Pagpili (1)

"... Oh, Gu Qingjiu... Gu Qingjiu ba ang pangalan mo?"

Inulit ni Huo Yingcheng ang pangalan ni Gu Qingjiu. Habang iniisip niya kung anu-anong mga karakter ang nasa pangalan niya, nakita niya si Gu Qingjiu na nakatitig sa kanya nang kakaiba. Ang maliit niyang mukha ay sobrang tensyonado at mahigpit niyang pinigil ang kanyang mga labi habang naghahanda siyang umalis muli.

Sa wakas ay nakabawi ng diwa si Huo Yingcheng. Hindi ba't medyo kakaiba ang kilos niya?

Kahit na siya ang nagpatakot kay Gu Qingjiu kahapon, hindi ba't ang pagpigil sa kanya nang ilang beses at paghadlang sa kanya na umalis ay parang gawain ng isang manyakis na tiyuhin?

Putang ina!

Dalawampu't tatlong taong gulang lang siya ngayon!

Nagmura si Huo Yingcheng sa kanyang isipan. Nang makita niyang umaalis na si Gu Qingjiu sa pagkakataong ito, hindi na niya ito pinigilan.

Naisip lang niya na ang batang babaeng ito ay kalmado at may kakaibang personalidad.

Hindi siya mukhang masyadong matanda, pero bakit siya napakaseryoso at walang pakialam na parang isang mas matatandang tao?

Ang aura na ito ay medyo pamilyar pa!

Habang iniisip ito ni Huo Yingcheng, isang lalaki na ang hitsura ay sapat na para makapagpasigaw nang malakas sa iba, ang lumabas mula sa isang maliit na supermarket sa tabi ng daan.

Mahaba ang kanyang mga binti at mukhang may taas na humigit-kumulang 180 sentimetro. Nakasuot siya ng itim na polo na nakatiklop ang mga manggas. Hawak niya ang isang limited-edition na lighter mula sa Z-brand. Ang kanyang guwapo at makisig na mga kilay ay nakakunot, habang nagpapalabas siya ng malayong aura na nagpapagalang sa mga tao at nagpapalayo sa kanila. Pagkatapos niyang lumabas, ang kanyang makitid na mga mata ay nanatili kay Gu Qingjiu ng isang segundo.

"Simula kailan ka nagkagusto sa ganitong uri ng babae?"

Ang kanyang boses ay malamig at manipis ngunit tumutunog din na kasing tamis at kasariwa ng tubig sa bukal—parang isang timba ng malamig na tubig na ibinuhos sa puso ng isang tao. Nagpapasariwa at nagpapagising ito sa iba.

"Anong 'ganitong uri ng babae'?"

Agad na naramdaman ni Huo Yingcheng na pinaparatangan siya ni He Niancheng[1]. "Heneral Mayjor, maaari tayong kumain ng kahit ano, pero hindi tayo dapat magsalita nang basta-basta. Sa ganitong kilos mo, magiging napakahirap para sa akin kapag bumalik ako sa Imperyo."

Nang may malamig na tawa, binuksan ni He Niancheng ang pinto at bumalik sa kotse habang ang kanyang payat na mga daliri ay naglalaro ng magandang pilak na lighter. Nakita niyang pumasok siya na may lighter at bumalik na may hawak na parehong lighter, agad na nangutya si Huo Yingcheng, "Bakit? Hindi mo nabili?"

"Ito ay isang napaka-rural at maliit na lungsod. Masyadong kaunti ang mga bagay dito."

Sa pagbanggit nito, ang aura sa paligid ni He Niancheng ay naging mas malamig at mas malakas. "Kailan ba talaga tayo makakapasok?"

"Hindi ko rin alam!" Si Huo Yingcheng ay medyo nagalit din habang sumasagot, "Ang gago na si He Site ay nagsabi na makukuha niya itong maayos sa Tsina kahapon ng umaga, pero wala pa akong natatanggap na tawag. Hindi rin niya sinasagot ang mga tawag ko!"

Natigilan si He Niancheng.

Hindi nagsalita si He Niancheng habang mabilis niyang nilalaro ang lighter. Sa nakikita niya, tinanong ni Huo Yingcheng, "Hindi ka naninigarilyo, kaya bakit ka laging naglalaro ng lighter?"

Sa salita ng Tsina, sinusubukan ba niyang magpakacool?

Hindi man lang tumingin si He Niancheng. Ang aura sa paligid niya ay naging mas madilim at mas malamig habang siya ay sumagot lamang, "Masyadong madaldal ka."

Nanginig si Huo Yingcheng habang may lamig na umakyat sa kanyang likod, piniling manahimik sa pagsunod.

Umuwi si Gu Qingjiu. Hindi niya inilagay sa puso ang nangyari sa kanyang pag-uwi. Matapos manatili sa bahay ng dalawang araw sa pamamagitan ng pananatili sa tabi ni Qi Yuefeng sa buong panahon, gumising nang maaga si Gu Qingjiu sa umaga ng ika-1. Inihanda niya ang lahat at pinili niyang magsuot ng simpleng pares ng jeans at sweater sa halip na ang kanyang uniporme sa paaralan bago siya pumunta sa paaralan.

Ang panahon ng Disyembre ay lubhang malamig.

Ang mga kalye ay wala pa ring mga taong naglalakad habang may bihirang hamog na nakabitin sa hangin. Ito ang uri ng hamog na pumipigil sa mga tao na makita nang malinaw ang iba kapag sila ay ilang metro ang layo.

Sa sandaling dumating si Gu Qingjiu sa paaralan, nakita niya ang isang trak na pang-militar lamang na nakaparada sa harap ng paaralan na nakakakuha ng pansin.

[1] Ang orihinal na pangalan ng pangunahing tauhan na lalaki ay Helian Niancheng, ngunit gumagamit siya ng He Niancheng sa publiko at sa militar.