Ang Big Boss sa Katabing Bahay

Sa wakas, nakabalik na si Shen Xi sa kanyang tahanan.

Para sa kanya, ito ang tunay niyang tahanan, kung saan puno ito ng init at pagmamahal.

Nakatulog nang mahimbing si Shen Xi. Nang siya'y magising, gabi na, kaya bumangon siya at kumuha ng hagdan mula sa attic.

Naghahanda ng hapunan si Yun Jinping sa kusina. Sumigaw siya, "Xixi, ano'ng ginagawa mo sa hagdan? Masyadong mabigat 'yan, hintayin mo na lang ang Tatay mo para tulungan ka kapag nakauwi na siya."

Sa bintana, nakita niya ang kanyang anak na nahihirapang buhatin ang hagdan patungo sa pader.

"Nanay, kaya ko naman," sagot ni Shen Xi. Hindi alam ng kanyang ina na may isang Big Boss na siyang magwawasak ng buong mundo balang araw ay nakatira sa tabi nila.

Bilang pasasalamat kay Shen Xi, na minsan ay nag-alok sa kanya ng pagkain, winasak ng Big Boss na ito ang pamilya Su, sinunog ang mga libro at winasak ang buong mundo.

Para maiwasan na gawin ito ng Big Boss, kailangan niyang ihanda ang lahat. Araw-araw, ipapakita niya ang kanyang init at kabaitan sa lalaki, upang iwan niya ang kadiliman at maligo sa pag-ibig at liwanag.

"Matigas ang ulo mo talaga, puno ka pa rin ng mga sugat. Bakit mo pinapahirapan ang sarili mo?" Tumakbo palabas si Yun Jinping at sinabihan si Shen Xi na tumabi habang inaayos niya ang hagdan.

"Mahal kita, Nanay." Ipinakita ni Shen Xi ang kamay na hugis-puso.

Maingat na tumingin si Yun Jinping sa kanya. "Hindi ka naman sisilip sa bahay ng kapitbahay, di ba?"

Sumagot si Shen Xi, "Bakit hindi ka naniniwala sa anak mo? Mukha ba akong manyak sa tingin mo? Napansin ko lang na may bagong kapitbahay tayo at gusto ko siyang batiin."

Sabi ni Yun Jinping, "Kung gusto mo siyang batiin, dapat pumunta ka sa harap ng kanyang pintuan nang hayagan. Bakit mo pa kailangang umakyat sa pader? May ginawa akong regalo para sa iyo. Dalhin mo na lang sa kanya mamaya."

Pinaalis ni Shen Xi ang kanyang ina. "Nanay, alam ko ang ginagawa ko. Hindi na ako bata. Maghanda ka na ng hapunan, malapit nang umuwi si Tatay."

Ang Big Boss ay isang kakaibang tao at hindi kailanman tumatanggap ng mga bisita. Hindi niya papansinin si Shen Xi, kahit na pumunta pa siya sa harap ng kanyang pintuan.

Ang labimpitong taong gulang na si Shen Xi ay kasing lambot ng isang bulaklak. Mayroon siyang mapupulang pisngi at nakasuot ng pulang wool na coat. Nakasuot siya ng puting beanie na may ilang maliliit na puting bola na nakatatahi.

Nag-aalala siya na baka hindi maganda ang kanyang mukha at matatakot ang Big Boss. Kaya naglagay siya ng light makeup, at tiningnan ang sarili sa salamin. Kinurot niya ang kanyang malalamang pisngi at masayang lumabas ng bahay.

Pinanood ni Yun Jinping ang kanyang anak na lumabas ng bahay, na nakagayak. May lubid sa kanyang balikat at may hawak na paso ng halaman na kalanchoe.

Nakita ni Shen Xi ang kanyang ina na nakatingin sa kanya. Itinaas niya ang paso sa kanyang mga braso at ngumiti. "Nanay, regalo para sa ating bagong kapitbahay."

Bumuntong-hininga si Yun Jinping at tumango, "Sige, sige. Mag-ingat ka!"

Sumagot si Shen Xi, "Opo, Ginang Yun!"

Ngumiti si Yun Jinping, ngunit namumula ang kanyang mga mata.

Bumalik na ang kanyang anak, at ngayon, kumpleto na muli ang kanilang pamilya.

Bilang paraan para protektahan ang privacy ng may-ari, ang pader sa pagitan ng villa ay dalawang metro ang taas. Ito ay isang solidong batong pader, at hindi makikita kung ano ang nasa kabilang panig.

Dala-dala ni Shen Xi ang halaman na kalanchoe at umakyat sa tuktok ng hagdan, tahimik na ipinakita ang bahagi ng kanyang ulo. Tunay nga, nakita niya ang isang lalaki na nakaupo sa bakuran.

Ang lalaki ay nakaupo sa wheelchair at nakasuot ng itim na trench coat. May magaan, kulay-abong kumot sa kanyang kandungan.

Ang gilid ng mukha ng lalaki ay nakaharap kay Shen Xi. Sa kanyang pananaw, nakikita niya ang mga kapansin-pansing katangian na tila ginawa ng pinakamagagaling na mga artesano sa langit. Mukhang tahimik at hindi palakaibigan.

Gabi na at ang langit ay nagbibigay ng maliwanag na kulay-kahel na sinag ng araw sa kanyang katawan, na nagresulta sa pagbuo ng isang mahabang anino sa lupa. Hindi maipaliwanag ang kalungkutan at dalamhati na nadarama niya.

Ang pangalan niya ay Li Yuan. Nakilala niya ito habang siya'y naghihingalo.

Hinahanap niya si Shen Xi, dahil gusto niyang suklian ang kanyang kabaitan sa pag-aalok sa kanya ng pagkain.