Pag-alis sa Siyam na Entrapment Woods

Ang mainit na sinag ng araw ay bumagsak sa kagubatan at sumikat sa mukha ni Guan Xi Lin. Ang kanyang mga kilay ay bahagyang nagsalubong at ang mga daliri sa kanyang kaliwang kamay ay bahagyang gumalaw din. Pagkalipas ng ilang sandali, dahan-dahan niyang binuksan ang kanyang mga mata at tumitig nang medyo tulala, sa mga tuldok ng liwanag na sumisilip sa pagitan ng makapal na kulandong ng mga dahon sa ibabaw ng kanyang ulo.

"Gising ka na?"

Ang malambot at mainit na tunog ng boses ay umabot sa kanyang mga tainga na nagulat si Guan Xi Lin. "Bata?" Gusto niyang umupo ngunit nahatak nito ang kanyang sugat na napakasakit kaya siya ay huminga ng malalim at bumagsak pabalik.

"Ang iyong mga sugat ay hindi pa ganap na nagsara. Huwag masyadong gumalaw."

Pinigilan siya ni Feng Jiu, ang kanyang mga mata ay may halong emosyon habang tinitingnan siya bago siya nagtanong: "Hindi mo man lang alam kung ano ang pangalan ko, kaya bakit mo isinugal ang iyong buhay nang walang pag-iingat para protektahan ako?"

"Ba….. Bata, ikaw….. ikaw ba ay galit?" Kinakabahan siyang tumingin sa batang pulubi.

"Sagutin mo ako."

Nakikita na ang mga mata ay mahigpit na seryoso, sinabi niya: "Mas matanda ako sa iyo, at ikaw ay parang nakababatang kapatid ko. Kapag may panganib, siyempre kailangan kitang protektahan."

Nagulat si Feng Jiu, hindi inaasahan na ang dahilan ay ganoon kasimple at tapat.

"Bata….."

"Ang pangalan ko ay Feng Jiu." Bigla niyang sinabi, ang kanyang mga mata ay nakatingin sa mukha na natulala sa katahimikan. "Bukod pa riyan, ako ay isang babae."

"Ha? B….. Ba….. Babae?"

Sa pagkakataong ito ang gulat ay tunay at nagsimula siyang mautal nang hindi maayos. Dahil kahit saan mo tingnan, saan ka makakakita ng isang babae na kayang harapin ang isang pangkat ng mga lobo nang mag-isa?

Bukod pa riyan, palagi niyang nakikita siya bilang isang lalaki at hindi niya kailanman naisip na siya pala ay isang babae.

Nakikita siyang lubos na nagulat, kumislap ang kanyang mga mata at sinabi niya: "Ang litid ng iyong kanang balikat ay naputol mula sa kagat ng halimaw."

"Oh." Tumingin siya sa kanya at sumagot.

"Ang ibig kong sabihin ay. Ang iyong kanang braso ay lumpo na."

Sa pagkakataong ito, nag-alinlangan siya ng sandali at ibinaba ang kanyang mga mata. "Mmm."

"Nagsisisi ka na ba?"

Nang marinig iyon, tumingin si Guan Xi Lin sa kanyang direksyon at umiling para sabihin: "Hindi ako nagsisisi. Kung hindi ako sumulong para hadlangan, baka kinagat ka nito at baka hindi ka nabuhay. Ako ay isang lalaki, at mas malaki ang aking pangangatawan. Lumpo lang ang isang braso. Ayos lang ako. Kung hindi ako makahawak ng espada sa aking kanang kamay, sasanayin ko ang aking kaliwa."

Nang marinig ang mga salitang iyon, si Feng Jiu ay napuno ng gulat nang mahabang panahon at nang sa wakas ay nakabawi siya, isang ngiti ang dumating sa kanyang mukha at sinabi niya: "Kasing tanga ng akala ko."

Bata, hindi hindi hindi, Little Jiu. Hindi ako tanga. Masyadong tapat lang ako." Inurong niya ang gilid ng kanyang bibig at tumawa nang malakas, tila hindi nahulog sa depresyon kahit na lumpo ang kanyang kanang braso.

"Sasabihin ba ng isang taong tapat sa mga tao na siya ay tapat?" Itinaas niya ang kanyang kilay sa pagtatanong, na nagpasya nang lihim sa kanyang puso na tiyak na dapat niyang pagalingin ang kanyang kanang braso.

"Little Jiu, nakatagpo ka ba ng panganib nang pumunta ka para kumuha ng halamang-gamot? Bakit ka nawala nang matagal?"

Nang naalala niya ang katotohanan na naghintay siya doon ng isang araw at isang gabi ngunit hindi pa rin niya nakita na bumalik siya, naisip niya na nakatagpo siya ng mabangis na halimaw at tumakbo siya palabas na may intensyon na hanapin siya. Hindi inaasahan, siya ay inatake ng mga lobo at ng tigre.

"May mga hindi inaasahang bagay na nangyari at hinabol ako sa buong kagubatan ng dalawang oso. Gutom ka ba? Pupunta ako para mangaso ng ilang mababangis na karne at ihahanda ito para kainin natin."

Nilaktawan niya ito nang walang gaanong paliwanag. Tungkol sa mga karanasan na kanyang pinagdaanan sa nakaraang isang araw at gabi, hindi niya balak pag-usapan ito nang masyado.

"Gutom, pero huwag kang pumunta nang masyadong malayo." Sinabi niya sa medyo nag-aalalang tono.

"Alam ko." Ngumiti siya at tumayo para maglakad-lakad upang suriin ang paligid.

Ilang araw pagkatapos sa Siyam na Entrapment Woods

Ang ilang araw ng pakikipag-ugnayan ay naglapit sa kanilang dalawa at nalalaman na si Feng Jiu ay nag-iisa na walang ibang tao, sinabi ni Guan Xi Lin na gusto niyang kilalanin siya bilang kanyang kapatid na babae.

Hindi siya makumbinsi, naramdaman ni Feng Jiu na hindi naman masama ang ideya na magkaroon siya bilang nakatatandang kapatid at samakatuwid, ang dalawa sa kanila ay nagsagawa ng napakasimpleng seremonya para manumpa sa Langit, upang kilalanin ang dalawa bilang magkapatid sa panunumpa.

"Little Jiu, pumunta tayo sa Rock Forest Town!" Habang ang namuong dugo sa kanyang utak ay nawala, nabawi niya ang kanyang alaala, ngunit hindi siya gustong umuwi.