Grace : Privilèges révoqués

La façon dont tout change si rapidement, comme si je n'avais jamais existé en tant que fille de l'Alpha, est bouleversante. En une semaine, tous mes privilèges m'ont été retirés. Même des choses que je ne considérais pas comme des privilèges.

Comme les vêtements.

Une salle de bain privée.

Même mon nom.

« Hé ! »

Oui, c'est mon nouveau nom.

« Hé ! Toi ! »

M'arrêtant en plein mouvement, je me retourne, pour aussitôt souhaiter être engloutie tout entière. Sérieusement, un gouffre s'ouvrant sous mes pieds serait le paradis en ce moment.

C'est la compagne de Rafe.

Sa vue qui s'approche provoque un choc dans tout mon système, mon cœur se serrant douloureusement dans ma poitrine. Elle est encore plus magnifique de près, ses longs cheveux noirs cascadant sur ses épaules comme une chute de soie, ces yeux verts perçants emplis de poison tandis qu'ils m'observent.

« Tu te souviens de moi ? » Sa voix dégouline de venin mielleux.

Elle n'est pas seule. Quelques louves la suivent. Certains visages me sont familiers ; elles font partie de la meute. Les autres sont des inconnues.

« Je... » Ma voix se bloque dans ma gorge, à peine un murmure. « Oui. »

Ma fierté est inexistante ces jours-ci. Ce n'est rien de baisser mon regard vers le sol devant elle. Ça ne me déchire pas du tout à l'intérieur.

À qui est-ce que je mens ? Ça me met en pièces.

« Bien. Je détesterais penser que j'ai fait si peu d'impression. »

Elle tourne autour de moi, et je peux sentir son regard scrutant mon corps. Je ne porte plus mes vêtements ; des vêtements à ma taille. À la place, je porte un t-shirt trop grand avec des trous dans l'ourlet et un jean qui ne tient que grâce à une ceinture en tissu. Tout ce que l'Alpha m'a jamais donné m'a été retiré.

« Eh bien, eh bien. Comme les puissants sont tombés. » Elle fait un bruit désapprobateur, secouant la tête avec une fausse sympathie. « L'animal de compagnie de ton alpha a été réduite à ça. Une fausse fille, essayant de se faufiler dans la meute sous ses bonnes grâces. »

La façon dont elle déforme les faits me donne envie de riposter, de me défendre, mais à quoi bon ? Je ne suis plus rien maintenant. Personne n'est de mon côté ici.

« Que veux-tu ? » Garder ma voix posée et calme est la seule victoire que je vais obtenir aujourd'hui.

Elle s'arrête devant moi, inclinant la tête sur le côté. « Vouloir ? Oh, ma chérie. J'ai déjà tout ce que je veux. » Son sourire s'élargit, révélant des dents blanches parfaites. « Rafe, la meute, l'avenir. Tout est à moi maintenant. Tu n'es pas au courant ? »

Si, en fait. C'est tout ce dont les loups parlent ; l'union réussie de notre meute avec la Meute de Forest Springs voisine. Je connais même son nom maintenant.

Ellie. Son père est l'Alpha de Forest Springs.

Son vrai père. Biologique. Loup et tout. Pas comme moi. Je ne suis que le rebut de Rafe, la fille adoptive abandonnée de son Alpha.

La façon désinvolte dont elle revendique tout, comme si c'était son droit de naissance, fait bouillir mon sang. Mais je ne peux rien faire. Elle a gagné, et nous le savons toutes les deux.

« Je voulais juste le voir de mes propres yeux, » continue-t-elle, tendant la main pour enrouler une mèche de mes cheveux gras autour de son doigt. Les bains sont aussi un privilège auquel j'ai dû renoncer ; il n'y a jamais assez d'eau chaude. Ou de temps. « La fille humaine qui pensait pouvoir jouer avec les loups. »

Je recule à son contact, ma peau me démange. « Je n'ai jamais joué— »

« Chut. » Elle pose un doigt sur mes lèvres, me faisant taire. « Ça n'a plus d'importance maintenant, n'est-ce pas ? Tu es là où est ta place. Parmi la lie de la meute. »

Ses mots font mouche, chacun comme une nouvelle blessure. Je retiens mes larmes, refusant de lui donner la satisfaction de me voir pleurer. Malgré ma promesse de ne pas réagir, elle a réussi à me faire craquer. Et si facilement, en plus.

« Tu sais, » elle se penche près de moi, son souffle chaud contre mon oreille, « Rafe m'a tout raconté sur toi. Comment tu t'accrochais à lui, désespérée d'attention. C'était pathétique, vraiment. »

Mon cœur se brise à nouveau. Rafe a-t-il vraiment dit ces choses ? L'idée qu'il se moque de moi dans mon dos, qu'il ridiculise mes sentiments... La même personne qui a autrefois déclaré son amour à la lune. Qui a juré de me protéger.

« Ce n'est pas vrai, » je murmure, mais ça sonne faible et peu convaincant.

Je suppose qu'il y a encore une partie de moi qui nie le loup qu'il est devenu.

Elle rit, un son comme des clochettes. Même dans son venin, c'est un son magnifique. « Oh, ma pauvre. Tu pensais vraiment qu'il tenait à toi ? Une humaine ? Il s'amusait simplement. » Elle tourne à nouveau autour de moi. « Un petit jeu pour passer le temps jusqu'à ce qu'il trouve sa véritable compagne. Moi. »

La façon possessive dont elle le dit me donne la nausée.

Peut-être que ses jolis vêtements de marque ne seraient pas si élégants avec mon vomi dessus. Je serre les poings, les ongles s'enfonçant dans mes paumes, respirant par à-coups, de façon superficielle.

Si je vomis sur elle, je vais juste devoir nettoyer après.

Ça ne vaudrait pas cette brève joie.

« Accepte-le, Grace. » Elle crache mon nom comme s'il était du poison sur sa langue. « Tu n'as jamais été plus qu'une distraction temporaire. Un jouet humain pour un loup qui s'ennuyait. »

Je tressaille. Pourquoi peut-elle me blesser avec ces stupides mots ? Pourquoi la mention de Rafe est-elle une blessure si intense ? Je devrais être froide. En colère. Attendre ma vengeance ou quelque chose comme ça.

Mais rien de tout cela ne vient. Seulement le rétrécissement continu de mon âme.

« Maintenant, » dit-elle, son ton soudainement professionnel, « établissons quelques règles, d'accord ? »

Je la regarde, confuse. « Des règles ? »

« Oui, des règles. Fais attention. » Elle tapote mon front avec son ongle parfaitement manucuré. « Tu dois rester loin de Rafe. Ne lui parle pas, ne le regarde pas, rien. En ce qui te concerne, il n'existe pas. Il est à moi maintenant. Plus vite tu l'accepteras, plus ta misérable petite vie sera facile. »

Elle se penche près de moi, ses yeux verts perçant les miens. « Et si je te surprends ne serait-ce qu'à respirer dans sa direction, je m'assurerai que tu le regrettes. Compris ? »

J'acquiesce en silence, incapable de former des mots à cause de la boule dans ma gorge.

« Bonne fille, » roucoule-t-elle, tapotant ma joue avec condescendance. « File maintenant. Je suis sûre que tu as d'importantes tâches d'oméga à accomplir. »

Elle tourne les talons et s'éloigne d'un pas nonchalant, me laissant là, brisée et seule. Je la regarde partir, ses mouvements gracieux contrastant fortement avec ma propre démarche maladroite et humaine. Sa petite bande de louves la suit, gloussant et chuchotant entre elles.

Oh, oui. Riez de la pathétique fille humaine. Ha, ha.

Dès qu'elle est hors de vue, je m'effondre au sol, mes jambes ne pouvant plus me soutenir. Les larmes que j'ai retenues débordent enfin, chaudes et amères sur mes joues.

Une humaine parmi les loups. Seule. Indésirable. Oubliée.