Capítulo 3 El Futuro Heredero

Era como si no estuvieran haciendo ningún esfuerzo por ocultar sus acciones, exhibiendo abiertamente su conexión frente a todos, profundizando intencionalmente el dolor de Addison.

La burla en sus voces era inconfundible, y dolía agudamente en el silencio que siguió.

Los subordinados de Zion parecían disfrutar de la forma en que él mimaba a la mujer, y la mujer misma alimentaba ansiosamente a Zion, sus gestos casi demasiado ansiosos, como si ambos estuvieran tratando de presumir para que todos lo vieran.

Cada palabra y acción se sentía como una puñalada deliberada hacia Addison, haciendo que la verdad fuera dolorosamente clara.

La voz de la mujer, suave pero llena de reproche juguetón, resonó:

—Zion, deberías comer. Has estado cargándome todo el camino desde el frente hasta tu manada, y sé que estás exhausto.

—Incluso renunciaste a más de la mitad de tus raciones para asegurarte de que yo y el cachorro estuviéramos bien alimentados —sus palabras, impregnadas de un significado sutil pero inconfundible, quedaron suspendidas en el aire. Cada sílaba parecía hablar volúmenes, pensamientos no expresados que lo dejaban claro para todos los presentes.

—En cuanto a descansar en la suite del alfa, debería evitarlo. Está situada en el piso superior de tu casa de la manada, y estar allí sería inconveniente ya que estoy muy embarazada.

La mujer hizo una pausa como si estuviera pensando profundamente en algo antes de continuar.

—Pero me encantaría que pudieras ponerme en un piso que no fuera demasiado alto ni demasiado bajo para poder ver la tierra donde creciste.

Todos los miembros de la manada se miraron entre sí con miradas conocedoras antes de que sonrisas se extendieran por sus rostros.

Si antes solo estaban especulando, ahora que las palabras salieron de los labios de Claire y con Zion nunca en desacuerdo, realmente significaba que el cachorro dentro del vientre de Claire era el futuro heredero de su Manada del Río Medianoche. El estado de ánimo de todos se volvió alegre mientras continuaban brindando por Zion y Claire.

Como hombre lobo, Addison, al igual que todos los demás en el salón, tiene un oído agudo, podía escuchar cada palabra que hablaba la mujer.

Cada frase se sentía como una puñalada en su pecho, y la opresión en su garganta se volvió insoportable. Su corazón se retorció de agonía, un peso pesado se asentó en su pecho mientras la verdad la golpeaba con dolorosa claridad.

Ya no puede ni siquiera fingir ser estúpida y no entender lo que se decía en la mesa. Tampoco podía hacer la vista gorda; todo su cuerpo temblaba mientras luchaba por respirar mientras trataba de procesar toda esta revelación bomba lanzada en su camino.

Agarró el dobladillo de su ropa, sus nudillos se volvieron blancos, pero el dolor en su palma no era nada comparado con el dolor en descomposición que venía de su vínculo de compañeros que estaba atacando todo su ser.

—Claire, no te preocupes por mí —dijo Zion, su voz suave pero firme. Pinchó otro trozo de pollo asado, cortándolo con precisión antes de colocarlo suavemente en el plato de Claire—. Solo come y cuida del cachorro.

Continuó apoyándose en su silla mientras añadía:

— Prepararé tu habitación. Más tarde, alguien te llevará allí para que descanses, y mañana te llevaré a jugar. —Los ojos de Zion brillaban con calidez.

—Está bien, entonces escucharé a Zion —respondió Claire, su voz ligera con afecto—. También comeré más, para que el cachorro nazca sano y fuerte. —Soltó una risita suave, el sonido melodioso y cálido.

Para todos los que observaban, Claire brillaba como el sol debido a su amor por el cachorro en su vientre y por Zion. Ni siquiera estaba tratando de ocultarlo; disfrutaba del cuidado de Zion hacia ella, y su intención de estar con él era clara.

Incluso declaró abiertamente su soberanía sobre Zion a Addison. Aunque nadie le mencionó a Addison, ella podía decir que Addison era la compañera elegida de Zion. Después de todo, podía ver la marca de Zion en el cuello de Addison, que casi cubría todo su cuello.

Aunque la manada tenía un gran respeto por el vínculo de compañeros y las reglas de los hombres lobo, el conocimiento de que pronto nacería un heredero superó cualquier pensamiento persistente que tuvieran sobre estas reglas y el vínculo de compañeros.

Después de todo, Zion era el último heredero de la Manada del Río Medianoche después de la muerte de su padre, y su ausencia durante tres años puso a todos nerviosos, sabiendo que su vida siempre estaría en peligro mientras luchaba en el frente.

Todos en la manada sabían que Addison y Zion nunca se habían apareado después de su ceremonia de marcado. Zion se había ido al campo de batalla casi inmediatamente después, sin quedarse siquiera para la Inauguración de Luna de Addison.

Su prisa por irse había sido una clara señal de sus intenciones. Ahora, escuchar que Zion sería padre trajo una sensación de alivio e incluso felicidad a la manada, pero también eclipsó los sentimientos de Addison y el vínculo de compañeros que aún persistía entre ellos.

Desde su perspectiva, los sacrificios de Addison eran solo una parte natural de su papel dentro de la manada, sin embargo, el futuro de la manada seguía siendo su máxima prioridad. Comenzaron a considerar la posibilidad de que Zion pudiera disolver el vínculo de compañeros y rechazar oficialmente a Addison.

Y creen que esto solo beneficiaría a su manada, ya que veían a Addison como demasiado débil para ser su Luna.

Además, se había vuelto dolorosamente obvio que Zion no tenía intención de aparearse con Addison. Se negaba a tocar a Addison, y la distancia entre ellos solo había crecido con el tiempo.

La madre de Zion, la antigua Luna, lanzó una breve mirada a su hijo después de escuchar las palabras de Claire. Lo observó en silencio, pero Zion no respondió. Permaneció recostado en su silla, su postura perezosa mientras Claire continuaba comiendo sin interrupción.

Zion cerró los ojos, el agotamiento evidente en su rostro. No estaba completamente sintonizado con las palabras de Claire; captó solo fragmentos de lo que ella dijo.

Sus respuestas se basaban en las piezas que había escuchado, pero su mente estaba en otra parte. El cansancio de la batalla pesaba mucho sobre él.

—Alfa, ¿estás bien? —Beta Greg se enlazó mentalmente con Zion al notar que sus ojos estaban un poco desenfocados.

—Sí, solo el viejo problema —respondió Zion a través del enlace, su voz sonando cansada.

Después de meses de lucha sin parar, tenía poco tiempo para descansar. Las noches eran particularmente desafiantes, con emboscadas de los vampiros; sus ataques eran brutales y a menudo ocurrían justo cuando comenzaba a capturar algunos momentos de sueño.

Algunos vampiros incluso jugaban con los guerreros, haciendo juegos crueles antes de lanzar sus ataques mortales.

Solo recordar esos eventos traumáticos hizo que el estado de ánimo de Zion cayera instantáneamente.

Un zumbido persistente resonaba en sus oídos, ahogando gran parte del mundo que lo rodeaba. Era por eso que no había absorbido realmente todo lo que Claire había dicho; en cambio, simplemente fingía escuchar, ofreciendo las mismas respuestas de siempre.

Sin embargo, a pesar del tumulto dentro de él, había una extraña sensación de calma cada vez que miraba a Claire. Tal vez era la vida creciendo dentro de ella lo que le traía paz, un símbolo de esperanza para el futuro, tanto para él como para la manada.

Mientras que el otro lado de la mesa estaba lleno de risas y bromas ligeras, el lado de Addison permanecía pesado con tristeza y aislamiento. Nadie se atrevía a sentarse con ella, excepto Gamma Levi, y fue entonces cuando la dolorosa verdad se asentó: los corazones de las personas son volubles.

Sin embargo, tal vez estaba equivocada; no había sido aceptada por esta manada desde el principio, y todos creían que no merecía esta posición.

Decir que Addison no estaba herida por esto sería una mentira. Hizo todo lo que pudo para ayudar a esta manada en los tiempos difíciles.

No esperaba que la reverenciaran, pero el poco respeto era todo lo que quería, sin embargo, incluso eso no se le dio. Todo lo que sucedía en la mesa ahora estaba lleno de falta de respeto.

—Esto es algo que le debo a su manada —se repitió Addison, tratando de aferrarse al último vestigio de resolución que le quedaba. El dolor en su pecho era insoportable, pero no podía simplemente alejarse, no ahora, no cuando debía tanto a Zion y a la manada.

En ese momento, Addison se sintió más sola que nunca.

Incluso la conexión con su lobo se había ido.

No podía transformarse, y lo peor de todo, no podía hablar con su lobo.

No tenía a nadie a quien recurrir, nadie que pudiera entender el dolor agonizante que lentamente la arrastraba hacia una oscuridad sofocante. Cada respiración se sentía más pesada, cada latido del corazón un recordatorio del aislamiento en el que estaba atrapada.

—Luna Addison, por favor no piense demasiado en ello. Debe haber más en esto de lo que sabemos. Déjeme averiguar qué está pasando realmente... —dijo Gamma Levi suavemente, ofreciendo una palmadita tranquilizadora en la espalda de Addison.

Pero mientras hablaba, una presencia repentina y amenazante lo señaló, y se puso rígido. Instintivamente miró a su alrededor pero no vio nada fuera de lo común.

Sin embargo, la inquietud que lo carcomía no desapareció. El sudor frío comenzó a formarse a lo largo de su columna vertebral, una amenaza profunda e invisible presionándolo.

Lo sacudió, decidido a hacer lo que pudiera para ayudar a Addison, incluso si eso significaba pararse en medio de la creciente brecha entre su Alfa y Luna.

El corazón de Addison ya no podía soportar el dolor de ver a su compañero tan cerca de alguien más mientras la ignoraba, fingiendo que no existía. Se mordió los labios y se disculpó. —Por favor, discúlpenme, tengo trabajo que hacer —. Sin embargo, incluso entonces, nadie respondió, como si nadie la hubiera escuchado.

Zion continuó cuidando a la mujer que trajo, acariciando suavemente su cabeza mientras lanzaba una mirada presumida a Addison.