脳が数秒間空白になった後、橋本燃は慌てて温井時雄の唇から離れ、前方に視線を向けた。
幸い周囲は暗く、皆が林田笑々と田中悠真の演技に集中していたため、彼女と時雄のさっきの偶然の親密な行為に気づいた人はいなかった。緊張していた心臓はやや落ち着いた。
しかし体は電流が走ったかのように、止めどなく震えていた。
時雄が彼女の耳元で囁いた甘い言葉と、さっきの偶然のキス。
それらは一瞬で彼女の心の奥底に封印されていた記憶を呼び覚ました。
松本羽州に誘拐され薬を盛られた後、時雄に救出されたあの艶やかな夜のことを、彼女は意志に反して思い出していた。
暗闇の中、時雄の心臓もドキドキと激しく鼓動し、体も抑えきれずに微かに震えていた。
あの艶やかで美しくも致命的に危険な夜の記憶が、同じように彼の脳裏に映画のように蘇っていた。
彼も自分が突然どんな風に吹かれたのか分からなかった。燃が笑々と悠真の演技が美しいかどうか尋ねた時、彼は思わず制御できずにあんな下品な言葉を口にしていた。
何か考え事をしていたせいか、時雄は顔の皮膚のチクチクした痒みがなくなったことに気づいた。
彼は無理に心を落ち着かせ、顔の痒みが本当になくなっていることを確認した。
つまり燃は前に彼を脅していただけで、顔の痒みは時間が経つほど痒くなるわけではなかった。
時間が来れば自然に消えるものだったのだ。
暗闇の中、燃の横顔を見つめながら、時雄の瞳に深い思いが閃いた。
彼は彼女に近づく勇気がなかった!
しかし、たった一度の偶然のキスで、彼は魔法にかかったように彼女に狂おしく近づきたいと思った。
一度彼女の美しさを味わってしまえば、どうやってあの計画を実行できるというのか?
あの計画を思い出し、時雄の目の奥に苦痛と葛藤の色が浮かんだ。
どんなことがあっても、彼はあの計画を完璧に成し遂げなければならなかった。
それは彼が彼女に負っている借りだった。
撮影はすぐに終わり、笑々はすぐに燃の前に駆け寄った。
「橋本さん、撮影が終わりました。時雄の解毒薬をくれませんか?」
燃は淡い笑顔で時雄を見た。「解毒薬が必要ですか?」
「笑々、もう大丈夫だよ。君は午前中ずっと撮影して空腹でしょう?昼食に行こう」時雄は優しく言った。