Dalawang Malakas na Manlalaban

Hindi niya inaasahan na ang pabuya para sa kanyang ulo ay tumaas hanggang sa maging pangatlo sa pinakamataas. Tsk tsk, anong sorpresa!

Nakalubog pa rin siya sa kanyang sariling mga iniisip nang may narinig siyang mga boses ng mga taong nag-uusap.

"Paano naging pangatlo sa pinakamataas ang batang babae sa larawan na iyon? Ang pabuya ay umabot na sa limang daang libo! ?"

"Kababalik mo lang at malamang hindi mo pa alam. Walang bounty hunter na nangangahas na tanggapin ang misyon na iyon ngayon."

"Bakit naman?"

"Dahil wala sa mga mercenaries na tumanggap ng misyon na iyon ang bumalik nang buhay. Sa loob lamang ng dalawang maikling linggo, marami sa mga lalaki ang nasawi sa kamay ng batang babae sa larawan."

Habang nag-uusap ang dalawang lalaki, tumingin sila sa magarang lalaking nakadamit ng pula at naging mausisa kung saan isa sa mga lalaki ang nagtanong: "Nais ba ng Ginoo na maglagay ng pabuya?" Pagkatapos ng lahat, tanging ang mga mercenaries sa black market lamang ang maaaring tumanggap ng mga misyon na nakapaskil sa board.

Ibinalik ni Feng Jiu ang kanyang mga mata para tingnan ang dalawang lalaki at umiling na may ngiti, nakikita mula sa gilid ng kanyang mga mata na ang lalaking nasa katanghaliang gulang ay naglalakad na patungo sa labasan at siya ay lumakad para sumunod sa likuran nito.

Pagkatapos niyang umalis, ang dalawang mercenaries ng black market ay nagtinginan at sinabi sa mababang boses: "Mukhang unang beses lang ng lalaking iyon dito. May nakakaakit na hangin sa paligid niya, ano kayang klaseng tao siya?"

"Hindi natin kailangang alalahanin kung sino siya. Halika, ililibre kita ng inumin." Tinapik ng isa pang lalaki ang kanyang kasama sa likod, at inakbayan ang kanyang kaibigan habang sila ay naglalakad palayo.

Habang naglalakad pabalik sa bahay-panuluyan, bigla na lamang tumigil sa kanyang mga hakbang ang lalaking nasa katanghaliang gulang, at lumingon siya para tumingin sa kanyang likuran, ang kanyang mga kilay ay nagkasalubong. Binilisan niya ang paglakad at pumasok sa isang eskinita bago siya muling tumigil at sumigaw.

"Sino iyan? Magpakita ka!"

Isang pigura na nakadamit ng pula ang lumabas, ang kanyang mga hakbang ay puno ng karikitan. Siya ay nakadamit ng buong kasuotan ng maliwanag na pulang kulay, ang kanyang itim na buhok ay nakatali ng pulang ribbon na gawa sa seda. Ngunit ang medyo kakaiba ay ang mukha na nakatago sa likod ng gintong maskara, na may palamuti ng mga bulaklak na mandala, ang mga bulaklak ng Impiyerno.

Habang nakatitig sa taong dahan-dahang lumalabas, ang mga mata ng lalaking nasa katanghaliang gulang ay kumitid, isang paunang hula ang sumibol sa kanyang isipan, ngunit mabilis niya itong tinanggihan.

[Hindi, hindi dapat iyon ang babae. Ang lalaki sa harap ng kanyang mga mata ay mas matangkad kaysa sa babaeng iyon at hindi maaaring siya iyon.]

"Matagal na rin mula nang huli tayong nagkita."

Ang tono ni Feng Jiu ay tamad, may halong pangungutya at isang nakakapangilabot na hangin ng pagpatay.

"Ikaw nga!"

Nang marinig ang pamilyar na boses na iyon, ang ekspresyon sa kanyang mukha ay bahagyang nagbago at ang kanyang boses ay bahagyang nanginig. Ang biglaang likas na takot na naramdaman niya ay nagpaurong sa kanya ng dalawang hakbang kaagad, at ang kanyang buong katawan ay naninigas sa pagtatanggol. Bago pa man magsimula ang laban, malamig na pawis ay tumutulo na sa kanyang likuran.

Hindi mo siya masisisi, isang mahiwagang Mandirigma na lubhang natatakot sa isang simpleng Mandirigma, ngunit dahil nakipaglaban na siya sa batang babae noon at alam na alam niya ang kanyang mga kakayahan. Nang maalala niya kung paano siya muntik nang mapatay sa ilalim ng kanyang mga kamay, at nawalan ng paggamit ng isang braso, isang hindi sinasadyang takot ang gumapang, humahawak sa kanyang puso.

Iyon ang dahilan kung bakit siya pumunta sa black market para maglagay ng pabuya sa kanyang ulo, at hindi nangahas na harapin siya nang direkta.

Nakikita ang mga reaksyon ng lalaki, hindi mapigilan ni Feng Jiu na tumawa nang malakas at sinabi: "Kung takot na takot ka sa akin, bakit mo pa inilagay ang pabuya sa aking ulo?"

Dahan-dahan siyang naglakad pasulong, paliit nang paliit ang agwat sa pagitan nila sa bawat hakbang. "Muntik ko nang nakalimutan na may lalaking katulad mo pa palang nabubuhay. Sino ang mag-aakala, na tatakbo ka para lumitaw muli sa harap ko."

Sa sandaling sinabi niya ang mga salitang iyon, may narinig siyang mga ingay sa kanyang likuran. Tumaas ang kanyang kilay habang ibinalik niya ang kanyang mga mata para tumingin.

Hindi niya alam kung kailan lumitaw ang isa pang lalaking nasa katanghaliang gulang at isang matandang lalaki sa kanyang likuran. Pareho silang may malakas na presensya, ang kanilang mga tingin ay matalim at nakakatusok. Isang alon ng mapang-api na aura ang lumabas mula sa dalawang bagong dating at ang hangin ay napuno ng amoy ng pagpatay, na pumuno sa buong eskinita.

"Hahaha! Gusto mo akong patayin? Depende iyan kung mayroon kang kakayahan!" Ang unang lalaking nasa katanghaliang gulang ay nawalan ng dating pagkataranta at takot at ang kanyang mga mata ay ngayon ay kumikislap sa kasabikan sa pagkakakita sa dalawang lalaki sa kabilang dulo ng eskinita.

"Punong Matanda, Pang-apat na Matanda, ito ang tao. Ang pumatay kay Little Peng!"