Sige. Pakakasalan ko Siya!

Sa tahanan ng mga Larsson.

Inihagis ni Samantha ang kanyang backpack mula sa balkonahe ng kanyang silid. Pagkatapos, ikinabit niya ang rock climbing gear sa kanyang baywang at bumaba sa unang palapag gamit ang fixed railing.

Pagkalapag, kinuha ni Samantha ang kanyang backpack at umalis nang hindi lumingon.

Ang huling bahid ng pagmamahal para sa kanyang pamilya ay tuluyan nang naubos dahil sa kanila. Hindi na siya gagawa ng anumang bagay para sa kanila kailanman!

Nagmadali si Samantha patungo sa airport.

Sa daan, walang tigil ang pagtawag nina Simon at Cynthia sa kanya. Labis na naiinis si Samantha, ngunit may tumawag sa kanya nang malapit na niyang patayin ang kanyang telepono.

Tiningnan niya ang caller ID, at natigilan ang kanyang mga daliri. Pagkatapos, sinagot niya ang tawag. "Hello—"

Hindi alam kung ano ang sinabi ng tumatawag, ngunit biglang namutla ang mukha ni Samantha.

…

Nang dumating si Samantha sa hospital, nasa operating room na si Corey Larsson. Nakatayo siya sa may pinto, nakatitig sa pulang ilaw sa itaas, at hindi niya napapansing nagkukusot siya ng kanyang mga kamay.

Sa simula, inakala niyang niloko siya ni Simon sa pagsasabing hindi normal ang kalagayan ni Corey, para lang ibalik siya...

Pakiramdam niya ay mabagal ang pagtakbo ng oras, at bawat segundo ay nagpapahirap sa kanya. Pagkatapos, matapos ang parang isang siglo, sa wakas ay bumukas ang pinto ng operasyon.

Nang maibalik si Corey sa kanyang ward, matagal bago dumating sina Simon at Cynthia. Pagdating nila, nagmadali silang pumunta sa tabi ng kama ni Corey at umiyak nang buong puso, sumisigaw kung gaano nila kamahal ang kanilang anak.

Hindi sila pinansin ni Samantha. Sa halip, tumingin siya sa doktor at nagtanong, "Doctor, kumusta po ang kapatid ko?"

Bumuntong-hininga ang doktor. "Ms. Larsson, madalas atakihin sa puso ang iyong kapatid. Bukod dito, humihina ang kanyang katawan, at kailangan siyang bigyan ng tamang pangangalaga. Kung hindi, maaaring hindi na niya maabot ang kanyang ika-18 kaarawan."

Maaaring hindi na niya maabot ang kanyang ika-18 kaarawan...

Sumakit ang puso ni Samantha, at tumingin siya kay Corey, na nakahiga sa kama.

Dahil palaging may sakit si Corey buong taon, sobrang payat at mahina ang kanyang itsura. Bukod dito, maputla rin ang kanyang mga pisngi. Mahimbing siyang natutulog noon. Kung hindi dahil sa paggalaw ng kanyang dibdib, walang makapagsasabi kung buhay pa siya.

Nang marinig iyon, bigla siyang nilingon ni Cynthia, umiiyak at nagmamakaawa, "Sammy, alam kong galit ka sa iyong ama at sa akin, pero wala kaming magawa. Malapit nang malugi ang kumpanya, at wala na kaming pera. Paano namin babayaran ang pagpapagamot kay Corey? Hindi namin kayang bayaran ang kanyang medical bill, kaya kahit pa nakahanap kami ng katugma para sa heart transplant, hindi namin kayang bayaran ang operasyon. Hahayaan mo ba siyang mamatay?"

Pagkatapos, nagpatuloy siya, "Ikaw at si Corey ay may magandang relasyon mula pa noong bata kayo. Ayaw mo siyang mamatay, hindi ba?" Mas malakas na umiyak si Cynthia. "Sammy, kahit hindi mo gawin para sa iyong ama at sa akin, isipin mo ang makakabuti para kay Corey. Napakabata pa niya, at hindi pa niya nararanasan ang pinakamagandang bahagi ng buhay. Kailangan mo siyang iligtas!"

Ibinaba ni Samantha ang kanyang tingin. Gusto niyang tumawa, ngunit hindi niya magawa.

Matapos lahat, kababalita lang niya na matapos siyang umalis papuntang ibang bansa, iniwan ng kanyang mga magulang si Corey sa hospital, hindi nagpapakita ng anumang pag-aalala para sa kanya. Sa nakalipas na anim na buwan, hindi man lang nila binayaran ang kanyang medical bill at patuloy na nagpapaliban nito.

Mabilis na lumala ang kanyang kalagayan, at tiyak na may kinalaman dito ang kanilang mga pag-uugali.

Sa oras na ito, nagpapaiyak-iyak sila sa harap ni Samantha, sinasabing gaano nila kamahal si Corey. Anong kalokohan!

Gayunpaman, talagang tinamaan nila ang mahinang bahagi ni Samantha.

Maaari niyang balewalain sila, ngunit hindi niya kailanman mapapabayaan ang kanyang kapatid.

Si Corey ang tanging taong itinuturing niyang pamilya sa sambahayan na ito. Masasabi na sila ay mga ulila, at ang tanging taong maaari nilang asahan ay ang isa't isa.

Nanginig ang mga labi ni Samantha, at walang emosyon siyang nagtanong, "Ano ang gusto ninyong gawin ko?"

Napansin na humihina na siya, agad na tumigil sa pag-iyak si Simon, at mabilis na sinabi, "Sammy, natatakot ako na hindi papayag si Timothy na pakasalan ka, ngunit mayroon pa tayong ibang pagpipilian.

Tinitigan siya ni Samantha nang may halatang pangungutya sa kanyang mga mata.

Anong pagpipilian? Pinlano na niya ito mula pa sa simula. Kung hindi magtatagumpay si Timothy, mayroon pa siyang Plano B. Hangga't makakakuha siya ng pera, tiyak na ipagbibili ni Simon si Samantha sa sinuman!

Bahagyang umubo si Simon. Pagkatapos, ipinaliwanag niya, "May isang mayamang lalaki na naghahanap ng asawa. Kung pumayag kang pakasalan siya, bibigyan niya tayo ng pera. Kung ganoon, may pagkakataon ang ating kumpanya na mabuhay muli, at maaari nating ipagpatuloy ang pagbabayad para sa pagpapagamot kay Corey!"

Kung mayaman siya, malamang ay may mga babaeng nakapila na para maging asawa niya. Gayunpaman, handa siyang gumastos ng pera para bumili ng mapapangasawa. Maaari kaya...

Direktang nagtanong si Samantha, "Sino siya?"

Nagkatinginan sina Simon at Cynthia. Gayunpaman, alam nilang hindi nila maaaring itago ang gayong bagay kay Samantha, kaya inamin ni Cynthia, "Hindi pa namin siya nakikilala, ngunit... narinig namin na naaksidente siya dati na nagdulot ng pagkasira ng kanyang mukha. Bukod dito, hindi mahulaan ang kanyang mood... at maaaring hindi na siya makakagawa ng pagtatalik!"

Matapos ang sandaling patlang, mabilis na idinagdag ni Cynthia, "Gayunpaman, hindi mo kailangang mag-alala nang husto. Hindi siya bata, ngunit ikaw ay nasa pinakamahusay na edad pa. Tiisin mo lang ng ilang taon pa, at kapag wala na siya, mamanahin mo ang kanyang ari-arian. Hindi ba't maganda 'yon?"

Napakagagaling na mga magulang nila. Ang mga pagpipiliang ibinigay nila ay parehong kakila-kilabot.

Pagkatapos, naglakad si Samantha patungo sa kama, dahan-dahang hinawakan ang malamig na mga kamay ni Corey, na balat at buto na lamang.

Ipinikit niya ang kanyang mga mata at binuksan muli, nagpapakita ng bahagyang determinasyon. "Sige. Pakakasalan ko siya!"

Hangga't hindi si Timothy, pakiramdam niya ay walang pinagkaiba kung sino ang magiging asawa niya.

…

Nakaupo si Samantha sa maluwang at walang lamang kama sa bridal room, naghihintay sa pagdating ng kanyang bagong kasal na asawa.

Dalawang araw matapos siyang pumayag sa kasal, may nagdala ng marriage agreement. Kinabukasan, may kotse na dumating para sunduin siya at dinala siya sa isang marangya at kahanga-hangang villa sa isang liblib na lugar.

Habang lumulubog ang araw, unti-unting dumidilim ang kalangitan, at lalong tumahimik ang villa.

Narinig ni Samantha na ayaw ng kanyang asawa na makita ng sinuman ang kanyang mukha, at ilang beses pa siyang pinaalalahanan ng driver na huwag buksan ang mga ilaw.

Kaya, wala siyang magawa kundi maghintay nang pasensyoso sa dilim.

Habang naghihintay siya nang matagal, nakakaramdam na ng antok si Samantha. Pagkatapos, nang malapit na siyang makatulog, nakarinig siya ng mga yapak na papalapit.

Habang lumalakas ang tunog, pakiramdam ni Samantha ay para bang tumatapak ang mga yapak sa kanyang puso.

Narito na ang kanyang asawa.

Hindi niya sinasadyang ituwid ang kanyang likod, pinigilan ang kanyang paghinga, at tumingin sa direksyon ng pinto.

Ang pilak na liwanag ng buwan ay bahagyang nagpapaliwanag sa silid, nagpapakita ng matangkad at payat na anino ng isang lalaki. Gayunpaman, madilim pa rin ang silid, at hindi makita ni Samantha ang kanyang mga facial features.

Sa kabila nito, nararamdaman pa rin niya ang likas na mapang-aping aura ng lalaki, na hindi maipaliwanag na nagpapahirap sa kanya dahil sa pakiramdam ng pagkaapi.

Bukod dito, naisip niya na parang pamilyar ito.

Natawa si Samantha sa mga iniisip na bigla na lang pumasok sa kanyang isipan. Malakas niyang umiling, pinipilit ang kanyang sarili na tumigil sa pagpapalawak ng kanyang imahinasyon. Pagkatapos, pinulot niya ang kanyang sarili.

Lumunok si Samantha, at nang gusto na niyang batiin ang kanyang bagong kasal na asawa, nagsalita muna siya. Ang kanyang paos na boses ay malinaw, malamig, at nakaaakit. Pagkatapos, na para bang isang hari na nagbibigay ng utos, sinabi niya, "Hubarin mo ang iyong damit at humiga sa kama."