Kabanata 7: Nakatagong Pag-amin

Si Caleb Mamet ay may guwapo na mukha.

Sa ilalim ng kanyang makapal na itim na kilay ay isang pares ng kaakit-akit, pataas na mga mata na kulay cherry blossom. Kapag siya ay kumukutitap sa isang tao, madaling maramdaman ang lalim ng kanyang tingin.

Nakakahinayang na sa kabila ng kanyang kaguwapuhan, kailangan lang niyang buksan ang kanyang bibig; ang mga salitang binibitawan niya ay laging nagpapasama ng loob ng mga tao.

Ipinaikot ni Xaviera Evans ang kanyang mga mata, hindi pinapansin ang usapan ni Caleb tungkol sa kung madali ba siyang suportahan o hindi, at dumiretso sa kainan.

Sampung minuto ang nakalipas, ang mga masasarap na putahe ay inihain isa-isa.

Tinikman ni Xaviera ang isang subo, at iyon ang pamilyar na pait.

Sa harap niya, hawak ni Caleb ang kanyang chopsticks, ang kanyang mga daliri na may malinaw na buko ay parang mga obra maestra.

Napansin na nanatili ang tingin ni Xaviera sa kanyang kamay, nagsalita si Caleb nang hindi tumitingin, "Kaya mo bang kumain sa pamamagitan lang ng pagtingin sa aking kamay?"

Buong kumpiyansa na sumagot si Xaviera, "Hindi sapat ang pagtingin lang, kailangan kong halikan ito para maging kuntento."

Caleb: "..."

Minamaliit niya ang kapal ng mukha ng babaeng ito.

Kumuha ng napkin, dahan-dahang pinunasan ni Caleb ang kanyang bibig, "Nais kong malaman, Binibini Evans, ganito ka ba kalapastangan sa lahat?"

Kahit na mayroon na silang marriage certificate, na legal na ginagawa silang pinakamalapit na kamag-anak, hindi matatakpan ng katotohanang ito ang katotohanan na ngayon lang sila nagkita.

"Hindi naman."

Pagkatapos ng lahat, ilang taon na ang nakalipas mula nang nakilala ni Xaviera ang isang tulad ni Caleb na makapagpaparamdam sa kanya ng tamis.

"Ikaw ay natatangi." Ito ang pagsusuri ni Xaviera kay Caleb.

"Natatangi?"

Ang nakaangat na kilay at mga mata ni Caleb ay puno ng tawa, ang kanyang guwapo na mukha ay kasing sarap ng hanging tagsibol, "Binibini Evans, ito ba ay isang lihim na pag-amin?"

Isang pag-amin?

Sa lahat ng kanyang natutunan sa kanyang dalawampu't tatlong taon ng buhay, hindi maunawaan ni Xaviera kung paano maiuugnay ni Caleb ang salitang 'natatangi' sa isang pag-amin.

Umiling siya, "Hindi ako umamin; gusto ko lang ang iyong mga kamay."

Hindi niya itinago ang kanyang pagnanasa.

Ang mga taong nasanay sa pait ay lubhang natutukso sa tamis.

Mayroon pa ngang masamang iniisip si Xaviera na putulin ang mga daliri ni Caleb at dalhin ang mga ito.

Gusto ang kanyang mga daliri? Ito ba ay isang uri ng fetish sa kamay? Nag-isip si Caleb.

Pagkatapos ng hapunan, dumiretso si Xaviera sa itaas. Dahil hindi siya lumingon, hindi niya nakita ang walang imik na ekspresyon sa mukha ni Caleb.

Talaga bang makikihati sa kwarto ang babaeng ito sa kanya?

Sa silid sa ikatlong palapag, ang kanyang telepono, na dating inihagis sa coffee table, ay patuloy na tumutunog. Kinuha ito ni Xaviera at tumingin sa caller ID bago naglakad patungo sa balkonahe.

Pagkakonekta ng tawag, ang nababalisa at malisyosong boses ni Moore Mamet ay narinig.

"Patay ka na ba, Xaviera? Hindi mo sinasagot ang telepono!"

Hindi hinintay na sumagot si Xaviera, nagpatuloy siya ng may pagmamalaki, "Kahit na gusto kong mamatay ka agad at samahan ang aking hindi pa ipinapanganak na anak, ayaw kong gawing madali para sa iyo ang mamatay. Gusto kong pahirapan ka, gawing hindi ka mabuhay o mamatay, at ipaalam sa iyo ang mga kahihinatnan ng pakikipagbasagan sa pamilyang Mamet at pagpatay sa anak ng Mamet!"

"Anong kahihinatnan? Sabihin mo sa akin ang tungkol dito."

Ang tono ni Xaviera ay walang emosyon, ngunit tunog mapang-akit sa mga tainga ni Moore. Nagbanta siya ng madilim, "Gusto mo ang mga shares ng pamilyang Evans, hindi ba? Naniniwala ka ba na kaya kong gawin na hindi ka makakuha ng kahit isang sentimo? Hindi ba mahirap ang buhay sa probinsya? Lalo na para sa isang tulad mo na nasanay sa buhay ng mayayaman. Kung ibabalik kita doon, makakaya mo pa bang umangkop? Magmamakaawa ka ba tulad ng aso, humihingi sa akin ng pagkakataon na mabuhay?"

Pagkatapos ng ilang pag-iisip, buong kumpiyansa na sumagot si Xaviera, "Hindi."

Ang kanyang buhay sa probinsya ay mas maganda kaysa dito.

Masyadong matigas ang kanyang ulo, at si Moore ay nawalan ng salita.

Tinanong ni Xaviera ng walang emosyon, "Kaya tinawagan mo ako para lang sabihin ang mga walang kwentang bagay na ito?"

"Siyempre hindi!"

Nakabawi si Moore, huminga ng malalim, at bumalik sa pangunahing punto, "Kaninang umaga, nang nagdudulot ka ng eksena sa labas ng villa kasama si Mag, may kumuha ng video at inupload sa internet. Ngayon, lahat ay nagsasabi na si Mag ay isang pekeng babae, at ang presyo ng stock ng parehong pamilyang Mamet at Evans ay bumaba ng malaki. Kailangan mong humarap at ipaliwanag na ikaw ang hindi nakaintindi at gusto mong pilitin ang kasal sa akin. Si Mag ang biktima, at lahat ng kanyang ginawa ay para protektahan ka mula sa pagkasaktan."

Protektahan siya? Hindi mapigilang tumawa nang malakas si Xaviera.

"Paano ako pinoprotektahan ni Mag? Alam ba niya nang maaga na ikaw ay isang hamak na lalaki at walang pag-iimbot na inakay ka para makita ko ang tunay mong kulay? Moore, may pagbaluktot ng katotohanan at may lantarang pagsisinungaling. Tinatrato mo ba ako bilang isang tanga?"

"Ano ang ibig mong sabihin sa pagtrato sa iyo bilang isang tanga? Xaviera, huwag kang magsalita ng ganyan kalupit."

Kumunot ang noo ni Moore, "Ikaw ay bahagi ng pamilya Evans, hindi ba natural na tumulong ka kapag may problema? Ang kailangan mo lang gawin ay humarap at magsabi ng ilang salita, at hindi naman mawawala ang isang piraso ng laman sa iyo. Ano ang hindi mo kasiyahan?"

"Ako nga ay bahagi ng pamilya Evans, ngunit hindi ng inyong pamilya Evans."

Sumandal si Xaviera sa barandilya ng balkonahe, ang kanyang tingin ay nakatuon sa ilaw ng damuhan sa bakuran, ang kanyang maputing mukha ay walang ekspresyon, "Mula simula hanggang wakas, hindi ako nagkautang ng anuman kay Mag. Pinatay ng kanyang ina ang aking ina, at siya ay patuloy na umaangkin sa posisyon ng Miss Evans na dapat ay sa akin. Babayaran ko ang lahat ng mga hinanakit na ito nang unti-unti. Anuman ang kinuha nila na hindi sa kanila, kailangan nilang isuka ito."

"Nawala na ba ang iyong isip, Xaviera? Hindi ba sapat ang ginawa ni Mag para sa iyo? Gusto pa nga niyang ibigay ako sa iyo!"