Pamilyar na Mukha na Dumarating mula sa Kanluran!

Nang marinig ang mga salita ni Feng Jiu, nagulat si Guan Xi Lin at hindi nakapagsalita nang matagal habang naglalakad siya na nakayuko sa malungkot na katahimikan.

Hindi lang basta naglakad nang walang tigil ang dalawang tao dahil ang layunin ni Feng Jiu sa kagubatan ay ang mangolekta ng mga halamang-gamot at ang rutang kanilang tinahak ay paikot-ikot habang sila'y lumiliko. Lalo na matapos nilang maiwasan ang isang pangkat ng mga lobo, madalas silang dumadaan sa mga lugar na makapal ang mga damo at ligaw na halaman.

Sa pamamagitan ng pagpitas at pagkuha sa buong daan, nakaipon siya ng malaking ani ng mga kapaki-pakinabang na mahiwagang halamang-gamot, ngunit mula sa kanyang pagsusuri sa uri ng mga halamang-gamot na natagpuan niya sa lugar na ito, lahat ay mga karaniwang uri at walang anumang lubhang mahahalaga o bihira. Pagkatapos ng lahat, sa isang mababang ranggo na maliit na bansa tulad ng lugar na ito, imposibleng makahanap ng mga halamang-gamot na pinakabihira at pinakamahalaga.

Kaya, nagpatuloy sila sa kanilang daan at nakarating sila sa paanan ng isang tuktok ng bundok.

Ang matalas na mata ni Feng Jiu ay nakakita ng isang kumpol ng mahiwagang halamang-gamot na sumasayaw sa hangin malapit sa tuktok mula roon at agad na nagliwanag ang kanyang mga mata: "Hintayin mo ako dito habang pupunta ako para kunin ang mga mahiwagang halamang-gamot na iyon." Matapos ang mahabang paghahanap, sa wakas ay nakahanap siya ng mahiwagang halamang-gamot na makakapagalis ng mga peklat, kaya paano siya hindi masisiyahan?

"Bata, ikaw... babalik ka ba dito?" tanong ni Guan Xi Lin sa kanya na medyo nag-aalala.

Matapos makalakad ng ilang hakbang, medyo nagulat si Feng Jiu nang marinig ang sinabi ni Guan Xi Lin at bumalik siya, inilabas ang inihaw na karne para ibigay sa kanya.

"Pupunta ako para kunin ang mga halamang-gamot ngayon at babalik ako kaagad. Kumain ka muna ng inihaw na karne habang naghihintay. At, mas mabuting umakyat ka sa isa sa mga puno para hindi ka na mag-alala kahit na makatagpo ka ng mabangis na hayop." Tumingin siya sa paligid at nakakita ng medyo malaking puno na tumataas patungo sa langit. Itinuro niya ito at sinabi: "Kaya mo bang umakyat sa punong iyon? Babalik ako dito para hanapin ka pagkatapos kong kunin ang mga halamang-gamot."

Nang marinig na wala siyang balak na iwan siya, sa wakas ay napangiti si Guan Xi Lin habang tinitiyak niya nang may kumpiyansa: "Oo naman! Hihintayin kita sa punong iyon at dapat mong tandaan na bumalik at hanapin ako!"

"Sige." Tinapik niya ang balikat nito para tiyakin bago siya tumalikod at nagtungo sa tuktok.

Ang matarik na dalisdis ng bundok ay mabato at medyo mahirap para sa kanya habang hinihila niya ang kanyang sarili pataas habang umaakyat. May mga pagkakataon na kung siya'y hindi maingat sa kanyang paghakbang, ang mga maliliit na bato ay matatapon at gugulong pababa sa bundok na nangangailangan sa kanya na maging lubos na maingat sa bawat hakbang.

Mga dalawang oras ang nakalipas habang papalapit na siya sa kumpol ng mga halamang-gamot nang makita niya na may maliit na butas sa tabi ng kumpol ng mahiwagang halamang-gamot. Isang berdeng nakalalasong ahas na halos kasing laki ng lapad ng daliri ang sumisitsit habang inilalabas ang hinati nitong dila mula sa loob ng maliit na butas, ang mabangis nitong mga mata ay nakatitig nang masama sa kanya.

Siniyasat niya ang lugar sa harap niya sandali at napansin na may isa pang maliit na butas sa tabi ng una niyang nakita, na tila magkakonekta sa isa't isa.

Napagtanto niya na bago niya makuha ang mahiwagang halamang-gamot, kailangan muna niyang alisin ang ahas. Matapos magpasya, sinuri ng kanyang mga mata ang paligid sandali at kumuha siya ng batong kasing laki ng kamao mula sa mukha ng bundok na puno ng putik at mga bato. Pagkatapos ay itinulak niya ang kanyang sarili nang kaunti palapit at nang ang ahas ay lumabas nang kaunti sa butas para sumilip, agad na inabot ng kanyang kamay at isinara ang butas.

Sa parehong sandali, mabilis na lumabas ang ahas, biglang lumitaw mula sa kabilang butas, ang bibig nito ay bukas na bukas na nagpapakita ng nakalalasong pangil habang mabilis na sumasalakay papalapit sa kanyang braso.

Sa bilis ng kidlat, hinugot ni Feng Jiu ang kanyang punyal at agad na tumaga. Ang ulo ng ahas ay naputol sa isang taga habang ang katawan nito ay nahulog sa bangin. At pagkatapos noon, maingat niyang hinukay ang mahiwagang halamang-gamot mula sa putik at inilagay ito sa kanyang Cosmos Sack.

"Whew! Ang nakakapagod!"

Matapos kunin ang mga halamang-gamot, umakyat siya hanggang sa tuktok, na may balak na tingnan ang paligid mula sa mataas na punto. Gayunpaman, nakakita siya ng mahiwagang halamang-gamot na nagpapalabas ng mahinang aura ng enerhiya ng espiritu sa tabi ng tuktok at masayang pinitas niya ito at inilagay din sa kanyang Cosmos Sack.

"Anong swerte! Nakahanap ako ng dalawang uri ng mahiwagang halamang-gamot sa lugar na ito!" Sinabi niya sa kanyang sarili na may ngiti. Nakatayo sa mataas na tuktok at tumitingin pababa, nakita niya na isang pangkat ng mga tao ang papasok sa malalim na bahagi ng kagubatan sa kanlurang bahagi.

Ang pinuno sa kanila ay isang guwapo na lalaki na nakasuot ng puting kasuotan, at nakilala niya ito bilang ang kasintahan ng dating may-ari ng kanyang katawan, ang Ikatlong Prinsipe ng Bansa ng Kaluwalhatian ng Araw, si Murong Yi Xuan. At may isang babae sa tabi niya, na nakasuot ng dumadaloy na asul na damit, na may mukha na hindi maikakaila na pamilyar sa kanya.....