Oras na Para Humanap ng Girlfriend

Kinabukasan, maaga nagising si Hao Ren. Nag-ehersisyo siya at nagluto ng almusal para sa kanyang lola. Pagkatapos ay naglakad sila sa tabing-dagat sa kaaya-ayang umagang may araw.

"Ren, mukhang mas masigla ka nitong mga nakaraang araw." Mabait na sinabi ng Lola kay Hao Ren sa gitna ng hanging-dagat.

"Mas lumaki rin ang aking gana sa pagkain kaysa dati." Ngumiti si Hao Ren.

"Hehe, may nakikita ka ba sa unibersidad?" Ngumiti at tanong ng Lola.

"Wala..." Tumanggi si Hao Ren.

"Siguradong meron. Nakalimutan mo ba na marunong ang lola mo ng anthroposcopy? Mukhang maganda ang swerte mo sa mga babae kamakailan." Tumawa ang Lola.

"Ang pag-aaral ang aking prayoridad sa unibersidad. Paano ako makakapag-date?" Pakunwaring sabi ni Hao Ren.

"Iyan ang opinyon ng iyong ama. Ako naman, hinihikayat ko ang aking Ren na mag-date. Dalhin mo siya sa lola kung mabait na babae siya." Ang ngiti ng Lola ay nagkalat ng init tulad ng sunflower.

"Sige, dadalhin ko siya sa iyo kapag nagkaroon ako ng girlfriend," seryosong pangako ni Hao Ren na nagpasaya lalo sa ngiti ng kanyang lola.

Pinagmasdan nila ang karagatan sa isang batuhan sandali bago dahan-dahang bumalik sina Hao Ren at ang kanyang lola.

Namulot siya ng maraming maliliit na shells sa daan at inilagay sa kanyang bulsa.

"Marami kang nakolektang shells habang lumalaki, hindi ba?" Lumingon at tanong ng Lola.

"Bilang souvenir." Itinapon ni Hao Ren ang isang shell pataas sa hangin at hinuli ito.

"Hmm, Ren, mahilig ka sa karagatan mula pa noong maliit ka. Kaya naman, ang puso mo ay kasing lawak ng karagatan." Pinuri siya ng Lola habang yumuyurak sa malambot na buhangin gamit ang kanyang sapatos na tela. Pagkatapos ay bumubulong sa sarili, "Maalalahanin ka rin at mabait. Bakit walang babaeng interesado sa iyo? Ah! Kailan kaya ako makakakita ng aking apo sa tuhod...?"

Hindi nakita ni Hao Ren ang lihim na iniisip ng kanyang lola. Inakala niya na namimiss lang nito ang kanyang anak. Nanatili siyang kasama niya ng ilang sandali pagkatapos niyang ihatid pabalik sa bahay. Pagkatapos ay nagsimula siyang mag-impake para sa paaralan.

Pinuno ng Lola ang kanyang backpack ng iba't ibang uri ng meryenda at lokal na produkto, na nagpaumbok sa kanyang bag nang higit kaysa dati.

"Dalhin mo sa paaralan at ibahagi sa iyong mga kaklase. Gusto ko sina Zhao Jiayi at ang mga kabataang iyon." Sinamahan niya si Hao Ren hanggang sa pinto at nanghikayat.

"Ok, alam ko. Ingat ka sa sarili mo, lola." Itinapon niya ang mabigat na bag sa kanyang likuran at nagsimula sa kanyang paglalakbay.

Ang mga tao dito ay gumagamit ng sarili nilang sasakyan. Dahil sa maliit na bilang ng mga residente dito, walang mga bus stop. Ang pinakamalapit ay matatagpuan malapit sa isang tourist attraction. Kailangan ni Hao Ren na maglakad ng kalahating oras bago makarating sa bus stop. Parang buong cardio workout para sa kanya.

Naisip ni Hao Ren sa bus, "Napakasaya ng weekend." Ang bus ay patungo sa lungsod sa gitna ng maalat na hanging-dagat.

Talagang nagsimulang mamahagi si Hao Ren ng kanyang mga meryenda pagdating sa paaralan. Aabutin siya ng mahigit dalawang linggo para maubos ang lahat kung siya lang. Ang dahilan kung bakit laging nagbabaon ng maraming meryenda ang kanyang lola para sa kanya ay upang maibahagi niya ito sa kanyang mga kaibigan.

"Ang lola talaga ang pinakamabuti. Dapat ba akong humanap ng girlfriend para pasayahin siya?" Naisip ni Hao Ren habang namimigay ng mga meryenda.

Ang kakaiba ay, hindi tulad ng dati, hindi siya nakaramdam ng pagod pagkatapos dalhin ang mga bagay na ito ng kalahating oras. Sinubukan ni Hao Ren ang lakas ng kanyang pulso nang palihim at natuklasan na nakakataas siya ng mesa ng ilang sentimetro mula sa lupa gamit ang isang kamay lamang.

Tanong niya sa pag-aalinlangan, "Zhou Liren, hindi ba sinabi mo na gusto mong makipag-arm wrestle sa akin noong nakaraan?"

Si Zhou Liren ay masayang nagbubukas ng isang pakete ng chips. Agad siyang lumingon. "Bakit, gusto mo bang makipag-arm wrestle sa akin?"

"Sige, subukan natin," umupo si Hao Ren sa mesa.

"Naku, hindi ba sapat ang pagkatalo mo noong nakaraan? Gagamitin ko lang ang kalahati ng aking lakas alang-alang sa lahat ng meryenda na dinala mo." Ibinaba ni Zhou Liren ang chips at umupo sa harap ni Hao Ren.

Ang pisikal na lakas ni Hao Ren ay hindi naman talaga masama. Ang lakas ng kanyang binti ay napakalakas dahil sa kanyang palagiang pagtakbo. Kaya niya nahuli ang nahuhulog na batang babae noong nakaraan nang hindi nahuhulog.

Gayunpaman, hindi niya partikular na sinasanay ang lakas ng kanyang katawan sa itaas, at iyon ang dahilan kung bakit lagi siyang natatalo sa 180-sentimetrong si Zhou Liren sa arm wrestling.

Naghanda sila at hinawakan ang palad ng isa't isa. Nakita ito, ilang mga estudyante mula sa katabing kwarto at mga karatig na dormitoryo na naroroon para sa meryenda ay nagtipon sa paligid nila.

"Ipapakita ko sa iyo kung ano ang Agarang Pagpatay!" Itinaas ni Zhou Liren ang kanyang manggas nang may kumpiyansa.

Dahil sa "berdeng tattoo" sa kanyang braso, hindi itinaas ni Hao Ren ang kanyang manggas.

"Tatlo, Dalawa, Isa!" Bilang hukom, binitawan ni Zhao Jiayi ang kanilang magkahawak na kamay.

"Ah!" Sumigaw si Zhou Liren habang tinitipon ang lahat ng kanyang lakas.

Bom! Agad na naidurog ang kanyang braso sa mesa.

Nagulat ang lahat sa nakita nila.

"Hindi iyon counted, hindi iyon counted. Hindi pa ako handa!" kumaway siya at sinabing, "Nagsimula ka bago pa ako nakaupo nang maayos. Pandaraya iyon."

Mukhang kalmado si Hao Ren bagaman siya ay nagulat. Siya lang ang nakakaalam kung ano ang nangyayari sa kanyang isipan.

"Isa pang beses!" Hinawakan ni Zhou Liren ang palad ni Hao Ren dahil ayaw niyang tanggapin ang pagkatalo.

"Tatlo, Dalawa, Isa!" Binitawan muli ni Zhao Jiayi ang kanilang mga braso.

Masikip ang labanan sa pagkakataong ito. Unti-unting ginamit ni Zhou Liren ang kanyang buong lakas. Namula ang kanyang mukha habang lumalabas ang asul na ugat sa kanyang braso at noo. Dahan-dahan siyang nagkaroon ng bentahe.

Bom! Naidurog ang braso ni Hao Ren sa mesa.

Tumalon si Zhou Liren at nagdiwang habang hinahaplos ang kanyang masakit na braso. "Gumanda ang lakas ng iyong braso, kaibigan!"

"Hindi pa rin kita natalo," mapait na ngumiti si Hao Ren, "Sige, sige, hatiin na natin ang mga meryenda."

"Meryenda! Meryenda! Kinuha mo ang aking chips, Gu Jiadong!" Ang nanalo na si Zhou Liren ay tumalon at hinawakan si Gu Jiadong nang may kasabikan.

Sulyap ni Hao Ren sa kanila at tahimik na naglakad patungo sa balkonahe.

"Hindi ko ginamit ang aking buong lakas kanina, ngunit nagawa kong talunin si Zhou Liren nang madali. Pagkatapos ay sinadya kong bawasan ang aking lakas para manalo siya sa masikip na labanan. Iyon ay nakakatakot na pagtaas ng aking lakas mula sa arm wrestling match noong nakaraang linggo..." Tumingin si Hao Ren sa buwan nang may pagkabalisa habang hinahaplos ang kanyang pulso.