el centro de todo, estaba yo, enterrando mi rostro en mis manos exasperado. 

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La práctica de combate conjunto utilizó dos de los tres edificios del complejo del Consejo Estudiantil. 

Los combates de 1º y 2º año se llevaron a cabo en el Edificio Nail, y los de 3º y 4º año sucedieron en el Edificio Glockt, por lo que los dos grupos no se mezclaron. 

Por supuesto, los edificios eran adyacentes. Sería fácil ir allí, pero a menos que seas un tonto que se pierde, no hay razón para cambiar de edificio. Mi plan era terminar mi propio combate y luego verificar lo que ocurría en el edificio adyacente. 

—Fiu... 

Logré dejar atrás los desarrollos sorprendentes que involucraban a la santa y escapé de la escena. 

Primero, tenía que separarme de Janica. Nuestras arenas eran diferentes dentro del Edificio Glockt. 

El combate de Janica estaba programado en la Arena 7, en el interior, mientras que el mío estaba en la Arena 3. 

—¿¿¿??? 

Janica aún parecía incapaz de comprender las palabras y reacciones de la santa, lanzando signos de interrogación al aire con el rostro congelado. Solo podía esperar que no afectara su combate. Era probable que suprimiera fácilmente a la mayoría de los estudiantes de todos modos. 

—Fiu... 

Abriéndome paso entre los estudiantes que permanecían afuera, me sentí recompensado al entrar al edificio. 

Si no estaban programados inmediatamente para un combate, la mayoría esperaba en la terraza. Las cosas eran un poco más tranquilas una vez dentro del pasillo del edificio. 

Janica es terriblemente mala con las direcciones. Solo para asegurarme de que pudiera encontrar el camino a su arena correctamente, esperé hasta verla entrar y luego me dirigí a la Arena 3. 

Mientras caminaba, revise el sorteo. Mi oponente asignado al azar resultó ser Cordeck del departamento de combate, un guerrero experimentado de 4º año conocido por blandir hachas y garrotes como un salvaje en combate. 

—Hmm... Si se trata de combate cuerpo a cuerpo, estoy en desventaja. 

Mientras solo unos pocos estudiantes pasaban ocasionalmente, el pasillo que conducía a la escasa arena resonaba con el eco de mis pasos en el piso de mármol. Mientras caminaba rítmicamente, noté a una estudiante con una falda fluida sentada en una esquina girando hacia la arena. 

—♩ ♬ ♪ 

—…… 

Fue algo embarazoso, lo admito. 

Adele sentada en el suelo, punteando un laúd. 

Era notoriamente impredecible en dónde podría aparecer después, siempre apareciendo en los lugares más inesperados. Aunque lo esperaba, enfrentarlo directamente fue inquietante. 

—¿Qué haces aquí?... Este es el Edificio Glockt. Como estudiante de 2º año, deberías estar en el Edificio Nail. 

—Oh, nos encontramos de nuevo, superior Ed. 

Con una sonrisa brillante, esparciendo pétalos de su cabello, Adele rasgueó las cuerdas unas cuantas veces más. 

—Es asombroso cómo funciona el destino. Dicen que terminas conociéndote solo siguiendo el viento, así que parece que estamos estrechamente conectados. 

Adele sonrió irónicamente de vuelta hacia mí, yo negué con la cabeza incrédulo. Había un límite para ser despreocupado. 

—¿No estás participando en la práctica de combate conjunta? 

—¿Cómo podría no hacerlo? Es casi la hora de que comience mi combate. Tengo uno programado un poco más tarde. 

Sonriendo brillantemente, se levantó, sacudiéndose la ropa y luego me sonrió levemente. 

—Momento perfecto. Es casi la hora de que me vaya~ 

Con ese comentario despreocupado, Adele pasó junto a mí y se dirigió hacia la salida. 

Mientras Adele pasaba, simplemente me quedé quieto. 

—…… 

Mientras nuestros caminos se cruzaban, un tumulto de pensamientos que se habían acumulado desató una inundación en mi mente. 

Así es. 

Después de que esta práctica de combate conjunta terminara, Adele Seris encontraría su muerte a manos del Arzobispo Verdio. 

―Sabía ese hecho. 

El problema era que no entendía los detalles precisos de su fallecimiento. 

Mi conocimiento obtenido al jugar El espadachín fracasado de Sylvania fue enteramente desde la perspectiva del Santo de la Espada Taylor. 

Ese mismo chico Santo de la Espada, probablemente recibiendo desafíos de estudiantes más jóvenes en el Edificio Nayle en este momento en el punto medio del Acto 3, que ha crecido lo suficientemente fuerte como para estar clasificado entre los poderosos del segundo año, conocido como las estrellas brillantes. 

Desde el punto de vista de Taylor... no tenía forma de conocer las circunstancias exactas de la muerte de Adele. 

Porque la práctica de combate conjunta y la visita del Santo Papa a Sylvania ocurrieron simultáneamente, y el asesinato de Adele se desarrolla en medio de ello. 

La única información que pude recopilar desde la perspectiva del protagonista fue que todo se debió a las maquinaciones del Arzobispo Verdio. Él no dejó en paz a Adele, que había huido con los secretos de la Orden, sino que la castigó con la muerte. Ese fue el resultado. 

Fue el catalizador que desencadenó que Santa Clarice comenzara a investigar la corrupción cometida por el alto clero de la Orden de Telos. 

Clarice, la Santa de la Duda. 

La visión de la santa ensangrentada mirando hacia las estrellas poniéndose entre los árboles ardientes de la Montaña Orun se sintió vívidamente, como si la tuvieran frente a mí. 

La situación volvió al presente. 

Adele, haciendo ruido con sus zancadas, se dirigía hacia la salida a lo largo del pasillo. Tal vez esta era la última imagen viviente de Adele. 

Sabiendo de su muerte inminente, ¿era correcto simplemente dejar que sucediera? 

Lo primero que vino a mi mente fue la ley moral. ¿Es correcto dejar que alguien camine hacia una desaparición segura sin intervención? 

En el pasado, habría sopesado su vida contra el curso de los eventos, pero habiendo viajado por los Actos 1 y 2, el flujo de la historia se ha torcido tanto que ahora es incontrolable. Si ya he llegado tan lejos como para instalar a Tanya como presidenta del consejo estudiantil, entonces quizás aferrarse al curso original de la historia tiene menos significado. 

Si ese es el caso, todo lo que queda es la cuestión de la moralidad. 

Pero, sin conocer la verdad completa sobre su muerte... ¿Qué podría decir para persuadirla? Si le advirtiera: "Vas a morir, así que quédate aquí", ¿incluso cooperaría? 

Para difundir una falsa alarma, insinuando sin ninguna evidencia que el clero sagrado pretendía matar a una chica inocente... ¿alguien lo creería? 

Probablemente solo ganaría desprecio como teórico de la conspiración y erosionaría aún más cualquier confianza en mí. 

De repente recordé a un viejo profesor que había muerto bajo la luna brillante, debajo de un árbol antiguo. 

Por supuesto, la muerte del profesor Glast es completamente diferente. En ese momento, mis habilidades eran insuficientes, e incluso si hubiera intentado intervenir, no estaba tratando con alguien que escucharía. 

¿Pero qué hay de Adele? Si mis acciones pudieran potencialmente salvarla de la muerte... ¿era mi deber como humano ejercer todos los esfuerzos para rescatarla? De ser así, entonces debería moverme inmediatamente. 

Justo cuando estaba a punto de sumirme en una profunda contemplación... 

—Oye. 

Sin un momento de pausa, solté mis pensamientos. Manteniendo mi mirada, simplemente dejé que mi voz se llevara. 

—¿Ed, superior? 

—Vas a morir pronto. 

Sin dudarlo, lancé la conclusión de inmediato. 

La respuesta podría ir en cualquier dirección. Tal vez incredulidad ante mi brusquedad, o risa leve ante la broma percibida. Cualquier cosa que regresara, encontraría una explicación lógica a cambio. 

—Lo sé. 

Con una sonrisa en su rostro, Adele simplemente respondió y salió por la puerta. 

Y con eso... un largo silencio permaneció en el pasillo vacío del Edificio Glockt.