Chapitre 6 Elle, Qui N'a Jamais Appartenu

Comme on le lui avait demandé, Addison avait mis quelque chose de joli, une robe qu'elle gardait précieusement, espérant le jour où elle pourrait la porter devant Zion, partageant un dîner tranquille ensemble.

Elle n'avait jamais imaginé que ce jour viendrait si tôt. Après s'être lavée et habillée, elle avait appliqué un léger maquillage pour dissimuler l'épuisement sur son visage.

Dès qu'elle sortit de sa chambre, elle sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.

Toute la maison de la meute portait une atmosphère solennelle, silencieuse, presque sinistre.

Alors qu'elle descendait le couloir en direction de la salle à manger, un sentiment croissant de malaise s'empara d'elle. Ses paumes se crispèrent, trahissant sa nervosité. Debout devant les portes imposantes, elle prit une profonde inspiration, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade.

Quand elle ouvrit la porte, elle ne fut pas accueillie par le dîner romantique qu'elle avait imaginé. Au lieu de cela, en avançant, ses yeux découvrirent une mer de personnes vêtues de noir. Au centre de tout cela, Claire était assise dans une robe blanche, tamponnant délicatement ses yeux avec un mouchoir.

Au moment où Addison entra, toutes les têtes se tournèrent vers elle. Un silence stupéfait emplit la pièce tandis que tous la fixaient avec des yeux écarquillés, choqués et incrédules.

Addison ne comprit pleinement la situation que lorsque son cœur se mit à battre violemment dans sa poitrine. Sa respiration se bloqua, et ses cils papillonnèrent alors qu'elle croisait le regard de Zion, assis en bout de table, son expression sombre de fureur.

L'atmosphère dans la pièce était lourde de chagrin, sombre et sérieuse, et certains pleuraient même. Il était clair qu'ils commémoraient les guerriers tombés, honorant ceux qui avaient péri dans la guerre.

Cela avait peut-être été longtemps différé, mais c'était le seul moment où leur Alpha était présent, et la guerre avait enfin pris fin, leur donnant la chance de pleurer leurs pertes.

Beaucoup ne rentreraient jamais chez eux, et il n'y avait pas de corps à enterrer, seulement le souvenir brutal de guerriers déchiquetés comme des poupées de chiffon par les vampires.

Au centre de tout cela, Alpha Zion dirigeait la cérémonie, offrant du réconfort aux familles endeuillées. En tant que sa Luna, Addison aurait dû se tenir à ses côtés, remplissant son rôle et apportant son soutien.

Mais au lieu de cela, c'était Claire qui se tenait à ses côtés, assumant le devoir qui revenait légitimement à Addison.

Pour aggraver les choses, Addison n'était pas seulement absente de ses responsabilités, mais elle portait une robe rouge éclatante, un contraste inapproprié avec le deuil qui l'entourait.

Au lieu d'offrir du réconfort, elle semblait être venue pour célébrer, ce qui n'était pas entièrement faux. Son expression ne fit qu'intensifier le poids du regard brûlant de Zion.

Un tel manque de respect mit Zion tellement en colère qu'il grogna instantanément de façon menaçante en se levant de son siège. « Qu'est-ce que tu crois faire ? » demanda-t-il en faisant un pas en avant vers Addison.

Avant qu'il ne puisse s'approcher davantage, Claire s'accrocha au bras de Zion, sa voix tremblante de chagrin, entrecoupée de sanglots silencieux comme si elle pleurait aux côtés de tous les autres. Le contraste entre les deux femmes ne pouvait pas être plus frappant ; l'une drapée dans la douleur et offrant du réconfort comme une vraie Luna, tandis que l'autre arrivait en retard, vêtue d'une tenue qui n'avait pas sa place dans une salle de deuil.

La différence était flagrante, et il n'a pas fallu longtemps pour que les membres de la meute tournent leur mépris vers Addison. Pour eux, elle était devenue la cible parfaite pour porter leur douleur, leur insatisfaction et leur colère.

Des murmures se répandirent dans la salle, devenant de plus en plus forts à mesure que le dédain pour Addison devenait impossible à ignorer. Personne n'essayait même plus de cacher son mépris, exprimant ouvertement leurs critiques comme si elle n'était pas là. Leur manque de respect flagrant était étouffant.

Avant même que Zion ne puisse l'interroger, Claire prit la parole, sa voix douce mais imprégnée d'une tristesse soigneusement mesurée. « Zion, ne sois pas trop dur avec elle, » dit-elle, jetant un regard furtif et compatissant à Addison.

« Je suis sûre qu'elle n'avait pas l'intention de manquer de respect aux morts... Peut-être est-ce ma faute. Peut-être que ma présence l'a fait se sentir menacée, et elle a choisi aujourd'hui pour affirmer sa domination sur toi—pour rappeler à tous sa souveraineté. T-Tu devrais la réconforter à la place. »

« Après tout, elle est ta Luna, et je—je... » Claire laissa sa voix s'éteindre, ne terminant jamais sa phrase. Elle n'en avait pas besoin. Les mots non prononcés flottaient dans l'air, permettant à chacun de combler les blancs avec ses propres suppositions. Les spéculations se répandirent comme une traînée de poudre dans la salle.

Ce que Claire voulait vraiment, c'était que tout le monde croie que, en tant que compagne actuelle de Zion, Addison détenait encore le titre de Luna, du moins pour l'instant.

Et à cause de cela, Claire n'avait d'autre choix que de s'effacer, incapable de contester la position d'Addison ou d'exprimer ses opinions pour le moment. Mais c'était exactement ce qu'elle voulait leur faire croire.

En faisant cela, elle attisait subtilement le ressentiment envers Addison, poussant les membres de la meute à commencer à les comparer.

Elle n'avait pas besoin de lever le petit doigt car une fois leur colère installée, ce seraient eux qui presseraient Zion de mettre Addison de côté.

Après tout, le rôle d'Addison n'avait jamais été qu'une formalité, un mariage de convenance. Elle était faible.

Maintenant que Zion était revenu, son utilité avait pris fin. La meute et son territoire retomberaient naturellement sous le commandement de Zion, et Addison n'était rien de plus qu'une figure de proue, et elle n'aurait plus sa place à ses côtés.

Puis, d'une respiration tremblante, Claire baissa les yeux et murmura : « Zion, j-je vais simplement partir... » Sa voix se brisa, et un sanglot unique s'échappa de ses lèvres, la faisant paraître encore plus fragile et désespérée.

Addison n'avait même pas ouvert la bouche avant que l'ambiance dans la pièce ne se retourne complètement contre elle. Claire avait, une fois de plus, retourné tout le monde contre elle sans prononcer une seule accusation directe.

Les membres de la meute, déjà émotionnellement à vif à cause du chagrin, s'accrochèrent à leurs propres conclusions. Quand ils virent Claire, la douce et désintéressée Claire, réduite aux larmes et murmurant à propos de partir, leur sympathie se transforma en colère.

Des regards furieux transpercèrent Addison de toutes parts. Pour eux, elle n'était plus leur Luna légitime. Elle était la méchante qui essayait de chasser la femme qu'ils avaient déjà appris à chérir.

« Addison, si tu as un problème, affronte-moi directement. Pourquoi t'en prendre à une femme enceinte ? Es-tu vraiment aussi vile, t'abaissant à cibler les faibles ? » ricana Zion, sa voix empreinte d'une froide fureur.

Sa mâchoire se crispa alors qu'il la fusillait du regard, son dégoût évident. Il n'avait jamais aimé Addison, mais après ce spectacle, toute tolérance qui lui restait pour elle s'était complètement érodée.

Dans son esprit, Shura, son loup, grondait en signe de protestation. La bête griffait les barrières mentales de Zion, luttant pour la domination, sa rage reflétant la sienne. Cette lutte interne rendait Zion encore plus irritable, sa patience ne tenant qu'à un fil.

« Je... Je ne savais pas... » Addison ne put que murmurer faiblement, sa voix portant à peine au-dessus de la tension suffocante dans la pièce. Elle regarda autour d'elle, sentant le poids de l'hostilité de la meute peser sur elle comme jamais auparavant.

Durant les trois années où elle les avait dirigés, ils ne l'avaient jamais vraiment respectée en tant que Luna, mais au moins, ils avaient suivi ses ordres par obligation.

Leur dédain avait toujours été présent mais silencieux, persistant, mais jamais il n'avait été aussi ouvertement hostile. Jamais elle ne s'était sentie aussi seule, entourée de loups montrant leurs crocs.

Sa poitrine se serra alors que la réalisation la frappait. Peut-être que c'était Gamma Levi qui l'avait protégée tout ce temps, gardant leur mépris à distance. Mais maintenant... où était-il ? Elle chercha dans la pièce, mais il n'était nulle part. Un frisson glacé parcourut son échine. Elle était isolée. Vulnérable.

Et les membres de la meute, autrefois simplement distants, se rapprochaient maintenant, leurs regards acérés, leurs murmures de plus en plus forts. C'était comme s'ils voulaient la noyer dans leur mépris, l'étouffer par leur simple nombre.

Pour la première fois, Addison se sentit comme leur proie.

Addison tint bon, mais au fond d'elle-même, chaque fibre de son être lui criait de fuir, d'échapper au poids suffocant de leur mépris.

Mais plus que tout, c'était le regard de Zion qui la blessait le plus profondément. Froid. Dédaigneux. Comme si elle n'était rien. L'intensité brûlante de son dédain était comme un couteau chaud lui tranchant la peau, droit au cœur.

Elle avait tout donné à cette meute. Sacrifié. Dirigé. Combattu. Et pourtant, ils ne l'avaient jamais vraiment acceptée. Ce n'est que maintenant, au milieu de leur hostilité, qu'elle comprenait pleinement qu'elle n'avait jamais appartenu à cet endroit.

Pour eux, elle était une étrangère. Une intruse qui n'avait pas le droit de se tenir aux côtés de leur Alpha.

Une lourde lassitude s'empara d'elle. Elle était fatiguée, fatiguée d'essayer sans cesse, de se plier en quatre juste pour gagner une place parmi eux.

Fatiguée d'être celle qui comprend toujours, qui endure toujours. Mais qui essaierait jamais de la comprendre ? Qui se tiendrait à ses côtés ?

Elle était fatiguée d'espérer, fatiguée de rêver, seulement pour voir ces rêves se briser, encore et encore, juste devant elle.

Elle était épuisée, physiquement, mentalement et émotionnellement. Le poids de tout cela pesait sur elle, suffocant et implacable. Elle avait l'impression de mener une bataille entièrement seule.

Si Zion et les guerriers qui étaient partis à la guerre croyaient qu'ils étaient les seuls à avoir fait le plus de sacrifices et enduré des épreuves pour assurer la victoire, alors ils se trompaient.

Addison avait mené ses propres batailles, silencieuses, invisibles, mais non moins éprouvantes. Elle avait porté le fardeau de maintenir la meute à flot, assurant leur survie tout en soutenant Zion à distance.

Elle avait travaillé sans relâche pour obtenir des provisions, pour s'assurer qu'il n'ait jamais à s'inquiéter de rien d'autre que de la guerre elle-même. Et pourtant, debout ici maintenant, entourée de mépris et de ressentiment, c'était comme si rien de tout cela n'avait jamais compté.