Capítulo 6 Ela, Que Nunca Pertenceu

Conforme instruído, Addison vestiu algo bonito, um vestido que ela vinha guardando, esperando pelo dia em que pudesse usá-lo na frente de Zion, compartilhando um jantar tranquilo juntos.

Ela nunca imaginou que esse dia chegaria tão cedo. Depois de se lavar e se vestir, aplicou uma maquiagem leve para disfarçar o cansaço em seu rosto.

Assim que saiu do quarto, imediatamente sentiu que algo estava errado.

Toda a casa do bando carregava uma atmosfera solene, silenciosa, quase assustadoramente.

Enquanto caminhava pelo corredor em direção ao salão de jantar, uma crescente sensação de desconforto se instalou sobre ela. Suas palmas se apertaram firmemente, traindo seu nervosismo. De pé diante das portas imponentes, ela respirou fundo, tentando acalmar seu coração acelerado.

Quando abriu a porta, não foi recebida com o jantar romântico que havia imaginado. Em vez disso, ao avançar, seus olhos captaram um mar de pessoas vestidas de preto. No centro de tudo, Claire estava sentada em um vestido branco, delicadamente enxugando os olhos com um lenço.

No momento em que Addison entrou, todas as cabeças se viraram para ela. Um silêncio atônito preencheu a sala enquanto todos a encaravam com olhos arregalados de choque e descrença.

Addison só compreendeu completamente a situação quando seu coração bateu violentamente em seu peito. Sua respiração falhou, e seus cílios tremeram quando seus olhos encontraram os de Zion, que estava sentado na cabeceira da mesa, sua expressão escura de fúria.

A atmosfera na sala estava pesada de luto, sombria e séria, e alguns até choravam. Era claro que estavam comemorando os guerreiros caídos, honrando aqueles que haviam perecido na guerra.

Poderia ter sido há muito tempo, mas esta era a única vez que seu Alfa estava presente, e a guerra finalmente havia terminado, concedendo-lhes a chance de lamentar suas perdas.

Muitos nunca voltariam para casa, e não havia corpos para enterrar, apenas a memória brutal de guerreiros despedaçados como bonecos de pano pelos vampiros.

No centro de tudo, o Alfa Zion conduzia a cerimônia, oferecendo conforto às famílias enlutadas. Como sua Luna, Addison deveria estar ao lado dele, cumprindo seu papel e fornecendo apoio.

Mas, em vez disso, era Claire quem estava ao lado dele, assumindo o dever que por direito pertencia a Addison.

Para piorar as coisas, Addison não estava apenas ausente de suas responsabilidades, mas estava vestida com um impressionante vestido vermelho, um contraste inadequado com o luto ao seu redor.

Em vez de oferecer consolo, ela parecia ter vindo para celebrar, o que não era totalmente falso. Sua expressão apenas intensificou o peso do olhar ardente de Zion.

Tal desrespeito deixou Zion tão furioso que ele instantaneamente rosnou de forma ameaçadora enquanto se levantava de seu assento. "O que você pensa que está fazendo?" Ele questionou enquanto dava um passo à frente em direção a Addison.

Antes que ele pudesse se aproximar mais, Claire se agarrou ao braço de Zion, sua voz tremendo de tristeza, entrelaçada com soluços silenciosos como se estivesse de luto junto com todos os outros. O contraste entre as duas mulheres não poderia ter sido mais gritante; uma envolta em tristeza e oferecendo conforto como uma verdadeira Luna, enquanto a outra chegava atrasada, vestida com roupas que não tinham lugar em um salão de luto.

A diferença era evidente, e não demorou muito para que os membros do bando voltassem seu desprezo para Addison. Para eles, ela havia se tornado o alvo perfeito para carregar sua dor, insatisfação e raiva.

Murmúrios se espalharam pelo salão, ficando mais altos à medida que o desdém por Addison se tornava impossível de ignorar. Ninguém sequer tentava esconder seu desprezo, expressando abertamente suas críticas como se ela não estivesse bem ali. Seu desrespeito flagrante era sufocante.

Antes que Zion pudesse questioná-la, Claire falou, sua voz suave, mas impregnada de tristeza cuidadosamente medida. "Zion, não seja muito duro com ela", disse, lançando um olhar fugaz e piedoso para Addison.

"Tenho certeza de que ela não quis desrespeitar os mortos... Talvez seja minha culpa. Talvez minha presença a tenha feito se sentir ameaçada, e ela escolheu hoje para afirmar sua dominância sobre você – para lembrar a todos de sua soberania. V-Você deveria confortá-la em vez disso."

"Afinal, ela é sua Luna, e eu – eu..." Claire deixou sua voz se perder, nunca terminando sua frase. Ela não precisava. As palavras não ditas pairavam no ar, permitindo que todos preenchessem as lacunas com suas próprias suposições. A especulação se espalhou como fogo pelo salão.

O que Claire realmente queria era que todos acreditassem que, como companheira atual de Zion, Addison ainda mantinha o título de Luna, pelo menos por enquanto.

E por causa disso, Claire não tinha escolha a não ser se afastar, incapaz de desafiar a posição de Addison ou expressar suas opiniões ainda. Mas era exatamente isso que ela queria que eles pensassem.

Ao fazer isso, ela sutilmente acendeu o ressentimento em relação a Addison, empurrando os membros do bando a começarem a compará-las.

Ela não precisava levantar um dedo porque, uma vez que a raiva deles fermentasse, seriam eles que pediriam a Zion para deixar Addison de lado.

Afinal, o papel de Addison sempre foi apenas uma formalidade, um casamento de conveniência. Ela era fraca.

Agora que Zion havia retornado, sua utilidade havia se esgotado. O bando e seu território naturalmente voltariam ao comando de Zion, e Addison não passa de uma figura de proa, e ela não teria mais lugar ao lado dele.

Então, com um suspiro trêmulo, Claire baixou o olhar e sussurrou: "Zion, e-eu vou embora..." Sua voz falhou, e um único soluço escapou de seus lábios, fazendo-a parecer ainda mais frágil e desolada.

Addison nem sequer havia aberto a boca antes que o clima na sala mudasse completamente contra ela. Claire havia, mais uma vez, virado todos contra ela sem proferir uma única acusação direta.

Os membros do bando, já emocionalmente abalados pelo luto, se apegaram às suas próprias conclusões. Quando viram Claire, a doce e abnegada Claire, reduzida a lágrimas e murmurando sobre partir, sua simpatia se transformou em raiva.

Olhares perfuravam Addison de todas as direções. Para eles, ela não era mais sua legítima Luna. Ela era a vilã tentando afastar a mulher que eles já haviam começado a estimar.

"Addison, se você tem um problema, enfrente-me diretamente. Por que ir atrás de uma mulher grávida? Você é realmente tão vil, baixando tanto a ponto de atacar os fracos?" Zion zombou, sua voz impregnada de fúria fria.

Seu maxilar se contraiu enquanto ele a encarava, seu desgosto evidente. Ele nunca havia gostado de Addison, mas depois desse espetáculo, qualquer tolerância restante que ele tinha por ela havia se erodido completamente.

Dentro de sua mente, Shura, seu lobo, rosnava em protesto. A fera arranhava as barreiras mentais de Zion, lutando por domínio, sua raiva espelhando a dele. A luta interna deixou Zion ainda mais irritável, sua paciência por um fio.

"Eu... eu não sabia..." Addison só conseguiu sussurrar fracamente, sua voz mal carregando sobre a tensão sufocante na sala. Ela olhou ao redor, sentindo o peso da hostilidade do bando pressionando-a como nunca antes.

Nos três anos em que os liderou, eles nunca a respeitaram verdadeiramente como sua Luna, mas, pelo menos, haviam seguido suas ordens por obrigação.

O desdém deles sempre esteve presente, mas silencioso, persistente, mas nunca havia sido tão abertamente hostil. Nunca havia sentido como se estivesse sozinha, cercada por lobos mostrando suas presas.

Seu peito apertou quando a realização a atingiu. Talvez tivesse sido o Gama Levi protegendo-a todo esse tempo, mantendo o desprezo deles à distância. Mas agora... onde ele estava? Ela procurou pela sala, mas ele não estava em lugar nenhum. Um calafrio percorreu sua espinha. Ela estava isolada. Vulnerável.

E os membros do bando, antes meramente distantes, agora se aproximavam, seus olhares afiados, seus murmúrios ficando mais altos. Era como se quisessem afogá-la em seu desprezo, sufocá-la com seu puro número.

Pela primeira vez, Addison se sentiu como a presa deles.

Addison manteve-se firme, mas no fundo, cada fibra de seu ser gritava para ela correr, para escapar do peso sufocante do desprezo deles.

Mas, mais do que qualquer coisa, era o olhar nos olhos de Zion que cortava mais fundo. Frio. Desdenhoso. Como se ela não fosse nada. A intensidade escaldante de seu desdém parecia uma faca quente cortando sua pele, direto para seu coração.

Ela havia dado tudo a este bando. Sacrificado. Liderado. Lutado. E, no entanto, eles nunca a aceitaram verdadeiramente. Foi só agora, em meio à hostilidade deles, que ela entendeu completamente que nunca havia pertencido a este lugar.

Para eles, ela era uma forasteira. Uma intrusa que não tinha o direito de ficar ao lado do Alfa.

Um cansaço pesado se instalou sobre ela. Ela estava cansada, cansada de tentar infinitamente, de se dobrar apenas para ganhar um lugar entre eles.

Cansada de ser aquela que sempre entendia, sempre suportava. Mas quem jamais tentaria entendê-la? Quem ficaria ao seu lado?

Ela estava cansada de esperar, cansada de sonhar, apenas para ver esses sonhos se despedaçarem, repetidamente, bem na frente dela.

Ela estava exausta, física, mental e emocionalmente. O peso de tudo isso pressionava sobre ela, sufocante e implacável. Ela sentia como se estivesse lutando uma batalha inteiramente sozinha.

Se Zion e os guerreiros que haviam ido para a guerra acreditavam que eram os únicos que haviam sacrificado mais e suportado dificuldades para garantir a vitória, então estavam errados.

Addison havia lutado suas próprias batalhas, silenciosas, invisíveis, mas não menos extenuantes. Ela havia carregado o fardo de manter o bando à tona, garantindo sua sobrevivência enquanto também apoiava Zion à distância.

Ela havia trabalhado incansavelmente para garantir suprimentos, para garantir que ele nunca tivesse que se preocupar com nada além da própria guerra. E, no entanto, estando aqui agora, cercada de desprezo e ressentimento, era como se nada disso jamais tivesse importado.