Lihim na Palasyo sa Ilalim ng Tubig

Sino ang makakaalam, pero naglabas si Feng mula sa Cosmos Sack ng isang set ng damit at gamit ang kanyang patalim, binago niya ito nang kaunti at isinuot sa maliit na katawan ng munting nilalang.

"Pagkasyahin mo muna ito, kapag nakalabas na tayo, kukuha tayo ng maliit na pulang bib bilang panloob na damit para sa iyo." Sabi niya sa pamamagitan ng mapipintong mga mata, at binigyan niya ito ng maliit na tapik sa matabang puwitan nito.

"Tapos na." Pinaikot niya ito at tiningnan ang galit at nagngingitngit na mukha, na nakakatuwang tingnan.

"Ang isang kagalang-galang na indibidwal tulad ko ay hindi magsusuot ng ganyang bagay." Sabi niya na may pagkamasamang-loob, naiinis sa babae na walang-hiyang humahawak sa kanyang katawan.

"Akala ko naman na pagkapisa ng itlog, isang phoenix ang lalabas, at hindi isang maliit na batang pabaya. Hay, kaya mo bang magbago sa iyong orihinal na anyo bilang phoenix?" Tanong niya nang may pagkamausisa.

Kung hindi lang sana niya binanggit! Sa pagbanggit nito, ang mapagmataas na munting Apoy na Phoenix ay nagalit nang husto.

"May mukha ka pang banggitin yan! Bilang isang lubos na kagalang-galang na Sinaunang Sagradong Halimaw, ang katotohanan na ako ay ipinanganak sa anyo ng isang tao ay lubos at ganap na kasalanan mo!"

Kinusot ni Feng Jiu ang kanyang ilong nang may pagkakonsensya: "Paano ko malalaman na ang isang sandaling maalikot na imahinasyon ay magiging totoo nang ganito?"

"Humph!" Siya ay malakas na huminga at tiniklop ang kanyang matabang mga braso sa harap ng kanyang dibdib at inilayo ang kanyang mukha mula sa kanya sa isang galit na pagtatampo.

Tumawa nang malakas si Feng Jiu, walang pakialam. Pagkatapos ay tumayo siya at sinuri ang kanilang paligid sa isang sulyap: "Sino ang mag-aakala na sa ilalim ng malalim na lawa, may ganitong lugar pala." Nang naalala niya ang lakas ng napakalaking ipu-ipo na humigop sa kanya papunta rito, ang kanyang mga kilay ay nagkasalubong.

"Hindi ko talaga alam kung paano ang isang babae tulad mo ay naging may-ari ng aking kontrata. Pangit ka, kulang sa kapangyarihan, at mahilig humawak ng puwitan ng mga tao. Isa ka lang malibidinong babae."

Ang munting phoenix ay may hawak na mga balat ng itlog sa kanyang mga braso sa sandaling iyon at siya ay ngumangata sa mga ito nang maingay habang nagrereklamo, paminsan-minsan ay nagtatapon ng mapaghinanakit na tingin kay Feng Jiu.

Tumatawa si Feng Jiu sa kanyang walang tigil na pagrereklamo at iniabot niya ang kanyang kamay upang pitikan siya sa noo na nagsasabi: "Munting nilalang, hindi mahalaga kung pumapayag ka, pero ikaw ay akin na. Kaya sumama ka na lang sa akin mula ngayon."

Habang nagsasalita, ang kanyang mga mata ay tumingin sa kanya nang may pagkalito: "Isa pang bagay. Talaga bang gutom na gutom ka? Nakakain ba talaga ang mga balat ng itlog na iyan?"

Pinaikot ng munting Apoy na Phoenix ang kanyang mga mata sa kanya at inilayo ang kanyang ulo nang may pagmamataas na ganap na hindi pinapansin siya.

[Ang kanyang mga balat ng itlog ay magagandang bagay at ang pagkain sa mga ito ay hindi lamang magpapataas ng kanyang kapangyarihan, magbibigay din ito ng mahusay na nutrisyon para sa kanyang katawan. Ang babaeng iyon ay walang alam at isa lang tanga.]

"Sige, tayo na! Tingnan natin kung anong uri ng kamangha-manghang bagay ang itinatago ng lugar na ito na maaaring magbigay ng napakalaking lakas para higitin tayo papunta rito." Sabi ni Feng Jiu habang itinaas niya ang kanyang paa upang maglakad pasulong.

Makikita na ito ay isang nakatagong palasyo na pinabayaan na ng maraming taon at sino ang nakakaalam kung bakit ang ganitong lihim na palasyo ay napunta sa ilalim ng malalim na lawa?

Ang munting Apoy na Phoenix ay yakap ang kanyang mga balat ng itlog at patuloy na ngumangata sa mga ito habang sumusunod kay Feng Jiu, paminsan-minsan ay nagtatapon ng tingin sa likod ng pigura sa harap niya, na nag-iisip na ang babae ay medyo kakaiba. Siya ay may mahinang kapangyarihan, ngunit hindi pa rin siya natatakot o nababahala kahit na nakulong sa isang kakaibang lugar tulad nito.

"Naghintay ako ng napakaraming taon, at pagkatapos ng napakahaba kong paghihintay, sa wakas ay may dumating na tao. Ang mga Kalangitan ay hindi pa sumuko sa akin, hindi pa sumuko, ha ha ha ha....."

Bigla, mula sa loob ng lihim na palasyo, isang malalim na tinig na tunog mapagmataas ang bumagsak, at dala-dala kasama ng tinig na iyon ay isang malakas na mapang-aping aura na umiikot sa hangin kasama ng malakas na tinig.

Ang kakaiba naman, kahit na ang mga alon ng malakas na mapang-aping aura na nakikita pa nga ng mata ay umiikot sa hangin sa harap niya, hindi niya naramdaman ang kahit na kaunting hindi komportableng pakiramdam mula dito.

[Dahil ba ito sa kontrata niya sa isang Sinaunang Sagradong Halimaw, ang Apoy na Phoenix?]

Nang dumating ang kaisipang iyon sa kanyang isipan, hindi niya mapigilang lumingon at tumingin sa munting nilalang na ngumangata ng mga balat ng itlog sa likuran niya.

At naisip sa kanyang sarili: [Ang munting nilalang na ito ay hindi mukhang magiging kapaki-pakinabang!]