第22章 グリーンティー理論から逃れられない

松本晴子の泣きはらした赤い目は人の心を痛めるが、橋本燃のあの我慢強く冷たい頑固な眼差しは、まるで心が引き裂かれるような息苦しさを感じさせる。

温井時雄の虚ろな沈黙に、松本晴子の心の底に不吉な予感が浮かび上がった。

もしかして彼女が泣きすぎて、彼が嫌気を感じたのだろうか？

「お母さん、私が立ち上がれるようになるまで、時雄にプレッシャーをかけないで。私が一日でも障害者である限り、一日でも時雄と結婚するつもりはないわ。時雄の足手まといになりたくないの」松本晴子は鼻をすすり、声は頑固でありながらも断固としていた。

「時雄、うちの晴子はあなたの足手まといなの？もし晴子が立ち上がれなくなったら、あなたは彼女と結婚しないの？」田中雪満は涙を浮かべた目で尋ねた。

「いいえ、晴子は決して私の足手まといではありません」温井時雄は優しい眼差しを松本晴子の顔に向けながら言った。「あなたが立てるようになるかどうかに関わらず、あなたが望むなら、私はあなたと結婚します！」

これは彼が以前松本晴子に約束したことであり、彼は約束を破るつもりはなかった。

「晴子、聞いたでしょう？あなたが立てるようになるかどうかに関わらず、時雄はあなたと結婚するって。でも、あなたが立ち上がって、美しい花嫁になれるのが一番いいわ。だから素直にジョイ医師の治療を受けなさい、いい？」田中雪満は優しい声で懇願した。

松本晴子は少し考え込んでから、頭を上げて決然とした目で温井時雄を見つめた。「お母さんの言う通りよ。亡くなった人は過去のこと、生きている者は前に進まなければ。時雄が私のためにこんなに苦労しているのに、私が立ち直れないでいるべきじゃないわ」

「時雄と一緒にいるために、しっかり治療を受けて、早く立ち上がって時雄の花嫁になるわ。これからは私が時雄を守り、面倒を見るの」

松本晴子が治療に同意したと聞いて、温井時雄は優しく微笑み返した。

ジョイ医師がもうすぐ来る、晴子はすぐに立ち上がれるようになる、彼はすぐに晴子への約束を果たし、彼女を妻にすることができる。

でも、なぜか彼の心の中には、想像していたような喜びがなかった。

「コンコンコン……」ノックの音が聞こえ、温井時雄の思考を中断させた。

「どうぞ！」温井時雄は落ち着いた声で言った。