最初のレッスン

次のレッスンは、内部の地獄を制御することよりも、それを武器として振るうことについてでした。イグニスは、常に忍耐強く(時には皮肉を込めて)メンターであり、過酷な戦闘の基本から始めました。彼は優しいインストラクターではありませんでした。彼の方法は、彼の戦闘スタイルと同じくらい残忍で効率的でした。ケイルはドラゴンファイアを破壊的な爆風だけでなく、正確で制御されたバーストに向けることを学びました - 鋼鉄と黒焦げの肉を同じように簡単に切り裂くことができる焼け付く炎の斬撃。彼は動きに火を織り込む練習をし、その跡に白熱したエネルギーの痕跡を残し、攻撃を破壊の炎のサイクロンに変えた。

特に過酷なセッションの1つは、木製のダミー、次に砂で満たされた樽、そして厚い鉄板の積み重ねで最高潮に達するという、ますます難しくなる一連のターゲットを含むものでした。ケイルは目に汗をかきながら、炎の強さを抑えるのに必要な集中力を保つのに苦労した。やりすぎると、ターゲットを完全に焼き尽くす危険性があります。少なすぎると、きれいで正確な切り傷の代わりにくすぶる残り火が残るでしょう。イグニスは影の床の間から観察し、その声は低く轟き、導きと修正を提供していた。

「もっと精密だ、ケイル!炎はあなた自身の延長であり、それが流れるのを感じ、それが切るのを感じてください!」

失敗するたびにフラストレーションが溜まりました。しかし、失敗するたびに、ケイルは学びました。彼は、熱、圧力、火の本質を制御するための微妙なニュアンスを学びました。彼はターゲットの抵抗を予測し、それに応じて技術を調整し、マスターソードマンの精度で激しい打撃を解き放つことを学びました。何時間にもわたる激しい練習の末、ついに彼は満点を獲得しました。彼は外科的な精度で鉄板をスライスし、きれいで完全にまっすぐな切り傷を残しました。イグニスの唇に、ほとんど気づかないほどの小さな笑みが浮かんだ。

「悪くない、うわべだけ」イグニスの声が響き渡り、その轟音には純粋な誇りがうかがえた。「では、少し話に移りましょう...もっと挑戦的です。」

そのより困難なことは、イグニス自身との一連のスパーリングマッチであることが判明しました。恐ろしい経験でした。イグニスの動きは流動的で、力強く、そして致命的だった。それぞれの攻撃は、効率的な致死性の教訓でした。ケイルはドラゴンファイアを操る能力が劇的に向上していたが、ドラゴンの経験と生の力には敵わなかった。彼は打ちのめされ、打撲傷を負い、しばしば息を切らして地面に倒れましたが、それでも教訓は非常に貴重でした。彼はイグニスの動きを予測し、本能的に反応し、新たに得たドラコニックな能力を防御行動に組み込むことを学びました。彼は、剣術、白兵戦、そして激しいエネルギーの爆発が渦巻くように混ざり合った、一種の本能的な戦闘ダンスを開発しました。

しかし、訓練は戦闘だけに焦点を当てたものではありませんでした。また、イグニスは彼にフィジカルコンディショニングの重要性を教え、彼を絶対的な限界まで押し上げました。彼はケイルに、筋力、敏捷性、持久力の厳しい身体テストを課しました。彼は、反射神経と協調性をテストするために設計された障害物コースを彼に走らせ、常に彼を知覚限界を超えて押し進めました。彼は彼に様々な形の白兵戦を訓練し、彼のドラコニック強化の力を最大限に引き出すための技術を適応させた。彼は彼に、地球を使って力を強化したり、空気そのものを利用して動きを刺激するなど、型破りな技術さえ教えました。彼はまばゆいばかりの力でその技術を披露し、ありふれた石を鋭く殺傷力のある武器に変え、爪で難なく粉砕した。

これらの激しいトレーニングセッションの合間には、思いがけない仲間意識の瞬間がありました。イグニスは、その堂々とした体格と恐ろしい物腰にもかかわらず、乾いたウィットとほとんど子供のようなユーモアのセンスを持っていました。彼はよくケイルの失態を容赦なくからかい、その声は低く笑い声で足元の地面を揺るがした。彼は自分の過去の話をしたり、戦いやドラゴンの倒しなどの壮大な話をしたり、自分の災難に対する爆笑を挟んだりすることもありました。彼は他のドラゴンとの伝説的な対立を語り、彼らの長所、短所、そして時には彼らのかなり独特な癖を強調しました。これらの物語は単なる物語以上のものでした。それらは、戦略、戦術、そして彼自身の厳格な性質の理解の教訓でした。彼は彼に、人間だけでなく、動物や植物さえも含む他の存在の微妙な手がかりを読み取る方法を教えました。

ある晩、特に疲れ果てたトレーニングセッションの後、彼らはパチパチと音を立てる火のそばに座り、炎が夕暮れに踊っていました。驚いたことに、イグニスは彼の青春時代についての物語を共有しました - それは、いたずらと権威に対する無謀な無視に満ちた反抗的な若いドラゴンの物語です。ケイルは耳を澄まし、その龍の声の弱さに驚いた。それはイグニスの別の側面であり、彼が世界に提示した百戦錬磨の戦士を超えた感情の深さを明らかにした側面でした。

「君は僕のことを思い出させるんだ、若さな者」イグニスは少し楽しそうに口調でつぶやいた。「頑固で衝動的ですが、この世界の根幹を揺るがす可能性を秘めています。」

ケイルは静かに笑った。「君は繊細さで知られていないんだろ?」

イグニスは深く響く笑い声を漏らし、その音は森に響き渡った。「繊細さとは、他の何かになる力がない人のためのものです」と彼は言い返しました。「それに」彼は少し笑いながら付け加えた、「ちょっとした混沌がかなり面白いこともある」

彼らの絆は日を追うごとに深まっていきました。当初の気まずさや恐怖はとうの昔に薄れ、互いへの尊敬、理解の増大、そして奇妙で思いがけない友情に取って代わられていました。レッスンは続き、ケイルを限界まで追い込み、彼の回復力を試し、彼がなる運命の竜騎兵へと彼を形作りました。しかし、その道は苦難と汗で舗装されただけではありません。それはまた、笑いの瞬間、共有された物語、そしてトレーニングと共有された経験の炎の中で築かれた絆によって照らされました。イグニスが彼に教えたように、マスターへの道は肉体的または魔法の腕前だけではありませんでした。それは不屈の精神を、ドラゴンファイアそのものに負けない不屈の意志を鍛えることだった。それは彼にとって、かろうじて理解できるような試練の道だったが、今、ついに、受け入れる準備ができていた。