010: Ano ba ang halaga niya?

Marahil naniniwalang hindi maintindihan ni Viola Thompson ang Ingles, ang mga babaeng nakapaligid sa kanya ay nagsalita nang mas malakas at malakas, nang walang anumang pagpipigil.

Nagbuklat-buklat si Viola ng libro sa kanyang kamay, tila walang reaksyon.

Ang kanyang pag-uugali ay lalong nagpatunay sa mga hinala ng lahat.

Kung nakakaintindi si Viola, siguradong hindi siya magiging ganito ang reaksyon ngayon.

Tama 'yan.

Ano ba ang maiintindihan ng isang probinsyana?

Nakaupo si Elizabeth Thompson sa kanyang upuan, nakikinig sa mga salitang ito, ang mga sulok ng kanyang bibig ay bahagyang naangat.

Ang isang probinsyana ay mananatiling probinsyana; kahit na sila ay mahulog sa pugad ng phoenix, hindi sila maaaring maging ginto.

Si Viola ay tiyak na naiinggit sa kanya ngayon.

Hindi lamang siya ang lehitimong lady ng Thompson Clan, siya rin ang pinakamaganda sa klase, paboritong estudyante, pinakamaganda sa paaralan, at paborito ng paaralan.

Maging mga kaklase o mga guro sa paaralan, lahat ay umiikot sa kanya; ang kanyang hinaharap ay maliwanag na may walang hanggang posibilidad.

Sa paghahambing,

ano ba ang halaga ni Viola?

...

May kabuuang apat na klase sa hapon.

Ang International School ay hindi nagpapataw ng oras ng sariling pag-aaral.

Ang araw ng paaralan ay nagtatapos sa 4:30.

Bago mag-alas-4, maraming mamahaling kotse ang nakapila sa pasukan ng International School.

Si Elizabeth at ilang malapit na kaklase ay nagkukuwentuhan at nagtatawanan habang sumasakay sa kotse. Pagkatapos magpaalam sa isa't isa, tanging si Lydia Benedicte ang nanatili sa tabi ni Elizabeth.

"Lydia, hindi ka ba uuwi?" tanong ni Elizabeth kay Lydia nang may pag-aalala.

Tiningnan ni Lydia ang kanyang telepono, "Hindi makakarating ang aming driver, sinabi ng nanay ko na sumakay na lang ako ng taxi pauwi."

Inakbayan ni Elizabeth si Lydia, ngumingiti, "Bakit ka sasakay ng taxi? Pareho naman tayo ng daan. Sumabay ka na lang sa akin pauwi."

"Pero ang pagpunta sa bahay ko mula sa inyo ay paligoy-ligoy!" sabi ni Lydia.

Bagaman parehong nakatira ang dalawang pamilya sa pabahay ng distrito ng paaralan, ang villa ng Legend Clan ay medyo mas malayo.

"Walang problema," sabi ni Elizabeth nang bukas-palad, "Paligoy-ligoy lang naman, hindi mahalaga ang oras. Sa ganitong paraan, maaari tayong magkuwentuhan sa daan."

"Sige, salamat, Elizabeth."

Si Elizabeth ay palaging maganda at mabait, hindi naghahanap ng mali sa maliliit na bagay; kung hindi, hindi magkakaroon ng napakagandang relasyon si Lydia sa kanya.

"Huwag mong banggitin, mga kaklase naman tayo."

Isa-isa, sumakay sila sa kotse.

Pinaandar ng driver ang makina at umalis.

Mabilis na tumatakbo ang kotse, nakarating sa tirahan ng Legend Clan sa loob ng wala pang dalawampung minuto.

Masigasig na inimbitahan ni Lydia si Elizabeth na manatili para sa tsaa.

Masayang pumayag si Elizabeth.

"Aling, nandito si Elizabeth!" Pagkapasok pa lang, malakas na tumawag si Lydia.

"Ay, nandito si Elizabeth!" Nang marinig ito, sinalubong sila ng nanay ni Lydia, si Emily Stern, na may ngiti.

Si Elizabeth Thompson ay isang kilalang henyo sa Lungsod ng River, lumabas pa sa balita sa telebisyon. Anong magulang ang hindi magugustuhan ang isang napakahusay na bata?

"Kumusta, Auntie," magalang na sumagot si Elizabeth.

Sabik na sinabi ni Emily, "Sige, pumasok ka at umupo. Lydia, magbuhos ka ng tsaa para kay Elizabeth."

Sa normal na sitwasyon, ang mga katulong ang magbubuhos ng tsaa. Ang paghiling ni Emily kay Lydia na magbuhos ng tsaa para kay Elizabeth ay isang palatandaan ng paghanga.

"Sige." Tumango si Lydia at agad na nagbuhos ng tsaa para kay Elizabeth.

Sandali pa, personal na nagdala si Emily ng isang plato ng delikadong meryenda.

"Elizabeth, ang mga meryendang ito ay binili lang kaninang hapon; napakasariwa. Kumain ka pa. Ikaw at si Lydia ay mga kaklase, kaya huwag kang mahiya; ituring mo lang ang lugar na ito bilang sarili mong tahanan."

"Salamat, Auntie." Kumuha si Elizabeth ng isang piraso at tinikman.Bulong ng pasasalamat ni Elizabeth Thompson, may mahinahong ngiti sa kanyang mukha, ngunit sa kanyang puso, siya ay nandidiri.

Ituring ang lugar na ito bilang sarili mong tahanan?

Hindi siya makapaniwala na may lakas ng loob si Emily Stern na magsabi ng ganyang kawalang-hiyaan.

Sa katunayan, alam na alam ni Elizabeth kung bakit napakabait ni Emily sa kanya.

Lahat ay dahil sa kapatid ni Lydia Benedicte, si Snare.

Si Snare ay dalawampu't tatlong taong gulang ngayong taon, nasa edad na ng pag-aasawa, ngunit nananatiling walang asawa. Gayunpaman, hindi kailanman inisip ni Emily kung may karapatan ba ang Legend Clan na mangarap tungkol sa kanya.

Ito ay walang iba kundi isang mabangis na pantasya.

Si Emily ay tunay na kaawa-awang hangal.

Sinusubukang kumain ng karne ng swan kapag ikaw ay wala nang iba kundi isang palaka.

Si Snare ay hindi man lang kwalipikado na maging bodyguard sa kanyang tabi.

Bagaman nandidiri si Elizabeth kay Emily, hindi niya ito ipinakita, at patuloy na masayang nakipag-usap kay Lydia Benedicte. Habang sila ay nag-uusap, bigla siyang tila naalala ang isang bagay at sinabi kay Lydia, "Lydia, nagkamali ako!"

"Anong problema?" tanong ni Lydia nang may pag-aalala.

"Nakalimutan ko ang aking kapatid! Unang araw niya sa paaralan ngayon, at kung hindi niya makita ang aming kotse kapag lumabas siya ng paaralan, mababalisa siya nang husto!"

"Ayos lang, Elizabeth. Ang bahay mo ay wala pang dalawang kilometro ang layo mula sa paaralan. Ang paglalakad pabalik ay tatagal lamang ng sampung minuto." Nagpatuloy si Lydia, "Kung nag-aalala siya, maaari siyang maglakad pabalik."

"Pero unang araw niya sa paaralan, paano kung hindi niya mahanap ang daan pauwi?" Kumunot ang noo ni Elizabeth.

"Hindi naman siya tanga. Kahit ang isang tanga ay makakahanap ng daan pauwi sa isang rutang wala pang dalawang kilometro." Nakatayo sa International School, makikita mo ang villa ng Thompson Clan. Si Viola Thompson ay hindi tanga o bulag, kaya paano siya hindi makakahanap ng daan pauwi?

Bumuntong-hininga si Elizabeth, nakakaramdam ng labis na pagkakasala, "Kung hindi ko lang siya nakalimutan, hindi siya kailangang maglakad pabalik! Mayroon na siyang masamang impresyon sa akin, at ngayon ay tiyak na mas galit pa siya. Kasalanan ko lahat ito... "

"Elizabeth, paano ito naging kasalanan mo? Nakalimutan mo lang na hintayin siya! Hindi naman malaking bagay!" Nagpatuloy si Lydia, "Sa tingin ko ay sapat na ang ginawa mo! Hindi naman siya kadugo mo! Mas realista ako, kung ako ang tatanungin, hindi ko siya kikilalanin bilang kapatid ko!"

Isang maliit na babaeng taga-baryo na hindi man lang makapagpakita ng mukha sa publiko.

Ano ang silbi niya, maliban sa pagiging kahihiyan?

Tunay na mabait ang puso ni Elizabeth.

"Bagaman hindi siya kadugo ko, dahil inampon siya ng aking mga magulang, siya ay miyembro ng aming pamilya, tunay kong kapatid." Tumingin si Elizabeth kay Lydia, nababalisa, "Lydia, ano ang dapat kong gawin kung magalit ang aking kapatid?"

Nakaramdam si Lydia ng galit para kay Elizabeth at lalong naging hindi masaya kay Viola, "Ano ang dapat ikainis? Hindi naman malaking bagay; maaari siyang maglakad pabalik mag-isa! Taga-probinsya naman siya, hindi ba siya marunong maglakad kahit kaunti? Talaga bang iniisip niya na napakadelikado niya?"

"Pero kasalanan ko pa rin!" Tumayo si Elizabeth mula sa sofa, "Lydia, hindi na kita aabalahin, kailangan kong bumalik at humingi ng tawad sa aking kapatid para hindi siya magalit."

Natagpuan ni Lydia na mas nakakainis pa si Viola.

Isang babaeng taga-baryo na walang gustong kunin, ngunit tunay na iniisip niya ang sarili bilang isang prinsesa!

At gusto pa niyang humingi ng tawad si Elizabeth sa kanya—napaka-walang hiya!

"Elizabeth!" Hinawakan ni Lydia ang kamay ni Elizabeth, "Bakit mo siya pinapaspoil nang ganito!"

Isang babaeng taga-baryo na humihila lamang kay Elizabeth paurong.

Ngumiti si Elizabeth at sinabing, "Dahil ako ang kanyang kapatid."

Pagkatapos sabihin ito, tumalikod si Elizabeth at umalis.

Habang siya ay tumalikod at umalis, sa labas ng paningin ni Lydia, ang sulok ng mga labi ni Elizabeth ay nagpakita ng halos hindi mapapansing ngiti.

Sa kaunting pakana lamang, ang galit ni Lydia kay Viola ay umabot sa sukdulan.

Naging pabaya siya sa usapin ni Mr. Cooper.

Hindi na ito mangyayari muli.

Sa mundong ito, ang pinakamalakas na paraan ay ang hindi nakikitang pagpatay.

Ngayong gabi, hindi lamang niya tinuruan ng leksyon si Viola, kundi nakapag-udyok din siya ng maraming galit patungo kay Viola sa harap ni Lydia.

Ito ay isang win-win.

Sa katunayan, naghahanda rin si Elizabeth para sa kasunduan ng kasal ni Viola kay Terrence Lentz sa loob ng mahigit sampung araw.

Kung gaano kasama ang reputasyon ni Viola, ganoon din katarungan ang kanilang kasunduan.

Isang babaeng taga-baryo na may masamang reputasyon na ipapares sa isang walang silbi, isang perpektong pagtatambal!

Sa pag-iisip na ito, ang ngiti sa sulok ng mga labi ni Elizabeth ay naging mas halata.

Mabilis na sumakay si Elizabeth sa kotse at sinabi sa driver, "Mr. Friedman, mabilis, bumalik tayo sa paaralan. Nakalimutan kong hintayin ang aking kapatid."