Kabanata 5: Pagsasama

Talagang nagulat si Xaviera Evans sa pagkakakilanlan ni Caleb Mamet. Kararating lang niya sa Libanan at, bagama't alam niya kung sino ang dapat iwasan, nahihirapan siyang itugma ang mga pangalan sa mga mukha, na nagresulta sa malaking pagkakamaling ito.

Matapos ang sandaling katahimikan, muling pinahinahon ni Xaviera ang sarili at pinindot ang ilang button sa kanyang telepono.

Hindi hahayaan ng pamilyang Evans na matapos lang ang usapin tungkol sa pagkalaglag ni Mag Evans dahil sa kanyang mabibigat na salita, at tiyak na magkakaroon ng mga susunod na hakbang. Bukod pa rito...

Ngumisi si Xaviera. Hindi siya naniniwala na talagang buntis si Mag.

Ang anak ng Pamilyang Mamet ay mas mahalaga kaysa sa mga shares ng Evans Group, at ang isang tao na kasing tuso ni Mag Evans ay hindi mabibigong kalkulahin iyon nang tama.

Abala sa kani-kanilang mga gawain, tahimik na nakaupo sina Xaviera at Caleb sa likurang upuan, bawat isa'y may inaasikasong sariling bagay.

Tahimik na pinagmasdan sila ng driver sa pamamagitan ng rear view mirror at napansin na, kahit na sila'y mga estranghero, kapansin-pansing bagay sila sa isa't isa kapag magkatabi...

Tumawa siya at umiling. Talaga bang iniisip niya na ang mapangahas na babaeng ito ay angkop para sa kanyang amo, si G. Mamet? Siguro ay nababaliw na siya.

Walang pag-uusap sa natitirang biyahe. Maayos na pumasok ang kotse sa underground garage, at nagbuntong-hininga si Xaviera, sumusunod kay Caleb sa mabagal na hakbang dala ang kanyang backpack.

Iniisip niya kung paano niya muling matitikman ang mga daliri ni Caleb...

"Beep."

Habang bumubukas ang fingerprint lock, hindi pumasok si Caleb ngunit nagsenyas kay Xaviera sa pamamagitan ng pagtaas ng kanyang baba.

Xaviera: "???"

Caleb: "Fingerprint."

Xaviera: "Oh."

Pagkapasok, binigyan ni Caleb si Xaviera ng maikling paliwanag tungkol sa layout ng villa, ngunit tila abala ang isip niya, hindi masyadong nakikinig.

Hindi mapigilang ngumiti ni Caleb.

Tumingin kay Xaviera, na malinaw na may iniisip, nagpalit ng direksyon si Caleb at dinala siya sa ikatlong palapag.

Kumpara sa unang at ikalawang palapag, ang ikatlong palapag ay mas maluwang at maliwanag. Bukod sa gym, may isang silid lang sa ikatlong palapag.

Sa puntong ito, bigla siyang tinanong ni Caleb, "Paano kung dito ka na tumira sa silid na ito?"

Sinuri ng mga mata ni Xaviera ang espasyo. Malaki ang silid, may nakakabit na balkonahe. Ang maitim na kulay-abong dekorasyon ay hindi nakakaramdam ng pagkakakulong kundi nagbibigay ng lubhang marangyang atmospera.

Ngunit...

May jacket ng lalaki na nakasabit sa upuan, relo ng lalaki sa tabi ng kama, at isang aklat tungkol sa pananalapi na nakapatong nang pabaligtad sa malapit na mesa.

"Ito ba ang silid mo? Magkasama ba tayong titira?"

"Ano? Ayaw mo ba? Huwag mong kalimutan, kasal na tayo. Hindi magkakatuluyan na matulog ang mga bagong kasal sa magkahiwalay na silid."

Tumigil sandali si Xaviera.

Agad pagkatapos, hinawakan niya ang kamay ni Caleb nang hindi naghihintay ng tugon at dinala ito sa kanyang bibig.

Nagulat sa kanyang mga kilos, awtomatikong sinubukan ni Caleb na bawiin ang kanyang kamay. Tumingala si Xaviera at sinabing, "Ano ba ang iniiwasan mo? Hindi ba normal para sa mga bagong kasal ang maghalikan?"

Sa buong paglalakbay, iniisip niya kung paano muling matitikman ang mga daliri ni Caleb, nakalimutan na kasal na sila at maaari niyang hawakan siya nang hayagan.

Bago pa makasagot si Caleb, mapang-asar na dinilaan ni Xaviera ang kanyang mga daliri gamit ang kanyang dila.

Ang dila at labi ay magkaiba ang pakiramdam. Habang ang mga labi ay may malambot, mainit na haplos, ang dila ay mamasa-masa.

Sa sandaling naramdaman ng dila ni Xaviera ang mga daliri ni Caleb, naramdaman niyang namamanhid ang buong katawan!

Para bang may sumabog na kuryente mula sa punto ng kanilang pagdidikit, tumama sa tuktok ng kanyang ulo at kumalat sa buong katawan niya.

Nakumpirma ni Xaviera na ang mga daliri ni Caleb ay talagang matamis ang lasa!

Hawak niya ang kamay nito, sinusuri ito sa kaliwa't kanan nang walang gaanong ekspresyon, ngunit ang kanyang natatanging maningning na mga mata ay nagpapakita ng kanyang kasiyahan.

Habang tumataas ang kanyang damdamin, bumaba naman ang kay Caleb.

Iminungkahi niyang tumira si Xaviera sa parehong silid niya para asarin siya, ngunit sa huli ay bumalik ito sa kanya.

Nang may kaunting pagsisikap, binawi ni Caleb ang kanyang kamay at iniwan siya para ayusin ang sarili bago siya nagmadaling bumaba.

Habang nakasandal si Xaviera sa barandilya, sinundan ng kanyang mga mata si Caleb hanggang sa nawala ito sa silid-aklatan sa ikalawang palapag. Pagkatapos ay pumasok siya sa master bedroom na may mga natitirang iniisip.

...

Maaaring dahil sa mabigat na trabaho o para iwasan si Xaviera, ginugol ni Caleb ang buong hapon sa silid-aklatan nang hindi lumalabas.

Alas-5 ng hapon nang hinimas ni Xaviera ang kanyang kumakalam na tiyan at bumaba sa hagdan.

Sa parehong oras, tumunog ang pinto ng villa, at isang babaeng nakasuot ng makinis, itim na suit ang pumasok, naglakad nang diretso kay Xaviera hanggang sa mga tatlong metro ang layo nila sa isa't isa.

Ang masusing pagtingin ng babae ay umakyat at bumaba, sinusukat si Xaviera mula ulo hanggang paa. Sa wakas ay itinaas niya ang kanyang baba, nagsasalita nang may paghamak, "Hindi ko alam kung paano ka nakapasok sa villa na ito, pero binibigyan kita ng tatlong segundo para umalis. Huwag mo akong pauulitin."

Ilang beses na siyang pinagbantaan ngayon?

Tahimik na nagtataka si Xaviera kung may mukha ba siyang nag-aanyaya ng pang-aapi...

Nang lumitaw ang babaeng may edad, nag-atubili ang mga katulong ng villa, gustong lumapit ngunit hindi nangahas na gawin ito. Napansin ng babae ang kanilang pag-aalinlangan at sinabi, "Ano ang ginagawa ninyo diyan? Isang di-kilalang babae ang pumasok sa villa, at wala kayong ginagawa? Ano sa palagay ninyo ang binabayaran sa inyo ni G. Mamet!"