「橋本燃、お前は晴子と千恵を死に追いやっただけでは足りず、私まで毒殺しようとするのね、あなたは……な、なんて……ひ、ひどい……人……」
中村暁歓は苦しげな声でそう言い終えると、七つの穴から血を流し、恐ろしい形相で橋本燃を睨みつけたまま息絶えた——目を閉じることなく。
「暁歓、目を覚まして、お母さんを怖がらせないで!」中村夫人は悲しみに暮れ、暁歓を抱きしめ、揺すって目を覚まそうとした。
「見せてください!」一瞬の衝撃の後、燃はすぐに前に進み出て言った。
「お前が私の娘を殺しておいて、まだ良い人のふりをするのか?殺してやる!」中村のお父さんは燃を突き飛ばし、激怒して服の中から武器を取り出そうとした。
高橋俊年は前に出て、中村のお父さんの武器を持つ手を制した。三品將軍として、北虹国では彼は合法的に銃を所持する資格を持っていた。
「中村おじさん、冷静になってください。燃はジョイ医師です。彼女に暁歓を診させれば、まだ助かる可能性があるかもしれません。このまま時間を無駄にすれば、暁歓を死なせた犯人はあなたになりますよ」俊年は中村のお父さんに一撃で数メートル先に飛ばされ、地面に倒れた燃を見ながら、冷たい声で言った。
今日の燃はどうしたのだろう?なぜ簡単に人に押し飛ばされてしまったのか?
彼女の能力からすれば、中村のお父さんの武術では彼女を傷つけることはできないはずだ。
激怒した中村のお父さんの力があまりにも強かったせいだろうか?
「いいだろう、診させる。もし娘を治せなければ、娘の命の代わりに彼女の頭を吹き飛ばしてやる」
「たとえあなたの娘が死んだとしても、彼女の命を奪う権利はあなたにはない。彼女に罪があるかどうかは、証拠と法律が決めることだ」俊年はそう言いながら、中村のお父さんが不意を突かれている間に彼の武器を奪った。
先ほど、中村のお父さんの一撃を燃が簡単に避けられると思っていた。
まさか彼女があんなにひどく転んでしまうとは。
今度こそ、彼は燃をしっかり守るだろう。
彼がいる限り、誰も燃を傷つけることはできない。
俊年は燃の後ろで彼女を守り、燃は屈んで真剣に暁歓を診察し治療を行った。
十数分後、燃は重々しく言った。「蛇毒の毒性が強すぎて、毒が急速に全身に回ってしまいました。もう手の施しようがありません」